Нередко отряды еврейской самообороны тесно сотрудничали с боевиками партии эсеров и с боевыми дружинами большевиков, которыми управлял военно-боевой центр при ЦК РСДРП (б). Фактически это был единый центр управления террором. Начиная с осени 1905 г. Ленин не раз отдавал приказ о подготовке терактов, которые он раньше сам же и осуждал, призывал своих сторонников совершать нападения на городовых и прочих государственных служащих, убивать полицейских и жандармов, черносотенцев и казаков, взрывать полицейские участки, обливать солдат кипятком, а полицейских - серной кислотой. Этим, в частности, занимались в Сибири боевики из группы БОНВ во главе с Яковым Свердловым, будущим председателем большевистского ВЦИК. Их боевым девизом была «еврейская месть». Как свидетельствует А.Гейфман, боевики Я.Свердлова «постоянно терроризировали сторонников «черной сотни«, убивая их при каждой возможности» (А.Гейфман «Социал-демократы и террор. Революционный террор в России. 1894-1917». Пер. с англ. Е. Дорман. - М., КРОН-ПРЕСС, 1997).
В 1917 г. самооборона начала возрождаться, как правило, по инициативе евреев-военнослужащих, объединения которых возникли летом и осенью 1917 г. на всех фронтах и во многих тыловых гарнизонах. Конференция представителей союзов евреев-воинов, состоявшаяся 10-15 октября 1917 г. в Киеве, выработала план создания Всероссийской еврейской самообороны (ВЕС). В сентябре - октябре 1917 г. отряды ВЕС возникли в Петрограде, Одессе, Симферополе, Саратове, Киеве и некоторых других городах. В декабре 1917 г. И. Трумпельдор с разрешения большевистских властей организовал в Петрограде еврейский батальон численностью около тысячи человек, однако, уже в начале февраля 1918 г. эта часть была расформирована. В годы гражданской войны на Украине (1918—20) в нескольких населенных пунктах действовали отряды еврейской самообороны, которыми, как правило, командовали евреи из числа бывших офицеров и солдат российской армии. Некоторые отряды самообороны имели на вооружении не только винтовки и пулеметы, конфискованные или купленные у дезертиров, но даже артиллерийские орудия. В Одессе и в некоторых населенных пунктах, расположенных неподалеку от нее, вооруженная пулеметами Еврейская милиция по борьбе с погромами, во главе которой стоял С. Якоби, смогла не только обороняться от погромщиков, но и вести настоящие боевые операции. В Одессе отрядам ВЕС активно помогали еврейские уголовники, главарем которых был М. Винницкий (Мишка Япончик). После установления советской власти на Украине отряды ВЕС влились в Красную армию. Они, в частности, занимались ликвидацией крестьянских партизанских отрядов. В апреле 1919 г., когда Красная армия ненадолго заняла Одессу, в ее состав был включен отряд евреев-уголовников, сформированный Мишкой Япончиком, но уже в июле того же года за отказ отправиться на фронт это формирование было ликвидировано, а Мишка Япончик расстрелян (КЕЭ, том 7, кол. 645-651).
Как и в Западной Европе, в России становление революционных организаций в конце XIX - начале XX века совпало с быстрым распространением сионизма, который становился все более серьезным политическим фактором, особенно после Декларации Бальфура. Уже в 1897 году по решению исполкома ВСО был создан российский филиал Всемирной сионистской организации. Одна за другой возникают сионистские организации в России и Польше. Все они без исключения насаждали национализм в еврейской среде, резко выступали против ассимиляции, независимо от того, были их лидеры правыми или левыми.
После февральской революции 1917 г. в России было провозглашено равноправие евреев. В марте 1917 г. сионисты восстановили в Москве центральное бюро всероссийского отделения Еврейского национального фонда, которое возглавил И. Членов. Были созданы сотни местных сионистских организаций. Если в 1915 г. в стране насчитывалось не более 18 тыс. активных сионистов, то к маю 1917 г. их число увеличилось до 140 тыс. В апреле 1917 г. религиозные сионисты образовали в Москве партию Масорет вехерут, руководителем которой стал М. Нурок. Активизировалась также деятельность Бунда. В Петрограде была восстановлена Еврейская народная группа во главе с М. Винавером, там же действовала группировка религиозных ортодоксов Нецах Исраэль, в Киеве и в ряде других мест - отделения правой партии Агудат Исраэль.
Все еврейские социалистические партии были единодушны в главном, заявляя, что решение еврейского вопроса возможно не в результате социалистической революции в странах «диаспоры», а лишь путем создания «автономного еврейского национального государства». Социалистическое направление в сионизме носило с самого начала тред-юнионистский характер и поэтому получило неофициальное название «сионистского лейборизма». Его идеологом и основоположником считается Нахман Сыркин, участник Первого сионистского конгресса в 1897 г., развивший идеи М. Гесса в своей статье «Еврейский вопрос и еврейское социалистическое государство» (1898). Ее считали вызовом «левых сионистов» Теодору Герцлю. В той статье Сыркин утверждал, что еврейское государство будет «основано на справедливости, разумном планировании и социальной солидарности» и не одобрял ставки Т.Герцля на союз исключительно с крупной еврейской буржуазией. Сыркин - автор сотен статей на идиш, иврите, немецком, русском и английском языках, главным образом посвященных идеологии социалистического сионизма. В 1896 г. вышла в свет его книга «Размышления о философии истории» (на немецком языке), в которой он противопоставил научному коммунизму Маркса и Энгельса идею относительной свободы выбора народами своей судьбы. Сыркин, сотрудничавший с зубатовскими профсоюзами, писал во время революции 1905 г.: «Еврейские рабочие, как рабочие, должны признавать чисто экономическое движение; политикой той страны, в которой они живут, они интересоваться не должны как евреи; их политикой должен стать сионизм (курсив мой -
в. Б.). Примерно в том же духе высказывался и лидер сионнистов-ревизионистов Зеев Жаботинский.
Другой теоретик социалистического сионизма, Бер Ворохов, пытался построить концепцию еврейского национального движения, основанного на марксистском историческом материализме. Ворохов полагал, что «нормализация социальной структуры еврейского народа в результате переселения большей его части в Эрец-Исраэль создаст отсутствующие в диаспоре условия для развития классовой борьбы, итогом которой и станет возникновение независимого или автономного социалистического еврейского государства».
Наиболее влиятельной левой еврейской партией в черте оседлости Российской империи (особенно в Литве, Польше и Западной области) оставался с 1897 года Бунд. Как социалистическая партия, партия еврейских ремесленников и промышленных рабочих, Бунд просуществовал до начала Второй мировой войны. Лидеры первых еврейских марксистских кружков (Т. М. Копельзон, А. И. Кремер, И. Миль (Джон), П. Берман, И. Л. Айзенштадт и др.), ставшие основателями Бунда, трактовали марксизм применительно к традиционным библейским представлениям об особой миссии еврейского народа. Именно на этой основе была выдвинута идея о специфике еврейского пролетариата, о создании в связи с этим специальной еврейской рабочей организации. Политическое обоснование этим воззрениям дал будущий вождь меньшевиков Ю. О. Мартов в речи, произнесенной на первомайском собрании в Вильно в 1895 г. под названием «Поворотный пункт в истории еврейского рабочего движения». Бунд выступал за национально-культурную автономию для восточноевропейского еврейства, создание светской системы просвещения, поддерживал развитие культуры на языке идиш. В Бунде верили, что благодаря этому евреи не ассимилируются и сохранят свою обособленность. Бунд считал сионизм утопией и отрицал существование единой всемирной еврейской нации. В концепции Бунда одним из основных было понятие «Доикайт», в переводе с идиш означает «находиться здесь». Бундовцы считали, что родина евреев там, где они живут, и там они должны бороться за свои социальные и национальные интересы. Позиция, отметим, близкая к Хаскале. Однако, в отличие от последователей ребе Мендельсона, в Бунде считали только ашкеназских евреев полноценным национальным образованием, боготворили то, что сионисты считали наследием «позорного Галута», в частности еврейский жаргон идиш. У бундовцев же была опора именно на идиш, а у сионистов на иврит.
В 1898 г., как уже говорилось, Бунд участвовал в подготовке и проведении I съезда РСДРП, вошел в РСДРП на ее II съезде, как организация, автономная в вопросах, касающихся еврейского пролетариата. Поначалу Бунд - с 1897-го примерно по 1903 год -вел борьбу с сионистами, занимался революционной и антирелигиозной агитацией среди еврейских рабочих, выступал против репатриации евреев в Палестину. Однако вскоре в его руководстве стали все более активную роль играть националистические, просионистские элементы, под влиянием которых Бунд в 1903 году вышел из РСДРП сразу же после II съезда. В. И. Ленин и ленинское руководство РСДРП выступали против обособления еврейских, как, впрочем, и любых других рабочих. Весьма четко эта позиция В. И. Ленина выражена в его статье «Нужна ли «самостоятельная политическая партия» еврейскому пролетариату». Обращаясь к еврейским рабочим, В. И. Ленин писал:
