Впереди-крутые скалистые берега фьорда. Согласно приказу командующего Шютце входит в бухту, приказывает принести на мостик морскую карту и вместе со старшим штурманом проверяет по ней каждую выступающую из-под воды скалу, очертания гор, меняющиеся по мере продвижения лодки, всматривается в бесчисленные заливчики. Командир старается запомнить глубины и каждую банку, которых здесь великое множество, отмечает и заносит пеленги, чтобы при любых обстоятельствах иметь возможность быстро ориентироваться.
Счастье Шютце, что ничто не помешало ему так подробно ознакомиться со сложным фарватером, запомнить каждую извилину, поворот. Подобно пехотинцу, изучающему топографию местности, Шютце обследовал весь залив. Теперь он уже неплохо ориентируется здесь.
Из принятых лодкой оповещений Шютце стало известно, что другие подводные лодки, имевшие задание находиться дальше на подступах к заливу, еще не заняли своих позиций. Таким образом, лодка Шютце оказалась единственным кораблем, способным защитить подход к Нарвику с моря. Очень хотелось бы продвинуться еще дальше в бухту, узнать, как сложилась обстановка на берегу: увенчались ли успехом действия горных стрелков, удалось ли им захватить оружие и использовать его? (Именно это им не удалось!) Но Шютце не решается даже на час оставить важную позицию перед входом в бухту.
Кроме замеченных в отдалении эсминцев, ведущих с помощью гидролокаторов и шумопеленгаторов поиск немецких подводных лодок, других кораблей пока не удалось обнаружить. Но вот несколько эсминцев переменным курсом и малым ходом приближаются к месту нахождения лодки. В лодке отчетливо слышны импульсы гидролокатора. Примерно через 30 минут эсминец проходит над лодкой, тщетно пытавшейся оторваться от противника. Глубина в этом месте-70 метров, и лодка осторожно погружается еще глубже и ложится на грунт рядом с подводной скалой. После трехчасового безрезультатного поиска противник наконец уходит. Вскоре после ухода эсминца лодка всплывает на перископную глубину. Крупных кораблей, которые, по предположению Шютце, должны были бы следовать за эсминцем, не видно и не слышно.
К вечеру того же дня над фьордом пролетают самолеты противника. Слышно, как самолеты бомбят Нарвик: ведь лодка находится всего в 12 милях от порта. Что же делают немецкие эсминцы? Может быть, они выходят из порта?
Погода ухудшается. Моросит мелкий дождь. Лодка всплывает. На горизонте четко вырисовываются два немецких эсминца. Шютце заряжает аккумуляторы. Стук работающих дизелей отражается эхом в прибрежных скалах.
В полдень следующего дня немецкие эсминцы, находящиеся в дозоре, все еще остаются у входа в Нарвик. На западе появляются мачты каких-то судов. Слышится гул артиллерийских выстрелов. Следуя фьордом в Нарвик, соединение кораблей противника ведет огонь из орудий крупного калибра. Пока можно насчитать около 10 эсминцев, над которыми кружатся самолеты. Разрываются бомбы. Артиллерийская стрельба не прекращается. Командир подводной лодки продолжает наблюдать в перископ. Он единственный человек, который видит хотя бы частицу того, что происходит на поверхности.
Противник часто меняет курс, чтобы уклониться от немецких снарядов и затруднить пристрелку. Немецкие эсминцы едва ли могут что-либо предпринять против превосходящих английских сил.
Шютце решает выйти в атаку. Идет на сближение с кораблями противника, заходя к нему с левого борта. Дистанция 1200 метров… 1000… 800… Курсовой-90 градусов. Огонь! Еще огонь! Перископ лодки скрывается под водой.
Проклятье! Что же случилось? Промах? При общем страшном грохоте трудно что-либо установить, если не видеть происходящего на поверхности. Лодка начинает самопроизвольно погружаться еще глубже. Через несколько минут она снова всплывает, но так быстро, что может даже выскочить на поверхность. А это грозит гибелью. Командир вместе со старшим механиком срочно принимает все меры к тому, чтобы заставить лодку удержаться на нужной глубине.
За этот промежуток времени командиру удается взглянуть в перископ. Вслед за группой эсминцев идет линейный корабль с интервалом около 800 метров, курс-100 градусов. Его охраняют два эсминца. Подходящая цель! Но лодка Шютце все еще не слушается горизонтальных рулей. Она не может произвести торпедного выстрела, не повинуется управлению и продолжает то всплывать, то снова погружаться. После выстрела двух первых торпед из носовых аппаратов дифферентовка лодки нарушилась.
Подводная лодка Шютце не являлась настоящей боевой лодкой: в свое время она была построена как опытная и потом, по возможности, приспособлена для решения боевых задач. Она имела целый ряд недостатков.
Когда лодка находилась на перископной глубине, можно было заметить, что линейный корабль ушел слишком далеко и находился теперь на таком курсовом угле, который не позволяет рассчитывать на удачный выстрел. Линкор непрерывно ведет стрельбу из орудий главного и среднего калибров. Шютце внимательно следит за ним, но в подводном положении лодка не имеет необходимой скорости, чтобы следовать за плавучей крепостью. «Вероятно, это линкор «Уорспайт»,-думает командир.-Может быть, он повернет и тогда окажется в более удобном для атаки положении? Надо еще раз попробовать атаковать его!»
Сначала командир подводной лодки беспокоился только о положении немецких эсминцев. Теперь же, после появления превосходящих сил противника, ему стало ясно, что судьба немецких кораблей предрешена. Расстояние между подводной лодкой и линкором, продолжавшим идти к Нарвику, все увеличивалось. Лодка Шютце, единственное средство обороны Нарвика со стороны моря, также оказалась обойденной.
Теперь уже Шютце ничем не мог помочь десанту и эсминцам. Оставалось лишь надеяться на встречу с другими английскими кораблями, которые еще могли быть на подходе. А вдруг удастся нанести удар по судам с подкреплением, которые противник, несомненно, подбросит в район боевых действий?
Установленное англичанами наблюдение с воздуха за фьордом и эсминцами не позволяет подводой лодке в светлое время суток всплывать на поверхность на продолжительное время. Значительно уменьшилась возможность пребывания в надводном положении ночью: видимость была хорошей из-за луны и северного сияния, свет которых усиливался отражением от покрытых снегом гор. И все же лодке приходилось всплывать для вентилирования отсеков и главным образом для подзарядки аккумуляторов. В условиях высоких гор, обступающих тесным кольцом узкий Уфут-фьорд, где сейчас находится лодка, противник имеет все возможности обнаружить ее: стук работающих дизелей отлично слышен на расстоянии по крайней мере 10 километров. Поэтому при каждом всплытии для подзарядки аккумуляторов лодка подвергает себя опасности.
«Нельзя ли подойти к линкору противника поближе?-спрашивает себя Шютце.-Наверное, сейчас он уже у самого порта Нарвик». Расстояние до порта большое, и, учитывая настороженность противника, добраться туда можно только в подводном положении. Но тогда аккумуляторы окажутся полностью разряженными еще до начала атаки линкора. Ввиду сильного охранения атака линейного корабля будет исключительно сложной и потребует значительного расхода электроэнергии. Командир в затруднительном положении. На малых высотах над фьордом все время кружатся самолеты противника. Добраться до линкора в надводном положении невозможно. Наконец Шютце решает остаться в западной части фьорда и здесь поджидать противника. Эту крошечную бухту можно использовать и для зарядки аккумуляторов. Звук работающих дизелей не так слышен отсюда.
Вечером на горизонте показалось соединение английских кораблей, возвращающихся из Нарвика. «Линейный корабль класса «Куин Элизабет» и с ним шесть миноносцев. Курс-ноль градусов»,-определяет Шютце. В действительности это был линкор «Уорспайт». Соединение следует курсом на подводную лодку. В подводном положении она тотчас же отходит в сторону, чтобы занять позицию для атаки. Однако противник своевременно обнаруживает лодку и начинает сбрасывать глубинные бомбы. Лодка камнем падает в бездну, не успев занять позицию для атаки. Приборы управления лодкой повреждены, нарушена герметичность забортных клапанов, электроприводы горизонтальных рулей не работают.
— Перейти на ручное управление!-раздается команда.
Управлять рулями лодки такого типа вручную неимоверно трудно. Два обнаженных до пояса матроса у штурвалов в центральном посту, несмотря на пронизывающий холод, обливаются потом. Они пытаются силой своих рук придать непослушным рулям нужное положение. А ведь до повреждения электропривода для управления горизонтальными рулями достаточно было только нажать соответствующие кнопки манипулятора. В центральном посту, заполненном различными приборами и аппаратурой, штурвалами и маховиками клапанов, суетятся мокрые от пота рулевые. Пот льет с них ручьями, а остальные рядом с ними мерзнут, стараются дыханием согреть руки и прыгают с ноги на ногу. На подводной лодке нет электрических грелок и вообще отсутствует многое нужное из-за спешки, в которой производилось ее снаряжение. Вокруг слышатся разрывы глубинных бомб. Подводная лодка из атакующей превратилась в преследуемую. Теперь уже нечего и думать о том, чтобы атаковать противника.
