- Капитан Хохлов! - не задумываясь, ответил Преображенский и, замявшись, добавил: - Он, между прочим, уже и курс на Берлин проложил.
- Добро! Хороший штурман всегда раньше других все видит,- усмехнулся командующий. Хохлова он знал как отличного специалиста. Равного капитану по знанию акватории Балтийского моря, умению быстро сориентироваться в воздухе, вести самолет в сложнейших метеоусловиях не было в 1-м минно-торпедном авиационном полку да и во всей 8-й бомбардировочной авиабригаде.
Начальником штаба авиагруппы особого назначения Преображенский предложил назначить начальника разведки полка капитана Комарова, а комиссаром - старшего политрука Полякова. Батальонный комиссар Оганезов будет прилетать на остров Сааремаа по мере необходимости.
Согласовав кандидатуры руководящего состава авиагруппы, командующий отпустил Преображенского.
Вечером командир полка положил на стол список тринадцати экипажей, первыми вылетающих на Сааремаа. Жаворонков внимательно читал фамилии летчиков, штурманов, стрелков и техников самолетов, многие из которых ему были хорошо знакомы. Фактически перед ним лежал первый исторический документ о дерзкой по замыслу и трудной по выполнению операции - ответной бомбардировке Берлина.
Генерал еще и еще раз смотрел на список, будто стараясь запомнить его.
Список экипажей,
убывающих для выполнения специального задания
Самолет No б/н
Летчик - полковник Преображенский
Штурман - капитан Хохлов
Стрелок-радист - сержант Кротенко
Стрелок-радист - старший сержант Рудаков
Техник самолета - старшина Колесниченко
Самолет No 2
Летчик - капитан Бабушкин
Штурман - старший лейтенант Надха
Стрелок-радист - старшина Стройков
Воздушный стрелок - краснофлотец Панфилов
Техник самолета - воентехник 2 ранга Капустин
Самолет No 2ж
Летчик - старший лейтенант Дроздов
Штурман - лейтенант Котов
Стрелок-радист - сержант Лучников
Воздушный стрелок - краснофлотец Силин
Техник самолета - воентехник 1 ранга Кузнецов
Самолет No 7
Летчик - капитан Ефремов
Штурман - старший лейтенант Серебряков
Стрелок-радист - младший лейтенант Анисимов
Воздушный стрелок - краснофлотец Аштапов
Техник самолета - воентехник 2 ранга Михайлов
Самолет No 10
Летчик - лейтенант Кравченко
Штурман - старший лейтенант Сергеев
Стрелок-радист - старшина Титов
Воздушный стрелок - краснофлотец Рачковский
Техник самолета - старшина Шарафутдинов
Самолет No 9
Летчик - капитан Есин
Штурман - капитан Троцко
Стрелок-радист - сержант Никерин
Воздушный стрелок - краснофлотец Нянкин
Техник самолета - воентехник 2 ранга Зубарев
Самолет No 6ч
Летчик - лейтенант Мильгунов
Штурман - лейтенант Чубатенко
Стрелок-радист - младший сержант Кулешов
Воздушный стрелок - краснофлотец Акимов
Техник самолета - воентехник 2 ранга Герасименя
Самолет No 2г
Летчик - лейтенант Александров
Штурман - капитан Буланов
Стрелок-радист - младший сержант Диков
Воздушный стрелок - краснофлотец Королев
Техник самолета - воентехник 2 ранга Серебряков
Самолет No 2ч
Летчик - старший лейтенант Трычков
Штурман - лейтенант Рысенко
Стрелок-радист - сержант Несмелов
Воздушный стрелок - краснофлотец Бондарев
Техник самолета - воентехник 2 ранга Красий
Самолет No 11ч
Летчик - старший лейтенант Фокин
Штурман - лейтенант Швецов
Стрелок-радист - старшина Лукичев
Воздушный стрелок - младший сержант Белов
Техник самолета - воентехник 2 ранга Солобанов
Самолет No 7г
Летчик - лейтенант Юрин
Штурман-лейтенант Шевченко
Стрелок-радист - краснофлотец Саранча
Воздушный стрелок - сержант Беляев
Техник самолета - старшина Белуданов
Самолет No 12ч
Летчик - лейтенант Пятков
Штурман - старший лейтенант Хабибулин
Стрелок-радист - младший сержант Невредов
Воздушный стрелок - краснофлотец Белоусов
Техник самолета - воентехник 2 ранга Павлов
Самолет No 5ч
Летчик - лейтенант Русаков
Штурман - старший лейтенант Волков
Стрелок-радист - младший сержант Соболь
Воздушный стрелок - краснофлотец Большев
Техник самолета - воентехник 2 ранга Шевченко
Начальник штаба группы - капитан Комаров
Комиссар группы - старший политрук Поляков
Врач - военврач 3 ранга Баладин
Писарь - краснофлотец Баранов
Командир полка (Преображенский)
Военком полка полковник батальонный комиссар (Оганезов)
Начальник штаба полка капитан (Бородавка)
Остальные семь экипажей, возглавляемые летчиками капитанами Гречишниковым, Плоткиным и Беляевым, старшими лейтенантами Финягиным и Семеновым, лейтенантами Дашковским и Леоновым, должны были прилететь на Сааремаа несколько позднее, после завершения ремонта их самолетов.
Предусматривалась замена в составе экипажей в зависимости от готовности каждого человека.
Аэродром Кагул
29 июля комендант Береговой обороны Балтийского района генерал-майор Елисеев получил шифровку из штаба Краснознаменного Балтийского флота. В ней командующий вице-адмирал Трибуц приказал немедленно оборудовать аэродром в Кагуле для двадцати дальних бомбардировщиков минно-торпедной авиации, которые должны были в первых числах августа перебазироваться из-под Ленинграда на остров Сааремаа.
Общее руководство по нанесению бомбового удара по Берлину возлагалось на командующего авиацией Военно-Морского Флота генерал-лейтенанта авиации Жаворонкова, а за обеспечение базирования бомбардировщиков и прикрытия их на аэродроме нес ответственность комендант БОБРа - так сокращенно называли соединение, обороняющее острова Моонзундского архипелага.
Елисеев понимал, что остров Сааремаа был выбран не случайно. Отсюда до Берлина самое кратчайшее расстояние: всего 870 километров. Из них почти 700 километров пути пролегало над водами Балтийского моря, где нет никакой противовоздушной обороны. Но куда посадить бомбардировщики? На острове не было ни одного аэродрома, пригодного для такого типа самолетов. А ведь намечалось перебазировать двадцать бомбардировщиков, потом их число может увеличиться. Вот и попробуй разместить такую махину.
Елисеев вызвал машину.
- Едем с начальником штаба и начальником инженерной службы в Кагул,передал он оперативному дежурному.
Из Курессаре выехали в направлении поселка Кихельконна. По накатанной гравийной дороге машина быстро доставила их к деревне Кагул, за которой в лесу, на большой зеленой поляне, находился главный островной аэродром. Строительство его было закончено еще весной, однако он предназначался в основном для легких самолетов. Сейчас здесь базировалась 12-я Краснознаменная отдельная истребительная авиационная эскадрилья майора Кудрявцева, особо отличившаяся в зимней войне с Финляндией. Теперь требовалось разместить на аэродроме тяжелые самолеты ДБ-3 конструкции Ильюшина. Елисеев объехал аэродром на машине. Взлетная грунтовая полоса занимала примерно половину поляны. Вторая половина была неровной. Машину подбрасывало на бугорках и ямах. Наконец шофер остановился:
