Украинской ССР определяются Законом Украинской ССР о гражданстве.
4. Украинская ССР осуществляет верховенство на всей своей территории.
5. Украинская ССР самостоятельно определяет административно-территориальное устройство Республики и порядок образования национально-административных единиц.
6. Украинская ССР самостоятельно определяет свой экономический статус и закрепляет его в законах.
7. Народ Украины имеет исключительное право на владение, пользование и распоряжение национальным богатством Украины. Земля, ее недра, воздушное пространство, водные и другие природные ресурсы, находящиеся в пределах территории Украинской ССР, природные ресурсы ее континентального шельфа и исключительной (морской) экономической зоны, весь экономический и научно-технический потенциал, созданный на территории Украины, являются собственностью ее народа, материальной основой суверенитета Республики и используются с целью обеспечения материальных и духовных потребностей ее граждан.
Вынесение этих положений давало основания рассматривать принятие Верховным Советом УССР Декларации как попытку конституционного переворота и подрыв конституционного строя СССР. По действующему УК инициировавшие его принятие депутаты Верховного Совета УССР должны были предстать перед судом. То, что это своевременно сделано не было, не отменяет сам факт совершенного преступления.
В Декларации игнорируются упоминания об СССР. Единственное упоминание содержится в самом конце документа, где речь идет о претензиях Украины «на свою долю в общесоюзном богатстве, в частности в общесоюзных алмазном и валютном фондах и золотом запасе». Но, используя указание на общесоюзные ресурсы, авторы Декларации признавали тем самым, что Союз существует и Украина является частью Союза. Другого Союза, кроме СССР, на 16 июля 1990 года не существовало, а соответственно, входя в единый Союз, Украина должна была принимать и общесоюзные законы, которым противоречили положения Декларации. Возникала коллизия, делавшая принятый документ юридически несостоятельным.
Акт провозглашения независимости Украины шел дальше, исключив вообще любые упоминания о СССР. Но этим юридическая сила принимаемого документа оказалась еще более умалена. В тексте Декларации еще используется название «Украинская СССР». В Акте его нет. Используемое название государства — Украина. Но никакой Украины Конституция СССР не номинирует. По Конституции одной из союзных республик является Украинская СССР. Именно УССР, а не Украина являлась субъектом подписания союзного договора 1922 года. Именно УССР, а не Украина была представлена в Организации Объединенных Наций. Именно к Украинской СССР был присоединен в советское время ряд территорий, в частности галицийские и волынские земли. И переданы они были, естественно, ввиду советского социалистического характера украинской республики и ввиду ее вхождения в состав СССР. Референдум 16 июля 1990 года проводился, таким образом, от лица несуществующего государства.
Но в тексте Декларации ничего не говорилось непосредственно о выходе республики из состава СССР. Государство внутри СССР и государство вне СССР могло прочитываться голосовавшими различно. Конституция СССР, статья 76, определяла союзные республики в качестве суверенных государств (Союзная республика — суверенное советское социалистическое государство, которое объединилось с другими советскими республиками в Союз Советских Социалистических Республик. Вне пределов, указанных в статье 73 Конституции СССР, союзная республика самостоятельно осуществляет государственную власть на своей территории. Союзная республика имеет свою Конституцию, соответствующую Конституции СССР и учитывающую особенности республики). В этом отношении Декларация только подтверждала конституционное положение. Голосуя за суверенное украинское государство, участники референдума подтверждали статус-кво. За выход из состава СССР референдум на Украине никогда не проводился. Политическая власть Украины, таким образом, произвольно интерпретировала результаты референдума, начав осуществление фактической сепаратистской политики.
Если считать референдум 16 июля голосованием по выходу Украины из состава СССР, то в таком качестве он не мог иметь юридической силы, вступая в противоречие и с Конституцией СССР, и с законом «О порядке решения вопросов, связанных с выходом союзной республики из СССР». Долгое время право выхода республик из состава СССР хотя и гарантировалось Конституцией, не было в советском законодательстве описано в плане процедуры. Закон был принят Верховным Советом СССР 3 апреля 1990 года.
Согласно статье 2 Закона, решение о выходе республики из состава СССР могло быть действительно принято только на основе народного волеизъявления — референдума. Но до референдума 1 декабря 1991 года Украина участвовала в союзном референдуме 14 марта 1991 года. В референдуме в Украинской ССР приняло участие 83,5 % имевших право голосовать. Большинство — 56,2 % — высказалось за сохранение Союза.
Верховный Совет УССР в 1991 году не имел права созывать повторный референдум. Статья 10 Закона предусматривала 10-летний интервал в проведении референдумов о членстве республики в составе СССР, если в результате народного волеизъявления количество проголосовавших за выход не превышало 2/3. Буквально это формулировалось следующим образом: «В случае, если по итогам референдума не принято решение о выходе союзной республики из СССР, новый референдум по этому вопросу может быть проведен не ранее чем через десять лет с момента проведения предыдущего референдума». Следуя этому положению, всеукраинский референдум 1 декабря 1991 года был незаконным, так как состоялся по прошествии менее 9 месяцев после референдума о сохранении Союза, тогда как требовалось 10 лет. Новый референдум на Украине мог быть проведен только в 2001 году.
Сама процедура проведения референдума могла, согласно статье 2 Закона, быть реализована «не ранее чем через шесть месяцев после принятия решения о постановке вопроса о выходе союзной республики из СССР». Но инициаторы выхода Украины из состава СССР торопились. О намерении провести референдум Верховный Совет Украинской ССР объявил 24 августа 1991 года. Соответственно, референдум мог состояться не ранее 24 февраля 1992 года. Созыв его на три месяца раньше 1 декабря 1991 года был незаконным.
Статья 3 Закона давала возможность при выходе союзных республик из состава СССР проведение самостоятельного референдума о пребывании в составе Союза автономных республик, автономных областей и автономных округов. Буквально это означало, что Крымская АССР имела полное право оставаться в СССР даже при выходе из него Украины. Это право, как известно, реализовано не было.
Отдельно следовало даже учитывать позицию компактно проживающих на территории республик и составляющих большинство на локальных территориях национальных меньшинств. Из этого следовало, в частности, что русские, компактно проживающие на территории союзных республик, при выходе их из состава СССР могли высказаться за сохранение соответствующих регионов в Союзе. Таким правом, например, могли воспользоваться жители южных и восточных областей Украины. Очевидно, что при соблюдении этих правил в случае распада границы Украины были бы совершенно другими.
Сама процедура выхода союзной республики из состава СССР была достаточно длительной и включала несколько этапов. Сначала Верховный Совет ССР должен был рассматривать состоявшийся в республике референдум на соответствие Закону. Если он соответствовал Закону, только тогда осуществлялась передача вопроса о выходе Съезду народных депутатов СССР. Окончательное решение — признавать или не признавать выход республики из СССР — выносил именно Съезд народных депутатов
