Корейский полуостров, отделенный от остального мира морями и непроходимыми горами на севере, стал цивилизационным котлом, где исторически формировались и развивались корейская нация, культура. С самого начала своих дней Корея объективно была моноэтнической и монокультурной страной, где влияние соседних цивилизаций было минимальным. Пережив период феодальной раздробленности, принесший много бед народу, Корея уже к концу первого тысячелетия объединилась в одно государство Коре, которое и принесло современное название стране. Географическое положение позволяло отражать корейцам любые внешние вторжения. В Корею не смогли проникнуть войска ни одной "супердержавы" ни в одну эпоху. Здесь потерпели поражение и войска суйской империи, и непобедимые монголы, и японские самураи. Горы и неприступные берега надежно охраняли корейский народ, а "дети Солнца" славились доблестью и воинским искусством.
Корейская цивилизация была одной из самых прогрессивных в регионе. Железо начали производить еще три тысячи лет назад, развивалось искусство, науки, особенно астрономия и химия, порох начали применять в Корее уже в XXV веке, а начало книгопечатания относят к концу XXIV века.
В течение тысяч лет своей истории Корея ни разу не теряла независимости вплоть до Нового времени. Горная страна, защищенная от всех агрессоров, давала возможность развиваться государству, подобно цветнику. Европейские исследователи Средневековья говорят о корейцах, как о наивных и чистосердечных людях, подобных детям. Во времена династии Ли, когда особое влияние в Корее приобрело конфуцианство, на государственные должности назначали чиновников, прошедших экзамены эстетического воспитания. Корейцы считали, что чиновники должны быть людьми, хорошо чувствующими красоту мира, любящими музыку, живопись, поэзию, тонко понимающими добро и справедливость.
Добродушные корейцы с открытой душой восприняли иноземцев, ставших проникать сюда в середине ХIХ века. Но первопроходцев из европейских путешественников быстро сменили проходимцы. Европейцы пользовались добротой и наивностью туземцев и попросту их грабили... Уже через несколько лет отношение корейцев к миссионерам изменилось.
Сразу бросается в глаза молодость корейцев. Большинство населения — молодежь и дети. Американское вторжение унесло миллионы жизней, почти стерев нацию с лица земли. Сейчас населяют КНДР те, кто родился после войны и труднейшего периода восстановления. Больше десяти лет назад Северная Корея начала переживать бум рождаемости. В Пхеньяне даже построили громадный родильный дом. Этот роддом и сегодня по праву считается самым крупным и современным в регионе.
Сейчас в КНДР более четырех миллионов детей. Днем, когда взрослые заняты на работе, Пхеньян переполняется детьми, превращается в чудесный город детства. Дети одеты в синие школьные костюмы, с красными галстуками, множеством пионерских значков на пиджаках. Группы школьников по нескольку сот человек под руководством учителей рассаживаются в парках на лужайках. Играют на дудочках, бьют в барабаны, рисуют на больших листах бумаги красками. Уроки музыки, живописи, природоведения проходят в рощах посреди города, у ручьев, на набережной реки Тэдон, в окружении восточных резных беседок, которых здесь не намного меньше, чем деревьев. Эстетическому воспитанию детей корейские власти уделяют громадное внимание. Каждый школьник — либо художник, либо музыкант. Все сувениры, продаваемые в пхеньянских магазинах, настоящие произведения искусства, создаются руками школьников. Это и вышитые вручную белошвейками золотом и серебром платки, и целые картины, вышитые цветными нитками, и разукрашенные ширмы, и мозаики из ломаных ракушек.
Нельзя составить себе полное представление о будущем Кореи, не посетив в Пхеньяне Дворец пионеров. Здесь занимается в двухстах кружках до пяти тысяч детей в день. Десятки спортзалов, студий. Дворец по своей роскоши и красоте может поспорить с дворцами королей. Корейцы говорят, что так и должно быть, потому что дети и есть короли, за ними будущая судьба страны. Очутившись здесь, увидев свежие и радостные детские лица, увидев их танцы, их музыку, хочется, чтоб этим детям выпала на долю самая счастливая судьба. Хочется верить, что им удастся действительно сделать новый век веком красоты и радости.
…Женятся корейцы довольно поздно. Нормальный возраст жениха 30-31 год, невесты — 25-26 лет. Семьи, по восточной традиции, очень крепкие. Разводы разрешены, но их практически нет. Конечно, для членов Партии разводы, по советской традиции, чреваты неприятностями. В семье обычно два-три ребенка.
Как правило, работают оба члена семьи, при этом для молодых мам при предприятиях и учреждениях действуют детские сады и ясли, где они в специально отведенные перерывы проводят время с детьми, кормят их, играют с ними. Интересно, что этот корейский опыт теперь перенимают крупные японские и американские корпорации, которые открывают такие же детские учреждения при своих заводах и фабриках...
Северная Корея отличается особенным культом науки и образования, причем и военного, и гражданского. Десятки вузов готовят специалистов во всех областях науки и техники, есть несколько университетов. Конкурс при поступлении в вуз чрезвычайно высок. Помимо вузов в Пхеньяне действует Народный дворец учебы, своеобразный аналог нашей "Ленинки". Дворец стоит в самом центре столицы на главной площади. Перед его фасадом проходят главные военные парады и праздничные демонстрации. Общая площадь дворца учебы — сто тысяч квадратных метров. Десять этажей вмещают шестьсот залов и больше двенадцати тысяч студентов и слушателей разных вузов одновременно. Библиотека составлена тридцатью миллионами томов книг на самых разных языках. Помимо читальных залов, здесь лекторские классы для студентов, желающих более глубоко изучать интересующие их предметы, залы для прослушивания музыки, лорингофонные классы для изучения иностранных языков. Сегодня молодые корейцы изучают десятки языков. В основном китайский, немецкий, английский и русский.
Молодежь поступает в институты и университеты чаще всего после армии. Не отслужив "срочку", поступить в вуз для юноши почти невозможно. Напротив, по результатам службы можно получить льготы при поступлении. Рекомендации командиров частей, где служил абитуриент, играют при поступлении в институт примерно такую же роль, как в России деньги и блат. В армии служит много девушек, потом они тоже поступают в вузы. Существуют целые женские войсковые части.
Особую роль играет в жизни молодежи спорт. Занимаются спортом очень много времени. Для спортивных занятий создана громадная инфраструктура. В одном Пхеньяне — десятки современных спортивных арен и комплексов. Столица КНДР уже стоит в очереди, чтоб принять у себя Олимпиаду. На окраине города есть целый проспект Чхончхун, полностью занятый спортивными сооружениями.
Традиционной едой корейцев является лапша "куксу", которая готовится в самом разном виде. Рис, кукуруза и хлеб — основа постоянного рациона. Когда на Западе пишут о голоде в Северной Корее, то это, конечно, ложь. Никто здесь с голоду не умирает и не пухнет. Но проблемы с продовольствием есть. И это связано с чисто географическим положением страны. Напомним, что 80 процентов ее территории занимают непригодные для земледелия горы. Большинство плодородных долин, которые традиционно кормили корейцев, остались на юге. Прибавьте к этому постоянные наводнения и засухи… Поэтому у КНДР нет другого выбора, кроме централизованного распределения продуктов.
При этом юг тоже не свободен от проблем. Раздел нации больно бьет и по нему. Юг практически остался без огромных природных ресурсов севера. Его промышленность работает в основном на привозном сырье.
На праздники и по выходным на столе появляются мясо и рыба. Зато много разного и чаще всего хорошего пива, которое доступно всем. Кроме пива, корейцы любят "употреблять" традиционную водку, на русский вкус несколько слабоватую — всего 25 градусов. Вообще, выпить корейцы любят, и подлинным деликатесом у них считается русская водка, которая здесь стоит больше десяти долларов за бутылку.
Западной культуры баров и ресторанов здесь нет. Как большинство жителей Юго-Восточной Азии, корейцы предпочитают отдых дома, в кругу семьи, или на природе. На выходные берега рек и озер превращаются в сплошные зоны пикников. При этом удивляет чистоплотность корейцев. Утром в понедельник нигде не найдешь ни обрывка бумаги, ни брошенной бутылки. Поневоле их сравниваешь с соотечественниками, и сравнение это не в пользу россиян.
