— Вы никуда не ходили вместе со Смирновым в тот вечер?
— Нет, — ответила она поспешно.
— Скажите, встречался с кем-нибудь Смирнов в те дни?
— Не знаю… Но по-моему он не встречался ни с кем.
Когда капитан Мирзов задавал эти вопросы, Толстоухова заметно волновалась, и это не ускользнуло от его внимания. Мирзов улавливал что-то фальшивое в ее словах. По всему было видно, что она говорит не все, о чем-то умалчивает.
На второй день он вылетел в Донбасс и сразу же отправился в областную прокуратуру.
— Мы решили направить дело в суд, — заявил ему исполняющий обязанности прокурора Курасов.
— Как в суд? — удивился капитан. — Ведь Сенин дал указание не делать этого, пока мы не добьемся истины.
— Мы установили, — ответил Курасов.
— Но Сенин обещал…
— Не знаю, что он вам обещал. Мы не можем задерживать рассмотрение дела в суде.
Капитан Мирзов был удивлен.
— Посмотрите, — говорил он, — сколько противоречий в деле, сколько неясных моментов. Поймите, наконец, что Толстоухова рассказала, что Каюкова пытался убить Смирнов. Это же нужно проверить.
— Суд разберется, — настаивал на своем Курасов. — О Толстоуховой я ничего не знаю. Борисов признался, следы сошлись, веревка обнаружена. Ваша Толстоухова, возможно, хочет выгородить настоящих преступников.
— Может быть и так, но все это нужно проверить.
— Проверяйте, если вы считаете нужным.
Капитан Мирзов увидел, что разговаривать дальше нет смысла.
— Ну, что ж, придется проверять, — сказал он, испытывая неприятное чувство к Курасову. Впервые ему приходилось встречаться с таким залихватски настроенным прокурором.
Капитан Мирзов решил испытать еще одну возможность. Он пошел к председателю областного суда и попросил воздержаться от рассмотрения дела Борисова.
— У нас есть данные, что нападение на Каюкова совершили другие лица, скажу прямо, — агенты иностранной разведки, — добавил он.
— А почему же вы не сказали об этом прокурору области?
— Прокурора области нет, Курасову сказал, но он не соглашается со мной.
Наступила продолжительная пауза. Капитан Мирзов смотрел не отрываясь на полное, болезненное лицо председателя. «Неужели и он не понимает?»
— Хорошо, — произнес, наконец, председатель, — я дам указание воздержаться от рассмотрения дела.
Капитан Мирзов облегченно вздохнул. Попрощавшись, он быстро ушел. Мирзов хотел еще сегодня допросить Борисова, Горлова и Гаврилова, побывать там, где жили Смирнов и Толстоухова. «Борисов чего-то недоговаривает, — твердо решил Мирзов, — он чего-то боится. Но чего?»
Мирзов поехал в поселок. Он зашел в хозяйственный магазин и стал рассматривать лежащие на полках товары.
— Вам что нужно, гражданин? — спросила продавщица, моложавая смуглая женщина.
— Жена просила купить бельевую веревку.
— Пожалуйста, — продавщица достала моток и положила на прилавок. — Подойдет?
Отмотав около метра, Мирзов стал пробовать ее прочность.
— Подойдет, — уверенно произнес он. — Отрежьте метров десять. «Такая же у Гаврилова, — подумал капитан. — Значит, он действительно мог купить здесь. А почему и другие не могли купить? — Мирзов оживился. — Вот и лопнуло одно из доказательств».
Капитан Мирзов поехал на шахту и установил, что в день покушения Гаврилов вместе с Горловым были там. Их интересовал один лишь магазин. Дворянкин вспомнил, что «Москвич» стоял на дороге. Но следы Борисова, откуда на месте преступления следы Борисова? Нет следов Горлова и Гаврилова, а его — есть. Борисов очень охотно обвиняет своих друзей, себя выгораживает и в то же время есть больше всего подозрений, что именно он помогал Смирнову.
Но верны ли показания Толстоуховой?
Капитан Мирзов поехал на квартиру, где она жила ранее. Небольшой флигель. Крохотная кухня и комната, где едва помещалась кровать и стол, были пусты.
— Как выехали они, так никто и не живет, — объяснила хозяйка квартиры, очень разговорчивая старуха. Какой-то гарью и плесенью ударило в лицо. Остановившись у порога, Мирзов стал осматривать помещение, хотя и смотреть было нечего. На небольшом кухонном столе стояли две банки из-под консервов, в углу веник, а в комнате кровать с пружинной сеткой. Мирзов никак не мог представить, чтобы вот в этой маленькой пустой клетушке жил Смирнов и его спутница.
— А что у них еще было? — поинтересовался он у хозяйки квартиры.
— Да ничего! Только кое-что из одежды, а постель я им свою давала. Вообще, странные они какие-то были, за мужа и жену себя выдавали, но я не верила этому.
— Почему?
— Да как-то не по-людскому все у них было. Я даже в милицию заявить хотела. Работать — нигде не работал, по ночам поздно приходил, особенно в последнее время.
— А Вера?
— Тоже с ним шлялась.
— А что это гарью здесь пахнет? — как бы невзначай спросил Мирзов.
— Пахнет? Здесь вонь стояла, когда они уехали. Жгли тряпье свое!
Мирзов посмотрел в печь и увидел остатки несгоревшей одежды.
— Скажите, после их ухода вы убирали квартиру?
— Ну, а как же, милый, да здесь, как в свинушнике было.
— А куда вы грязь-то выбросили?
— Известно куда, в мусорный ящик.
Долго перебирал в мусорном ящике всякую гниль капитан Мирзов. Старуха стояла рядом и не переставала удивляться, зачем понадобилось такому «приличному человеку» рыться в мусоре.
— Или я выбросила что нужное? Да у них одно тряпье, да окурки были, — ворчала она.
— А может, и что другое было?
— Куда там им, — отмахивалась старуха.
Но Мирзов в это время радостно воскликнул:
— Вот она! — он отложил что-то в сторону и продолжал рыться дальше. — Вот и вторая!
Мирзов зашел в комнату, осторожно обмыл находку водой и аккуратно вложил в чистые тряпочки.
— Что же ты там нашел, горемычный? — спросила старуха.
— Щечки от пистолета, — стал объяснять он ей.
— Господи, твоя воля! Сердце мое чуяло, нехорошие они люди. Разбойники. Найди их обязательно, слышь, — строго говорила она. — Найди и суди.
Мирзов улыбнулся этой простоте логики.
— Нашли уже, — сказал он.
— Вот и ладно, — одобрила старуха.
Вернувшись в город, он сразу же побежал в областной суд, взял кусочки пластмассы, обнаруженные на месте преступления, и приложил их к щечкам, найденным в мусорном ящике.
«Они!»
Теперь уже не только цифра «5» говорила о том, что у Смирнова отобран пистолет Каюкова, но и вот эти бесспорные маленькие кусочки пластмассы.
Обо всем этом Мирзов по телефону доложил полковнику Гончарову.
— Мною также допрошен и пенсионер Люльков. Он утверждает, что может точно опознать человека, который шел вслед за Каюковым.
— Вы хотите, чтобы Смирнова доставили туда?
— Так точно, товарищ полковник. Смирнов здесь крайне необходим.
Оставались невыясненными несколько вопросов — следы Борисова, причастность к самому преступлению Веры Толстоуховой, и то, почему Борисов так рьяно обвинял Горлова и Гаврилова. Прежде, чем допросить Борисова, Горлова и Гаврилова, капитан Мирзов решил вместе с Дворянкиным поехать на место преступления. Дворянкин мог помочь ему установить точную картину появления на дороге «Москвича».
Вот и перекресток. Машины стремительно мчатся по широкой глади асфальта. В стороне стоит беседка. Оттуда виден лесок, ныряющий в балочку.
— Вот там они свернули с дороги, — указал рукой Дворянкин.
— Поедем туда, — предложил Мирзов.
Держалась оттепель. Всюду виднелись черные, открытые от снега проталины. С юга тянул влажный ветерок.
— Здесь, — сказал Дворянкин, останавливая мотоцикл.
Они встали и пошли. Капитан Мирзов внимательно оглядывал редколесье, по которому могла пройти машина.
— Зачем им сюда было приезжать? — спросил он Дворянкина. — Тогда выпал снежок, машина ведь могла завязнуть.
— Хотели скрыться с глаз — ясно, — ответил Дворянкин.
— Потом, заметив мотоцикл, они решили сразу выехать на дорогу, — продолжал Мирзов. — А дальше?
Дворянкин пошел вперед. Мирзов за ним.
— Вот здесь они выехали, — указал на широкую прогалину в дубняке Дворянкин. — А я с мотоциклом остался там, — повернулся и показал рукой.
Капитан Мирзов ясно представлял себе картину происшедшего. Машина могла выскочить легко — въезд на дорогу был не крутой. Зато мотоциклисту пришлось бы терять разгон, чтобы выскочить наперерез. Он мог ехать только по следу и сделать такую же петлю, как сделала машина.
Мирзов и Дворянкин возвратились к тому-месту, где мотоцикл в тот вечер так подвел регулировщика.
— А как же вы увидели стоящий на дороге «Москвич»? — спросил Мирзов.
