Рамадан близился к концу, принц Мухаммед ибн Наиф мог больше не поститься.
Как и все старшие принцы, на время поста он переехал в свой дворец в Мекке. Жаркими днями он постился, отдыхал и молился. Только ночью, после ифтара [43], ночной трапезы, разрешенной во время поста, Мухаммед ибн Наиф занимался государственными делами. Это значит, что он сидел, а иногда даже дремал на стуле, обитом бархатом, или на парчовой кушетке, в то время как вокруг него проходили бесконечные совещания, слушания и презентации чиновников, изредка прерываемые кофе-брейками, во время которых собравшиеся пили из маленьких чашек кофе с кардамоном. Так проходила ночь наследного принца.
Звонили Мухаммеду как раз в связи с одним из таких рядовых заседаний. Принцу предстояло встретиться с генералами и полицейскими, чтобы обсудить меры безопасности во время грядущего праздника Ураза-байрам. Как министр внутренних дел, принц отвечал за безопасность в стране. Большие праздники, такие как Ураза, – идеальное время для терактов, поэтому Мухаммед ибн Наиф был обязан лично следить за происходящим на торжествах. Иными словами, все шло как обычно, никаких причин для беспокойства не было. Даже в сложных отношениях наследного принца с номинальным заместителем Мухаммедом ибн Салманом после года вражды напряжение спало. Всю весну в королевстве и даже в Вашингтоне ходили слухи, что сын короля собирается занять место двоюродного брата. Мухаммед ибн Наиф даже нанял лоббистов, которым поручил продвигать свои интересы в США. Но вот наступил Рамадан, и все, кажется, забыли про политические интриги. Мухаммед ибн Салман даже разрешил некоторым любимым телохранителям двоюродного брата вернуться на службу в королевском дворце, от которой отстранил их несколько месяцев назад.
Итак, Мухаммед ибн Наиф, 57-летний принц, страдавший сахарным диабетом и осложнениями после старых ранений, собрал свою свиту и вместе с ней отправился в возвышающийся над Каабой дворец Ас-Сафа, облицованный черным и белым камнем. Всего через 12 часов он лишится всех правительственных постов, богатств и права претендовать на престол, а также свободы. Домашний арест этого наследника престола станет последним шагом Мухаммеда ибн Салмана на пути к титулу наследного принца Саудовской Аравии.
* * *
Мухаммед ибн Наиф всегда был для американцев загадкой. Его отец принц Наиф, родной брат короля Салмана, известный своей жесткостью, целых 35 лет возглавлял министерство внутренних дел Саудовской Аравии. Именно он ввел сына в курс семейных дел.
Наиф был упрямым и холодным человеком. Он противился любым переменам, будучи в душе авторитарным лидером, как писал о нем в слитой телеграмме Джеймс Смит, бывший посол США в королевстве. После терактов 11 сентября 2001 г. американский сенатор Чак Шумер требовал от саудовского правительства уволить принца Наифа с поста министра внутренних дел, так как, по словам политика, тот недостаточно эффективно боролся с терроризмом в своей стране и за ее пределами. Брюс Ридель, бывший сотрудник американской разведки, работавший на Ближнем Востоке при нескольких американских президентах, высказывался более откровенно. В 2016 г. Ридель заявил, что Наиф, с которым он был хорошо знаком, «в целом настроен против США».
Однако сын Наифа Мухаммед ибн Наиф смог завоевать доверие американцев. Заняв пост министра внутренних дел вскоре после терактов 11 сентября 2001 г., он сразу же начал налаживать отношения с США, переставшими доверять саудовцам. Принц познакомился со многими американскими правительственными чиновниками. В отличие от глав служб безопасности других стран Мухаммед ибн Наиф охотно общался не только с сотрудниками ЦРУ, но и с представителями Госдепа. Так, он познакомился с Джоном Керри и многими помощниками Джо Байдена. А с Дэвидом Петреусом, директором ЦРУ при Бараке Обаме, и другими чиновниками принц обсуждал создание в Саудовской Аравии институтов власти, связи которых с Соединенными Штатами выходили бы за рамки контактов между лидерами государств, что позволило бы обеспечить независимость союзнических отношений между двумя странами от конкретных правителей.
В последующие годы Саудовская Аравия подверглась целому ряду атак со стороны «Аль-Каиды». По словам Риделя, подчиненным Мухаммеда ибн Наифа удалось с хирургической точностью провести операции, позволившие с минимальными потерями разгромить ячейки «Аль-Каиды».
Общаясь с американскими коллегами, Мухаммед ибн Наиф всегда был учтив и весел. В случае необходимости он в любой момент был готов прийти на помощь американцам, а если у него не было такой возможности, всегда честно говорил об этом. Казалось, у него были такие же приоритеты, как у американцев, и, в отличие от других принцев, у него была власть, с помощью которой он мог добиваться в королевстве успехов.
Мухаммед ибн Наиф свободно владел английским языком – он освоил его во время обучения в Колледже Льюиса и Кларка (Орегон, США) и закрепил свои знания на стажировке в ФБР; это, по словам Джонатана Файнера, руководителя аппарата госсекретаря Джона Керри, делало его «идеальным агентом тайного саудовского сыска». Файнер присутствовал на встречах с принцем в Эр-Рияде и Вашингтоне, на которых его, как и многих других чиновников, поразили непринужденность Мухаммеда и его способность регулярно делиться полезными данными об активности террористов как в королевстве, так и за его пределами.
«Его люди не раз прикрывали мою задницу», – вспоминает работавший в Саудовской Аравии бывший сотрудник Госдепа. Подчиненные Мухаммеда ибн Наифа передавали ему информацию о потенциальных угрозах. Поэтому он, как и многие другие чиновники из Белого дома, Пентагона и Лэнгли, обрадовался, узнав, что после смерти принца Наифа министром внутренних дел королевства стал его сын Мухаммед. А когда в 2015 г. после похорон короля Абдаллы его назначили наследным принцем Саудовской Аравии, американцы поняли, что с большой долей вероятности следующим королем может стать человек, который не только прожил какое-то время в США, но и по-настоящему дружил с некоторыми американскими политиками. В 2016 г. в статье для Брукингского института Ридель писал: «Мухаммед ибн Наиф, возможно, самый проамерикански настроенный принц из всех когда-либо претендовавших на престол».
Однако он не упомянул об одном обстоятельстве, о котором знали в Соединенных Штатах и которое, как опасались в Вашингтоне, могло помешать любимому принцу американцев стать королем.
Американских чиновников давно беспокоили состояние здоровья Мухаммеда ибн Наифа и его личная жизнь. С коллегами принц всегда был приветлив и открыт, но до странности неусидчив. Американцы замечали, что, когда Мухаммед говорит, он постоянно постукивает карандашом по столу или качает ногой, словно ему трудно оставаться на одном месте. Если же принц сидел спокойно, он, случалось, засыпал.
Возможно, всему виной был диабет. Или ибн Наиф, вероятно, так и не смог оправиться от покушения на его жизнь в 2009 г. Тогда в месяц Рамадан к Мухаммеду ибн Наифу обратился один молодой человек – Абдулла аль-Асири. Он представился террористом, который хотел бы стать участником программы принца по перевоспитанию радикальных исламистов. Мухаммед пригласил аль-Асири на личную встречу, которая состоялась в его офисе в Джедде через несколько дней.
Придя на встречу, аль-Асири сел на пол рядом с Мухаммедом ибн Наифом, передал ему свой телефон и подорвал себя. Позже принц рассказал знакомому, приехавшему в его офис, что во время этого жуткого происшествия он заметил на потолке окровавленную вмятину, которую там оставила отлетевшая голова смертника. «Вон там», – сказал Мухаммед, указывая пальцем на потолок. От взрыва устройства, спрятанного в анусе молодого человека (так заявили саудовские полицейские, хотя их американские коллеги считают, что бомба могла быть спрятана в нижнем белье террориста), останки смертника разлетелись по всему кабинету принца.
Мухаммеда ибн Наифа ранило шрапнелью, но в целом он отделался только царапинами. Сразу после нападения он дал интервью саудовским телеканалам. О том, что он был ранен, свидетельствовали лишь забинтованные руки. Более того, один знакомый Мухаммеда из США, который встретился с ним через несколько дней после теракта, говорит, что принц был «цел и невредим». На жизнь Мухаммеда покушались несколько раз, поэтому можно сказать, что он один из немногих саудовских принцев, проливших кровь за родину. Его возвращение на службу после теракта заставило американских коллег уважать принца еще сильнее.
Однако во время правления Барака Обамы американские
