Мы договариваемся, что они отвезут нас в аэропорт для надежности я пишу на бумаге: «Автовокзал — аэропорт» и оговоренную сумму стоимости проезда. Таксист ставит под этим свою подпись.
Обычно я так не делаю, но мы в Каракасе, городе, который, наряду с колумбийской Боготой и южноафриканским Йоханесбургом, имеет репутацию одного из самых криминальных городов мира.
Такси едет минут десять по городу, затем останавливается и шофер начинает выгружать из багажника наши вещи.
— Мы уже приехали? Так быстро? — интересуюсь у водителя.
— Да, это аэропорт. — Водитель показывает на табличку с названием автобусной остановки «Аэропорт».
Иду к кассе и выясняю, что отсюда идет рейсовый автобус к настоящему аэропорту. Покупаем билеты и грузим вещи. После этого я возвращаюсь к водителю и достаю бумагу.
— Вот наш договор. Написано, что мы должны доехать до аэропорта. А вы довезли нас только до автобусной остановки. Так что из оговоренной суммы я вычитаю стоимость автобусных билетов. Вот ваши деньги.
Поняв, что развести нас не удалось, водитель пришел в ярость. К нему на помощь подошли еще два таксиста, которые обступили меня и стали угрожать, требуя всю сумму.
— Давайте вызовем полицию. Она нас и рассудит, — спокойно предложил я разгневанным таксистам.
Но этот вариант им не понравился. Венесуэльцы вцепились в мой рюкзак и продолжали громко скандалить.
Заметив, что ситуация выходит из-под контроля, наши ребята вылезли из автобуса и подошли ко мне. Шесть здоровых мужиков против трех — таксисты верно оценили ситуацию и, взяв предложенную мною сумму, ретировались.
Поездка на автобусе прошла без происшествий. Непонятно, почему путеводитель этот вариант возвращения в аэропорт считает слишком опасным. Мне кажется, что так даже спокойнее чем на такси.
До отлета остается еще несколько часов. Оставляем наши тяжелые рюкзаки в аэропорту и, совсем осмелев, по очереди отправляемся на городской пляж. Надо же хотя бы раз искупаться в Карибском море!
Аэропорт находится прямо на берегу, но до пляжа все рано приходится брать такси. Водитель, узнав, что мы из России, начинает говорить, как он любит нашу страну и своего президента, который строит в Венесуэле социализм.
Небольшой отрезок общественного пляжа охраняли трое полицейских. Выходной, поэтому народу очень много. Здесь купается только беднота, состоятельные люди и настоящие «гринго» выбирают частные, тщательно огороженные заборами охраняемые пляжи.
Мы единственные иностранцы на этом пляже. Полицейские, заметив нас, перемещаются поближе. Но мы и сами понимаем, что можем легко расстаться с оставленными на пляже вещами, так что купаемся по очереди.
Безоблачное голубое небо, жаркое солнце, ласковое море, очаровательные креолки в откровенных купальниках. Нет, все же что-то есть и в обычном пляжном отдыхе. Больше пары дней его выдержать сложно, но несколько часов перед возвращением в холодную Москву — отличное завершение похода.
Прощай, Венесуэла, чудесная страна далекой Южной Америки. До свидания «Затерянный мир». Пусть мы не нашли в этом труднодоступном уголке планеты динозавров и других доисторических животных, «моста» в другое измерение, но все же страна не обманула наших ожиданий, став окном в «другой мир».
Мир тропических джунглей, извилистых рек, прекрасных гор. Мир, где за день испытываешь столько эмоций, узнаешь столько нового, что кажется, что прошел месяц, Мир ярких красок, романтики и приключений.
Хейтер был убежден, что в горах Симиен существует целый лабиринт копей, в которых в древности добывалось огромное количество золота. Он слышал легенды о монастырях, построенных у входа в пещеры; монахи не разрешали иностранцам войти в доверху заполненные драгоценным металлом пещеры и ждали возвращения «Великой Белой Царицы».
Тахир Шах. В поисках копей царя Соломона
Тропики. Эфиопия. Темная африканская ночь. Силуэты гор Симиен обрамляют небольшое плато, на котором приютились наши палатки. Рядом с похожей на пальму лобелией горит костер. Проводник с энтузиазмом лупит ладонями по «барабану» — пустой канистре из-под воды.
Погонщики мулов выстроились вокруг костра. Поют, пританцовывают и хлопают в ладоши. Поочередно люди бросаются к костру и исступленно пускаются в пляс, исполняя неповторимый амхарский танец плеч. Не выдерживает лаже скаут, впервые за весь поход выпустивший из рук автомат. Волнистые волосы, узкий выступающий нос, узкое лицо — в темноте его можно принять за европейца, и лишь отблески костра на черной коже выдают в нем жителя Африки. Мы тоже смеемся и отбиваем ритм ладонями. Всеобщее веселье — трудный поход успешно закончен и можно возвращаться домой…
Мы продолжаем путешествие по Московскому меридиану и исследование расположенных вдоль него стран и горных массивов. Изучаем горы Африки. Ранее мы поднялись на высшую точку континента — пик Ухуро (5895 м) на горе Килиманджаро, на третью по высоте вершину материка — пик Маргерита (5109 м) в горах Рувензори (эти путешествия описывались в книге «Дорога на Килиманджаро»). На вторую вершину Африки — гору Кения идти, толкаясь в массе туристов со всего света, как-то не хотелось, и мы решили подняться на четвертую вершину континента — гору Рас-Дашен (4623 м), также еще не покоренную россиянами, которая находится в горах Симиен в Эфиопии.
Эфиопия — это страна, про которую редко вспоминают. Но она многое дала человечеству. Это родина пива и кофе, овса и домашнего осла. Уже полторы тысячи лет назад Эфиопия была одной из четырех великих держав мира. Об этом писал еще персидский пророк Мани. Это самобытная культура, уникальная природа, богатая история, интересные памятники древности. Страна, с которой связано множество загадок и легенд.
По одной из них, в незапамятные библейские времена главным городом в стране был Шеба, в котором правил гигантский дракон. Он требовал от своих подданных бесконечных подношений — скотом и юными девушками. Среди несчастных девушек, которые в очередной раз должны были стать жертвами ненасытного дракона, оказалась красавица, ее любил отважный силач Агабоз. Чтобы спасти возлюбленную, он убил жестокое чудовище, и счастливый народ провозгласил его своим царем. У него родилась умная и красивая дочь, которая стала потом правительницей под именем Македа, во всем мире известная под именем Царицы Савской.
Самая известная — легенда о Ковчеге Завета. Бог не только дал Моисею десять заповедей, но и сообщил чертеж, по которому Моисей сделал контейнер для их хранения — Ковчег Завета. Для этой бесценной святыни царь Соломон построил целый храм в Иерусалиме, тот самый знаменитый Храм Соломона, от которого теперь осталась только Стена Плача. Самая известная из многих тысяч подружек Соломона — Царица Савская, правившая в то время Эфиопии, посетила Иерусалим и зачала от Соломона сына Менелика. По легенде, выросший Менелик навестил со своими друзьями Иерусалим, выкрал Ковчег Завета и привез его домой, в Эфиопию. Эфиопы считают, что он хранится в церкви в Аксуме, но реально его никто не видел — попытка только увидеть главную святыню страны может стоить вам жизни. Именно обладанием этим артефактом эфиопы объясняют то, что они никогда не были колонией и, более того, являются самой счастливой страной в мире. Хороший пример к пословице: «Не в деньгах счастье», ведь, по данным Всемирного Банка, это самая бедная страна в мире.
Другая известная легенда — о копях царя Соломона. В Ветхом Завете говорится, что Храм Соломона был весь покрыт золотом, что золото на отделку храма поставлялось по морю через город Ецион-Гавер из страны Офир. Учитывая, что Ецион-Гавер располагался недалеко от современного израильского Эйлата, а корабли плыли по Красному морю, то многие считают, что библейская страна Офир находилась на территории Эфиопии, и пытаются именно там найти легендарные «копи царя Соломона», откуда поставлялось золото на отделку Храма.
Эту тему удачно использовал Генри Хаггард в своей книге «Копи царя Соломона». Автор нескольких серьезных, но не получивших известности книг, написал роман, поспорив, что легко может сочинить бестселлер. Роман действительно стал бестселлером, множество читателей умоляли автора открыть тайну нахождения копей. Хаггард разместил копи в районе, который хорошо знал, — в Южной Африке, да еще и заменил золото алмазами. Но очевидно, что там копи находиться не могли, так как в древности про Южную Африку еще не знали, да и плыть туда было далековато.
Еще одна загадка долго будоражила ума людей — загадка истоков Нила. Их искали многие легендарные исследователи первопроходцы. И дело не только в географии. Многие, в том числе и знаменитый Давид Ливингстон, считали, что в истоках Нила находится Эдем, райский сад. Ведь Библия гласила, что «Из Едема выходила река для орошения рая; и потом разделялась на четыре реки. Имя второй реки Тихон: она обтекает всю землю Куш». А, по мнению ученых, Тихон и есть Нил.
