На Карельском перешейке действовали соединения 21-й и 23-й армий Ленинградского фронта К началу наступления наши войска превосходили противника по людям в 2 раза, по артиллерии и танкам почти в 6 раз. С воздуха их поддерживали 13-я воздушная армия и 2-й гвардейский истребительный авиационный корпус ПВО в составе 757 самолетов{173}. Кроме того, привлекалась часть сил авиации Краснознаменного Балтийского флота, которые находились в оперативном подчинении командующего воздушной армией.
В соответствии с решением Ставки Верховного Главнокомандования на войска 21-й и 23-й армий во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом и 13-й воздушной армией возлагалась задача по прорыву мощного укрепленного района с целью разгрома противостоящих войск противника и освобождения от финских захватчиков Карельского перешейка и города Выборг.
Подготовка авиационных соединений и частей к операции началась с 3 мая. 13-я воздушная армия в этот период прикрывала войска, город Ленинград, вела разведку, наносила удары по инженерным сооружениям, живой силе и технике противника на первой и второй оборонительных полосах. С I мая по 9 июня 1944 г. она произвела до 1800 боевых вылетов{174}. Авиация флота действовала по конвоям и транспортам противника, осуществляла постановку мин, вела разведку на море, прикрывала свои базы и корабли флота.
Командование, штабы и службы воздушной армии и авиационных соединений проделали большую работу по организации боевых действий авиации в предстоящей операции. Тщательно отрабатывались вопросы взаимодействия авиации с сухопутными войсками. Организовывались пункты управления командиров штурмовых, бомбардировочных и истребительных дивизий вблизи переднего края, что позволяло осуществлять непрерывное управление боевыми действиями авиации.
Штабы воздушной армии и ВВС флота согласовали по месту и времени боевые действия авиации на поле боя, заранее уточнили объекты поражения и вопросы целеуказания, составили планы выполнения боевых задач по обеспечению демонстративной высадки морского десанта в районы мыса Ино и севернее Сестрорецка и отражению налетов авиации противника на Ленинград.
В подготовительный период усиленно велась воздушная разведка. На фотографирование оборонительных полос было затрачено 610 самолето-вылетов и при этом заснято до 87 тыс. кв. км площади{175}. Воздушная разведка помогла вскрыть характер обороны, состав и группировку войск и авиации противника. Общевойсковые армии, соединения и части были своевременно обеспечены фотосхемами оборонительных полос и мощных опорных пунктов врага.
Много внимания уделялось оперативной маскировке. В воздушной армии была создана сеть ложных аэродромов, которая составила около 65% по отношению к действующим{176}. На них было установлено 252 макета самолетов и сделано 176 укрытий. Войсками фронта и авиацией имитировалась подготовка наступления на нарвском направлении, где 13-я воздушная армия интенсивно вела воздушную разведку. Морская авиация наносила систематические удары по кораблям противника в Нарвском заливе. Авиация дальнего действия нарушала перевозки на железных дорогах Эстонии и уничтожала живую силу и технику врага в местах их сосредоточения западнее города Нарва. С этой целью в мае 1944 г. ею было произведено 572 самолето-вылета и сброшено 4260 бомб{177}.
Во время подготовки к боевым действиям командиры, политорганы соединений и парторганизации частей усилили воспитательную работу среди личного состава. Систематически читались лекции и доклады, проводились митинги, партийные собрания. Много бесед было проведено по изучению опыта боевых действий авиации при прорыве линии Маннергейма в 1939 - 1940 гг. Партийно-политическая работа сыграла важную роль в мобилизации личного состава на выполнение боевых задач.
Боевые действия авиации детально были спланированы на первые три дня операции. Основные усилия 13-й воздушной армии сосредоточивались на поддержку войск 21-й армии, действовавшей на главном направлении. За сутки до перехода войск в наступление намечались действия по разрушению долговременных сооружений, подавлению огневой системы противника, уничтожению его резервов На решение этих задач выделялось около 1500 самолето-вылетов.
При проведении авиационной подготовки предусматривалось применение крупных групп бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей. Поддержка наступавших войск должна была осуществляться сосредоточенными ударами и эшелонированными действиями мелких групп бомбардировщиков и штурмовиков.
На предварительную авиационную подготовку и первые три дня операции планировалось около 6 тыс. самолето-вылетов бомбардировщиков и штурмовиков При этом на разрушение долговременных сооружений выделялось 65% и на борьбу с резервами 26% самолето-вылетов. Кроме того, на прикрытие войск фронта, Ленинграда, сопровождение бомбардировщиков и штурмовиков предусматривалось 5400 самолето-вылетов истребительной авиации{178}.
Как намечалось по плану, 9 июня, за сутки до перехода войск в наступление, артиллерия и авиация разрушали наиболее прочные оборонительные сооружения в первой полосе обороны противника. Рано утром 13-я воздушная армия силами 215 бомбардировщиков и 155 штурмовиков под прикрытием истребителей нанесла массированный удар по опорным пунктам в районе Старый Белоостров, озеро Свет-лое, станция Райяйоки.
Бомбардировочные соединения следовали к цели в общей колонне полков, а полки - в колонне эскадрилий с интервалами соответственно 750 - 1000 м и 300 - 500 м. Сбрасывание бомб производилось с высот 1800 - 2500 м по сигналу ведущего. Авиадивизии штурмовиков наносили удар в боевом порядке полков с одного захода через 5 - 10 минут после удара по этим целям бомбардировщиков. Удары были эффективными. Их плотность достигала 80 - 100 тонн бомб на 1 кв км площади целей.
В полдень 95 бомбардировщиков группами по 9 - 12 самолетов нанесли несколько эшелонированных ударов по железнодорожным узлам и станциям Выборг, Рауту, Райвола, Кивиниеми. В 17 часов 30 минут 196 бомбардировщиков полковыми группами уничтожали резервы, сосредоточенные в районах Кивиниеми, Валкярви, Кивеннапа, и парами бомбардировщиков атаковывали железнодорожный и шоссейный мосты у Кивиниеми.
Всего в течение 9 июня советские летчики совершили около 1150 боевых вылетов; из них: 510 - бомбардировщики, 235 - штурмовики и 406 истребители. В результате действий нашей авиации, как писали финские историки,
"многие оборонительные сооружения и заграждения были уничтожены, а минные поля подорваны"{179}.
В воздушных боях было сбито 9 самолетов противника.
На следующий день в период артиллерийской подготовки за 30 минут до начала атаки фронтовая авиация совместно с ВВС флота силами 172 бомбардировщиков и 168 штурмовиков при сопровождении истребителей нанесла массированный удар по опорным пунктам в районе Старый Белоостров, озеро Светлое, станция Райяйоки. По данным фоторазведки и донесениям сухопутных войск, наши летчики разрушили и повредили до 70% полевых укреплений{180}. Эффективность ударов с воздуха и максимальное приближение их по времени к моменту перехода войск в атаку в значительной степени содействовали прорыву обороны противника.
