лучшую пятёрку мирового хоккея Макаров-Ларионов-Крутов-Фетисов-Касатонов.
Прежние поражения сборной объяснялись, под аккомпанемент ангажированной прессы и комментаторов, спортивными чиновниками и околоспортивной тусовкой рассуждениями о том, что они (поражения) вызваны отсутствием хоккейных площадок и пробелами в подготовке молодых хоккеистов. Да, и в этом есть, конечно, резон. Но стоило поставить во главе сборной страны выдающегося тренера В.В.Тихонова, настоящего профессионала в хоккее, и успехи были достигнуты. Московская тусовка не могла стерпеть, что сборную страны возглавит старший тренер рижского “Динамо”. В этой связи на самом высшем политическом уровне было принято волевое решение о назначении В.В.Тихонова главным тренером ЦСКА и сборной СССР. А что будет с командой рижского “Динамо” никого в Москве не заботило.
Это был очень жёсткий удар по команде, которая в надвигающемся тогда сезоне игр планировала стать чемпионом СССР, к этому всё дело шло: так, за вторую половину предыдущего чемпионата в высшей лиге рижское “Динамо” начисто обыграло все московские команды, обыграло по качеству, по спортивной подготовке, по командной игре, по своей тактике. Хотя по итогам всего чемпионата 1976-1977 гг. команда В.Тихонова заняла лишь четвёртое место, но её силу не признавал исключительно ангажированный московский “спортивный бомонд”.
В.В.Тихонов совершил, по истине, спортивный подвиг, восстановив игру, а с ней и репутацию, и титулы сборной СССР по хоккею. У В.Тихонова в 90-е годы, и не только в те годы, была масса предложений от заокеанской НХЛ на работу в ней. Но В.В.Тихонов посвятил себя развитию советского и российского хоккея, он работал для своих зрителей от мала до велика. Игру его команды поддерживала вся республика (Латвия), а Рига жила хоккеем. В.Тихонову приходилось ломать очень много преград, которые чинили всякие недалёкие люди, будь-то на хоккейной площадке, вокруг хоккея, на международной арене, в политических кругах страны. Ни с каждым вызовом он объективно мог справиться, но что касается спорта, то в нём В.Тихонов справлялся, по сути дела, с любыми преградами на пути к высшим достижениям своей команды.
В значительной степени москвич В.В.Тихонов стал великим тренером благодаря работе в рижском “Динамо”. Городские власти Риги оказывали ему полную поддержку, а как истинные ценители игры доверяли тренерскому таланту В.В.Тихонова, не вмешиваясь в его новаторские замыслы. В республике, с хоккейной предысторией, была создана необходимая инфраструктура, готовилась молодёжь, сформировалась современная хоккейная школа, которая включает, в том числе, квалификацию организаторов, экспертов и болельщиков. Всё это не могло так удачно закрутиться без наглядных успехов команды, без интересных игр, без отдачи на хоккейной площадке игроков, без интересных тактических приёмов и постоянного роста мастерства хоккеистов даже в ходе одного игрового сезона.
Команда рижского “Динамо” за шесть лет прошла путь, точнее, пробилась через судейство и спортивные интриги из третьесортной команды в Высшую лигу страны, в которой играло всего 8 политически отобранных и обласканных команд плюс победитель первой лиги, что заходил в Высшую лигу лишь на один сезон и обязательно скатывался обратно вниз. А команда рижского “Динамо” зашла и утвердилась сразу на 6 месте в лиге: пришлось спортивным бюрократам срочно расширять количество участников чемпионата с 9 до 10 команд, чтобы не допустить политического скандала.
Успех рижского “Динамо” базировался на отличной физической подготовке, на грамотной тактике (в том числе, на игре четырьмя тройками нападения), на турнирной стратегии, на подборе игроков и на постоянном расширении их игровых навыков и мастерства, на атакующей игре, игре на победу с любым соперником. Игроки знали, как надо использовать отскок шайбы от борта, умели поднять вовремя клюшку соперника и отделить его от шайбы, знали, что не надо “возиться” с шайбой в своей зоне при атаке соперника, а надо срочно выбрасывать её в среднюю зону и так далее. Игроки входили в зону соперника для поражения его ворот и искали пути к этому. Команда никогда не спускала грязную игру соперников, заставляла своей игрой и судей честно придерживаться правил хоккея, защищала своих лидеров. Ярким примером у рижан была игра Х.Балдериса (Х.Балдерс). Кстати, он пользовался глазными линзами, поэтому жёсткие столкновения были чреваты проблемами для глаз и, соответственно, исключением на какое-то время из игрового эпизода и даже игры. Но Хельмут Балдерис был не такой уж и “паинька”, если пятёрке приходилось вступать в клинч с грубостью и хулиганством соперников, то Хельмут “фигачил” обидчиков на общих основаниях, обеспечивая спортивный правопорядок на хоккейной площадке. До сих пор не понимаю ситуации, когда соперник применяет грязные приёмы, а сборная команда СССР (до Тихонова и после него) или России делает глупый вид, что это всего лишь “мелкие” эпизоды. Особенно наглядно это проявляется в международных матчах: какая-то убогая политкорректность, профессиональная инфантильность, отсутствие гражданской гордости у игроков, “ступор” тренеров.
В этой связи, как-то Президент РФ В.Путин попросил В.Тихонова объяснить ему, по данным из СМИ, в чём причина поражений сборной РФ, в частности, при предвзятом судействе и как с этим бороться. Виктор Васильевич ответил Президенту страны, что всё всегда можно отрегулировать спортивным методом. У В.В.Тихонова многие годы его спортивной жизни пришлись на советский период, поэтому он выразил мысль с присущей ему дипломатией. В переводе на доступный язык спортивный метод по-Тихонову означает: превосходство в силе, мастерстве, тактике над соперником должно быть очевидным для зрителей, судей, игроков чужой команды. Если удаления идут не по делу, то, значит, надо сделать игру для соперников такой, чтобы им не хотелось входить в твою зону и бросать по твоим воротам. Такое могут совершать лишь отлично тренированные спортсмены, играющие коллективно, хорошо понимающие игру и умело применяющие все её приёмы, отточенные на тренировках.
Вот один пример из тактики игры команды в большинстве. Игроки рижского “Динамо”, по заданию тренера, старались подправлять шайбу в ворота после бросков своих защитников от синей линии, а также старались закрывать видимость вратарю. Однако с возмужанием воспитанника рижского хоккея Виктора Хатулева, который овладел очень мощным “щелчком” от синей линии по воротам, тактика в большинстве с его участием резко поменялась – все игроки разбегались от ворот соперника при его бросках (“щелчках”), а добивали шайбы уже при отскоках (никто не желал получать лишние травмы). Виктор Хатулев играл нападающим в молодёжной сборной СССР, однако быстро возмужав (за 100 кг натренированных мышц), был переведён В.Тихоновым в атакующие защитники. К сожалению, его судьбу, вероятно, выдающегося защитника мирового класса (он стал первым из советских хоккеистов выставлен на драфт НХЛ) исковеркала московская спортивная тусовка. За безобидный эпизод в матче Виктор был обвинён якобы в нападении на судью и лишён права участия в чемпионате страны. Из СССР выехать за рубеж для игры, например, за команду “Филадельфия Флайерз”,
