— Не прикидывайтесь. Вы прекрасно понимаете, о чем разговор идет.
— Не о железе ли? — спросил Никифор Никифорович, посмотрев в сторону сидящего продавца.
— Да, да, о железе. Человек, который продал вам железо, — он также посмотрел на продавца, — украл его в строительном управлении.
— Как украл? — переспросил Гуков. — Ведь он говорил, что у него документы есть?
— Говорил, а вы поверили. Вам придется проститься с железом. Оно нам срочно нужно.
— Как проститься? — недоумевая спросил Гуков. — А деньги?
— Деньги вы получите. Об этом мы подумаем позже, — твердо сказал «начальник снабжения».
Гуков хотел возразить, но Голдованов не дал ему говорить.
— Будете возражать и не возвратите железа сейчас же, я вызову работников ОБХСС, они опишут имущество и… Вы знаете Куприевского? Может быть еще и хуже, — угрожающе произнес он, показывая пальцами что-то напоминающее тюремную решетку.
— Отдай, отдай, — со слезами на глазах попросила жена Гукова. — Будь оно проклято железо это.
— Берите, — Гуков беспомощно махнул рукой.
Голдованов вместе с «продавцом» вышли во двор, погрузили на стоявшую машину железо и уехали.
— Если вам не принесут завтра деньги, позвоните мне по телефону 29-67. Это телефон моей приемной, и вызовите Голдованова, — крикнул «начальник снабжения», уже сидя в кабине автомашины. — Бувайте здоровеньки, — добавил ом, захлопывая дверцу.
Конечно, деньги Гукову никто не принес ни завтра, ни послезавтра. Гуков позвонил по телефону, набрав 29-67, и попросил к телефону Голдованова.
— Мы такого не знаем, — услышал он в ответ.
— Гражданочка, вот мы привезли уголь с шахты и его нужно продать, — обратился Голдованов к Эмме Исаевне Петрикевич. — Не подскажете ли покупателя?
Эмма Исаевна посмотрела на Голдованова. Он был все в той же темно-синей шляпе и плаще.
«Этот не подведет», — подумала она.
— Да мне и самой уголек нужен, — Эмма Исаевна подошла поближе к машине, стала на подножку и посмотрела на уголь.
«Хороший антрацит, да и машина полнехонькая», — вновь подумала она.
— В цене сойдемся. Мы же не спекулянты. Давайте шестьсот рублей с доставкой на дом.
— Дорого. За четыреста возьму.
— Так и быть. Ни по-моему, ни по вашему: берите за пятьсот.
Эмма Исаевна отсчитала деньги и вручила Голдованову.
— Идите за шофером.
— А где же он? — поинтересовалась Эмма Исаевна.
— Вон в столовой сидит. — Голдованов указал рукой.
— А как же я найду? Ведь я его не знаю.
— Ну, хорошо, стойте здесь, — распорядился Голдованов. — Я пойду вызову.
И он ушел. Через некоторое время к машине подошел шофер и сел в кабину.
Эмма Исаевна бросилась к нему и также стала садиться.
— Вам что нужно, гражданочка? — спросил шофер.
— Как что? — недоумевая произнесла она. — Ведь этот уголь я купила.
— Как купили? — в свою очередь переспросил шофер. — У кого?
— У мужчины, который пошел за вами.
Шофер объяснил, что этот уголь он везет лично для себя и продавать его и не думал.
— А мужчина? — растерянно спросила Эмма Исаевна.
— Ищите вашего мужчину.
Шофер завел машину и уехал.
Эмма. Исаевна побежала в столовую искать «продавца». Но его и след простыл.
Голдованов в очках и с газетой в руках подошел к гражданину Гимпель, который стоял у своего дома и вел оживленный разговор со своей соседкой.
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где здесь живет шофер Шилов?
Гимпель, недоуменно полов плечами, ответил:
— Не знаем, такого здесь нет!
— Как нет? Да ведь он живет в недостроенном доме и просил меня достать ему шифер. — Нет, у нас Шилов не живет. Может, там дальше, — и Гимпель указал в сторону другой улицы. — А почем вы продаете шифер? — как бы невзначай бросил Гимпель.
— Я не спекулянт, — недружелюбным тоном произнес Голдованов. — Меня попросили, и я оказываю услугу. По восемь рублей за лист с доставкой на дом.
— По такой цене у вас может купить каждый.
После этого Гимпель стал предлагать своей собеседнице купить шифер, но та отказалась. Тогда он подошел к соседу Подройко, но того не было дома, а жена сама не решалась покупать. Гимпель возвратился к ожидавшему его Голдованову.
— Как на зло никого нет дома, — сказал он. — Но я могу сам купить. Документы на шифер у вас есть?
— Шифер я должен выписать и все документы будут, как по закону положено.
— Но у меня сегодня нет денег, — стал объяснять Гимпель. — Давайте на завтра отложим.
— Нет, нужно только сегодня, завтра будет поздно.
Видимо, не желая упустить случая «подработать», Гимпель решил одолжить денег и купить шифер.
Он завел мотоколяску, посадил в нее Голдованова и поехал к зятю. Через несколько минут он вышел от зятя с сияющим лицом.
— Теперь можно ехать за шифером, — проговорил он.
— Ехать нам незачем, — отвечал Голдованов. — Мы узнаем, выпишем, оформим документы, получим и потом вы приедете на машине за шифером.
Гимпель согласился. Голдованов повел Гимпеля к одному недостроенному дому и, указав на него, проговорил:
— Это мой дом. Я выпишу двести листов шифера. Сто листов вы завезете ко мне во двор, а сто повезете себе. В помощь для погрузки и разгрузки я вам дам грузчика. Сам я очень занят.
После этого разговора «продавец и покупатель» пошли в проектную контору. Поднявшись на третий этаж, продавец оставил Гимпеля в коридоре, а сам пошел оформлять документы на шифер, при этом предупредив его, что если кто-либо спросит, кого он ждет, то он должен ответить: Гончарова.
Через несколько минут «продавец шифера» вернулся и сказал:
— Давайте деньги, нужно оплатить счет.
Гимпель отсчитал 700 рублей.
— Остальные сто рублей отдам дома, когда привезу шифер, — добавил он.
Голдованов согласился. Он взял предложенную ему сумму и пошел по коридору.
Прошло несколько минут, а «продавец» не появлялся.
Гимпель подумал: «А не обманул ли он меня?». Он стал искать продавца по всему зданию, ходил из одного кабинета в другой, спускался с третьего этажа на второй и первый, но так и не нашел его…
Но теперь уже не один Гимпель искал продавца шифера. Впрочем, он попытался совершить еще одну мошенническую операцию.
Мария Сергеевна Бабенко стояла около своего дома и вела оживленный разговор с соседом. К ним подошел мужчина в поношенной телогрейке и стал предлагать шифер.
— Я приобрел, — говорил он, — но купил готовый флигелек, и теперь шифер мне не нужен.
Мария Сергеевна побежала в дом и рассказала об этом предложении мужу и сыну.
— Возьмем, — решили они.
Сын взял деньги и вышел на улицу, где его ожидал продавец. Все вместе они пошли в проектную контору. Здесь продавец предложил покупателям подождать, а сам зашел в один из кабинетов. Через несколько минут он вышел, взял деньги и вновь предложил Бабенко постоять в коридоре.
Но поведение продавца показалось Бабенко подозрительным и они стали внимательно присматриваться к нему. «Продавец» в кабинет — Бабенко стоит около кабинета, «продавец» по коридору — они за ним. Видя, что Бабенко не отстает, «продавец» подошел к одному из кабинетов и остановился. Из кабинета вышла сотрудница управления Мария Павловна Щеткина.
— Где секретарь? — спросил он у нее. — Мне нужно оформить получение шифера.
— Здесь не оформляют, — ответила сотрудница и возвратилась к себе.
— Да, да, я ошибся, — сказал продавец. — Нам нужно пойти в отдел материального снабжения. Пойдемте.
И они пошли вниз по лестнице.
Но Мария Павловна, зная, что какой-то мошенник уже обманул одного гражданина, обещая достать шифер, пошла к себе в кабинет, позвонила вахтеру, чтобы он не выпускал продавца, а сама сообщила о нем в милицию.
Собравшиеся у выхода сотрудники управления задержали «продавца шифера»…
В процессе следствия было установлено, что «следователь из Киева», «иностранец», «начальник снабжения», «завмаг» и «начальник базы», — все это был один и тот же Толстоганов Иван Романович. Он сразу же сообщил о своих помощниках Табачном и Кротовой.
Бдительность советских граждан помогла задержать группу аферистов. Большинство вещей и почти все деньги были возвращены пострадавшим. Ничем только не удалось унять стыда тех, кто так глупо попался на удочку аферистов.
