Альберт Эйлер родился 13 июля 1936 г. в Кливленде, штат Огайо. Играть начал с семи лет, учился в средней школе и местной консерватории. Получив высшее образование, работал в колледже, но из-за недостатка денежных средств оставил колледж и поступил на службу в армию, в военный оркестр. В этот период усердно совершенствовал свою игру, занимаясь по семь часов в день.
К моменту возвращения в Кливленд у Альберта развился свой неповторимый стиль, он всё больше тяготел к фри-джазу, но постоянной работы не нашёл и переехал в Швецию. Здесь Эйлер участвовал в сессии частного оркестра и записал альбом, который вышел несколькими годами позже. В Стокгольме присоединился к группе Сесила Тейлора, с которой гастролировал в Дании, и в 1963 г. в Копенгагене с местными музыкантами выпустил свой первый официальный альбом «Му Name Is Albert Ayler».
Середина 1960-х была для Эйлера наиболее продуктивным периодом в его творчестве. Альберт всё больше углубляется в музицирование в стиле фри-джаза. Он вернулся в Нью-Йорк и проводит там концерт в Таун-Холле в мае 1965 г., заслужив восторженные отзывы Дона Черри, Сонни Роллинса и Джона Колтрэйна, а также такого критика, как Дон Хекмен. Эйлер выпустил несколько сольных альбомов, гастролирует по Европе, но поскольку фри-джаз среди широкой публики никогда не относился к популярным формам джазовой музыки, его постоянно преследовало безденежье. Финансовую помощь ему оказывали родители и Джон Колтрэйн, который высоко ценил Эйлера, но вскоре Альберт лишился и этой поддержки, так как летом 1967 г. Колтрэйн скончался. Попытки записать альбомы коммерческого плана также закончились неудачей.
Несмотря ни на что, значительное число экспертов, веривших в то, что Эйлер осуществляет важный прорыв в поисках всеобщей человеческой экспресии, выражали надежду, что он будет продолжать развиваться в выбранном направлении.
Летом 1970 г. Альберт Эйлер гастролировал по Франции, а 25 ноября этого же года его тело было найдено в реке Ист-Ривер, и обстоятельства его гибели так никогда и не были выяснены.
После его смерти нам остались записи, великолепные альбомы: «Witches and Devils» (1964), «Vibrations» (1954), «Bells» (1965), «Love Cry» (1967), «Music Is The Healing Force of The Universe» (1969).
Билли Экстайн (Billy Eckstine)
Вильям Кларенс Экстайн появился на свет 8 июля 1914 г. в Питтсбурге, родном городе двух десятков других выдающихся джазменов. Там он в детстве пел в церковном хоре и вместе с двумя сёстрами брал уроки игры на фортепиано. После школы он поступил в университет Говарда в Вашингтоне, где вместо учёбы увлёкся джазом, научившись петь и играть на тромбоне. «В основном я слушал инструменталистов, — говорил Билли, — а из певцов мне больше всего нравились Кэб Кэллоуэй и Поль Робсон».
В 1939 г. знаменитый пианист Эрл Хайнс пригласил его на работу в свой оркестр, где в начале 1940-х собрались молодые боперы во главе с Паркером и Гиллеспи, а также певица Сара Воэн. «Би-боп был моей эпохой, откуда я вышел. Тогда мы называли его прогрессивным джазом». Величайшим хитом Экстайна с Хайнсом в то время стала запись блюза «Jelly Jelly». «Необходимость заставила меня сочинить его текст прямо в студии за двенадцать минут», — говорил Билли.
Весной 1944 г. Билли возглавил исторический боп-бэнд, состоявший исключительно из будущих звёзд современного джаза — кроме Паркера и Гиллеспи в нём тогда играли Майлс Дэвис, Арт Блэки, Фэтс Наварро, Лаки Томпсон, Декстер Гордон, Джин Эммонс и, конечно, Сара Воэн. Это был невероятный состав. Здесь вокал Экстайна был подчинён игре инструменталистов, да и сам он иногда солировал на тромбоне.
В 1947 г. недостаток ангажементов и долги положили конец оркестру, и Билли начал работать в одиночку, выступая в клубах и театрах, где получил своё прозвище «Мистер Б». В 1949 г. он был первым негритянским артистом, подписавшим контракт с крупнейшей фирмой «MGM Records», и первая же пластинка с песней Виктора Янга «Му Foolish Heart» стала его «золотым» диском. К 1950-м он достиг невиданных кассовых сборов. Его низкий голос отличался редкой красотой и был наполнен такой жизненной силой, как будто исходил из самого сердца. («Я пою то, что чувствую, и никогда не исполняю то, что мне не нравится».) Действительно, глубокое яркое вибрато Экстайна напоминало биение сердца. Даже «вечнозелёные» баллады у него звучали по-новому. В 1951 г. Билли записал песню 1930-х «I Apologize», которая стала его личным хитом и звучала по всем радиостанциям страны. Его имя связано с такими мелодиями, как «September Song», «The Boulevard Of Broken Dreams», «Cottage For Sale», «I Hear A Rhapsody», «Trust In Me» и т. п. Всегда привлекательными и успешными были его дуэты с Сарой Воэн («The Best Of Irving Berlin»), а в 1960 г. он записал прекрасный диск с оркестром Каунта Бэйси — «Basie / Eckstine, Inc.».
Его называли «чёрным Кларком Гейблом», в клубах он всегда был окружён толпой почитателей. Он был безусловно красив, и после пения его главными интересами являлись одежда и гольф. Билли был дважды женат; от первого брака у него остался сын, а вторая жена родила ему четверых детей — двух сыновей и двух дочерей, из которых лишь одна стала певицей.
В 1960-1970-х гг. Экстайн записывался на студиях «Mercury» и «Motown». Наиболее удачным был его альбом «At Basin Street East» с Квинси Джонсом. Он посещал Европу с Мэйнардом Фергюсоном (1966) и Сэмми Дэвисом (1976). Билли проводил сорок недель в году на гастролях, но в последнее время чаще всего жил в Лас-Вегасе.
«Мистер Б» умер в своём Питтсбурге 8 марта 1993 г. Есть вокалисты, похожие на него (Артур Прайсок, Джонни Хартмен, Эл Хибблер, Милт Грэйсон), но никто не пользовался такой огромной популярностью, как он.
Избранная дискография
I Want to Talk About You (1940-1945).
Mister В Sings (1945-1947).
Billy Eckstine Sings (1950).
Blues for Sale (1954).
Billy and Sarah (1959).
Basie & Eckstine (1959).
No Cover, No Minimum (1960).
At Basin Street East (1961).
Sings with Benny Carter (1986).
Billy Eckstine with Quincy Jones (on «Mercury»).
Star Dust (on «Polydor»).
Рой Элдридж (Roy Eldridge)
Каждому выдающемуся музыканту уготована своя ниша в истории джаза. Одним из таких мастеров был темнокожий трубач Рой Элдридж, оригинальный стилист, ставший связующим звеном в эволюции джазовой трубы от Луиса Армстронга до Диззи Гиллеспи. В своей нелёгкой профессии Рой продержался очень долго.
Он родился 30 января 1911 г. в Питтсбурге, где начал выступать ещё со школьными оркестрами. Приехав в девятнадцать лет в Нью-Йорк, в течение 1930-х гг. он превратился в трубача, который мог сделать на своём инструменте всё что угодно.
Рой стал ключевой фигурой переходного периода от новоорлеанского джаза к би-бопу. Именно под его влиянием джазовая труба освободилась от своей блюзовой зависимости и тональной ограниченности, и в результате его исполнений этот инструмент расширил свой диапазон, приобрёл новую окраску и живость. Без него Гиллеспи был бы немыслим, и, по признанию Диззи, он «произошёл» от Роя. Благодаря этому небольшому человеку, метко прозванному коллегами «Little Jazz», джаз получил дополнительное измерение, а джазовая труба достигла своей зрелости.
В эпоху свинга Элдридж переиграл с десятком биг-бэндов других лидеров (посвятив несколько месяцев в 1938 г. изучению радиотехники), включая и свой собственный состав, но настоящая слава пришла к нему в результате работы солистом в оркестре знаменитого барабанщика Джина Крупы (1941-1943), а его записи тех лет («Let Me Off Uptown», «Rockin’ Chair», «After You’ve Gone») стали классикой джаза.
Позже Рой гастролировал с другим белым биг-бэндом под управлением кларнетиста Арти Шоу. В те годы ему приходилось сталкиваться с расовыми проблемами. «Тогда ещё ни один цветной музыкант не играл на равных правах в белом оркестре. Ваше имя могло гореть неоновыми буквами на фасаде, и всё равно вас пускали в зал только с чёрного хода. И когда вы на сцене — вы велики, но едва вы сошли с неё — вы ничто. Поверьте, приятель, это не стоит ни славы, ни денег, ничего». Так говорил музыкант, считавшийся лучшим джазовым трубачом Америки первой половины 1940-х гг.
После 1949 г. Рой Элдридж некоторое время работал в Европе, где таких проблем не было, а в 1950-х являлся постоянным членом труппы «Jazz at the Philharmonic» Нормана Гранца во время её кругосветных поездок. С этим импресарио у него был многолетний контракт, и вплоть до конца своей жизни Рой записывался на фирмах Гранца «Verve» и с 1973 г. «Раblо» (названа в честь Пикассо, близкого друга Нормана).
Помимо Луиса Армстронга и некоторых других трубачей, что естественно, фаворитами Элдриджа были саксофонисты Бенни Картер и особенно Коулмен Хокинс, с которым он не раз выступал и записывался, а его старший брат Джо был неплохим альтистом. Сам Рой играл также на флюгельгорне, фортепиано, контрабасе и ударных и нередко в отсутствие барабанщика на джем-сэшн садился за ударную установку, чтобы не срывать сессию. Кроме того, он был известен как певец, обладающий типично джазовым качеством тембра и фразировки.
Рой Элдридж умер от повторного инфаркта 26 февраля 1989 г. в Нью-Йорке.
