Неподалеку расхаживал взад-вперед гигант прямых инвестиций и союзник Трампа Томас Барак. По залу разгуливали Ларри Финк, глава BlackRock, и Ричард Брэнсон, основатель компании Virgin Group. Журналисты из
The Wall Street Journal, The Financial Times и Bloomberg News всячески пытались вклиниться в беседы (или хотя бы подслушать, о чем речь).
Вдоль стен толпились взволнованные выпускники саудовских бизнес-школ. Еще несколько лет назад они думали, что найти хорошую работу в финансовой или производственной сфере смогут только за границей. Теперь же они могли познакомиться с самыми влиятельными предпринимателями мира у себя на родине.
Не меньше эмоций у студентов вызывала уверенно расхаживавшая по лобби загадочная эффектная блондинка с безукоризненным макияжем и в элегантной абайе [44]. Она представилась как Карла Дибелло, продюсер американских реалити-шоу и подруга (точнее, «лучшая подруга», как она сама говорила) Ким Кардашьян (представитель Кардашьян сказал нам, что они уже давно не общаются). Один из молодых саудовцев достал телефон и начал рассматривать фотографии в Instagram, на которых эта дама хвасталась своей фигурой, позируя в бикини и облегающих спортивных костюмах. «Только взгляните на нее!» – воскликнул какой-то парень, показывая фото друзьям.
Главные мероприятия форума проходили в Конференц-центре имени короля Абдул-Азиза, а панельные заседания и обеды – в располагающемся по соседству отеле Ritz. На время мероприятий трафик в центре столицы практически замер: полиция проверяла каждый автомобиль на предмет наличия взрывных устройств.
Сотни журналистов распространяли слухи с места событий, каждый час информируя мир о внесенных в последнюю минуту в программу форума изменениях. Наконец, вечером первого дня форума в конференц-зал торжественно вошел Мухаммед ибн Салман, за которым следовали толпы народа.
Телеканал CNBC вел с конференции прямую трансляцию. Наследный принц сидел на сцене рядом с эмиром Дубая Мухаммедом ибн Рашидом Аль Мактумом. Заседание проводилось в том же зале, где всего несколько месяцев назад выступал с речью Дональд Трамп. Когда на большом экране появился слоган «Пульс перемен», ватага фотографов защелкала камерами, ослепляя присутствующих вспышками.
Ни у кого не было сомнений, что перед ними самый могущественный предприниматель в мире.
Затем собравшимся продемонстрировали видеопрезентацию проекта NEOM, который до этого момента держали в секрете. «Наши мечты, – зазвучал красивый мужской голос, – воплотятся на территории площадью 26 000 кв. км, расположенной в прекрасном месте – на пересечении трех континентов, а также международных транспортных, торговых и телекоммуникационных маршрутов».
«Здесь вырастет NEOM. Здесь будет реализован самый грандиозный проект в мире. Олицетворение будущего. Мечта, которая уже воплощается в жизнь», – вещал диктор.
На сцену поднялась дама средних лет в длинном бежевом жакете – Мария Бартиромо из Fox Business. Она приветствовала собравшихся и объявила конференцию открытой. «Дамы и господа, мы с вами становимся свидетелями революционных перемен в Саудовской Аравии, королевстве, которое хочет расти и развиваться», – сказала ведущая, прежде чем пригласить на сцену принца Мухаммеда ибн Салмана, Масаёси Сона, Марка Рэйберта из Boston Dynamics и Клауса Кляйнфельда, нового руководителя проекта NEOM.
«Если позволите, я буду говорить на арабском, так как здесь присутствует много саудовцев, которых я очень уважаю», – начал свою речь Мухаммед. Немного щурясь и загибая один палец за другим, он перечислил «практически невообразимые» возможности, которые открывал перед миром NEOM.
Мероприятие превратилось в парад комплиментов: главы международных компаний восхищались идеями наследного принца и достоинствами NEOM. Однако самые интересные заявления прозвучали позднее, когда Бартиромо спросила у Мухаммеда, почему он именно сейчас решил проводить реформы – разрешить женщинам водить машины и привлекать в страну иностранные инвестиции.
Отвечая на этот вопрос, Мухаммед выступил с самой яркой и эмоциональной речью в жизни. Он поклялся сделать свою страну такой же, какой она была до 1979 г., до того как в регионе начал набирать силу исламский экстремизм. В тот год случился теракт в мечети аль-Харам, после чего власти королевства решили, что для сохранения мира в стране следует всячески ублажать консервативных исламских деятелей, поступаясь правами женщин и развлечениями. В том же году в Иране верховный аятолла Рухолла Хомейни сверг светский режим шаха. Эти события показали саудовским правителям, что́ может случиться с ними, если они отдалятся от влиятельных проповедников.
«После 1979 г. в Саудовской Аравии и в других странах региона начали распространяться странные представления. Это произошло по многим причинам, никак не связанным с сегодняшними реалиями. Наша страна раньше не была такой. И мы собираемся вернуть ее прежний имидж умеренной, веротерпимой и уважающей чужие традиции и другие народы мусульманской державы», – сказал Мухаммед. Впервые в современной истории королевства правитель прилюдно пообещал вырвать контроль над жизнью общества из цепких лап мусульманских проповедников.
«70 % населения Саудовской Аравии – люди моложе 30 лет. И вот что я вам скажу: мы не будем возиться с экстремистскими идеями еще 30 лет. Мы положим им конец немедленно», – продолжил наследный принц.
После этой фразы конференц-зал взорвался бурными аплодисментами. Аплодировали саудовцы. На следующий день слова принца появятся в заголовках всех газет мира.
Многие гости форума были впечатлены размахом и смелостью представленного Мухаммедом плана «Видение 2030». Но проблема заключалась в том, что для реализации плана нужны были деньги иностранных инвесторов. А они не торопились вкладывать в страну средства, необходимые для борьбы с зависимостью от нефтедолларов. Приехавшие на мероприятие иностранцы несколько дней слушали рассказы саудовцев об искусственном интеллекте и альтернативных источниках энергии, думая лишь о том, как урвать деньги из Фонда национального благосостояния.
* * *
Между тем за кулисами все шло не так гладко. Несмотря на шумиху вокруг форума и восторги присутствующих, во время его подготовки в экономике королевства обнаружились серьезные проблемы. Саудовские власти официально не признавали этого, но на самом деле план IPO Aramco не сдвинулся с места. Дело в том, что Мухаммед ибн Салман хотел провести IPO на Нью-Йоркской фондовой бирже. Но буквально за год до планируемой даты IPO конгресс США принял закон, позволявший жертвам терактов 11 сентября 2001 г. подавать на Саудовскую Аравию в суд, – тот самый закон, принятию которого способствовал Джамаль Хашогги.
Советники принца опасались, что если компания проведет IPO на американской бирже, то по новому закону истцы смогут потребовать долю акций Aramco в качестве компенсации за ущерб. Кроме того, советников беспокоила распространенная в США практика коллективных исков акционеров, когда инвесторы требуют у компаний деньги за плохое управление, сокрытие финансовых показателей и прочие нарушения. В таких условиях Aramco могла понести серьезные потери из-за беспорядка в бухгалтерии.
Дональд Трамп, Джаред Кушнер и другие высокопоставленные чиновники из Белого дома гарантировали, что у компании не будет проблем на американском рынке, однако юристы из фирмы White & Case и другие консультанты предупреждали руководство Aramco о неоправданно высоких рисках, с которым будет сопряжено размещение акций на Нью-Йоркской фондовой бирже: в администрации США было слишком много разногласий практически по любому вопросу.
Возможно, продвижению плана препятствовал и министр энергетики Саудовской Аравии Халид аль-Фалих, изначально скептически оценивавший IPO Aramco. Он пытался убедить Мухаммеда остановиться, так как, согласно расчетам его людей, стоимость компании была гораздо ниже заявленных принцем 2 млрд долл., поскольку Aramco сталкивалась с целым рядом серьезных проблем. Между Мухаммедом и министром началась самая настоящая война, причем боевые действия вели главным образом их заместители и советники. Многие банкиры, проделавшие долгий путь до Эр-Рияда, по прибытии слышали, что министр или нужный им придворный советник не может обсудить с ними IPO, так как недавно улетел в командировку. Но они были готовы мириться с этим, потому что верили: скоро в их карманы потекут реки золота (хотя уже в то время имели место утечки информации о том, что саудовские власти собирались провести IPO Aramco на национальной бирже).
С проектом NEOM проблем было не меньше. К открытию форума консультанты потратили тысячи часов на попытки сформулировать идеи Мухаммеда и его советников в виде реалистичных программ. Однако в действительности в городе будущего строились только дворцы – на стройках круглосуточно трудились мигранты из Южной Азии. При этом первый подрядчик не справился с работой, и правительству пришлось просить
