Когда рыцарь выехал на гору, мертвец сказал:
– А теперь позвольте мне одной ногой стать в ваше стремя.
Рыцарь вынул ногу из стремени, мертвец вставил туда свою, а руками схватился за перекладину. Только Юраш сомкнул вместе оба обрезка шнура, как мертвец выдернул ногу из стремени и опустил руки. Тело его закачалось, будто бы никогда и не покидало виселицы.
– Что я ещё могу для вас сделать? – спросил Юраш.
– Помолитесь за меня, – произнёс мертвец едва слышным голосом и застыл.
На следующее утро Бартош сообщил слугам и жене, что убил грабителя, который старался проникнуть через балкон в их дом. Все выбежали в сад, но нигде не нашли ни следа убитого. Ни единой капли крови. Даже на шпаге не осталось следов. А когда Бартош в ближайшее воскресенье увидел «убитого» в церкви, то потерял дар речи и долго ещё тёр глаза.
Олена, конечно, ни о чём не догадывалась, а Юраш отныне старался поглядывать на неё, только когда муж отворачивался.
Прошёл год. Однажды вечером возвращался Бартош верхом с охоты, и его дорога пролегала неподалеку от Гицлевой горы. Вдруг под ноги коню выкатился из кустов череп, жеребец заржал, вздыбился и сбросил всадника на землю, да так неудачно, что тот упал спиной прямо на острие металлического креста, который торчал из земли. Бартош умер на месте.
А ещё через год Юраш и Олена поженились.
В Яновском предместье жил себе горбатый музыкант Илько, который пользовался славой непревзойдённого скрипача. Да ещё и такой весельчак был, что только поискать – шутками будто из мешка сыпал. Как-то возвращался он с гуляния на Белогорще поздно ночью, а так как был уже порядком пьян, то и забрел на Яновское кладбище.
Весь день стояла жара, и все склепы отдавали теплом, которого набрались от солнца. Илько подумал, что при такой погоде не обязательно ему возвращаться домой, можно и здесь заночевать. Вот он нагрёб себе сена, которое здесь кто-то накосил, подмостил под голову скрипку и заснул.
А ровно в полночь заскрипели кресты, закачались гробницы, и стали из могил подниматься мертвецы. Илько спал так крепко, что ничего не слышал, но его громкий храп раздавался на всю округу.
Мертвецы собрались вместе, затеяли свой шабаш, одни пели, другие отбивали такт палками по жестяным козырькам, которые были на крестах, третьи танцевали. В этом ужасном грохоте и шуме простому смертному невозможно было что-нибудь услышать, но у мертвецов был кошачий слух. Вот они и услышали громкий храп, который мешал их танцевальному ритму. Подкрались они ближе и увидели под головой у музыканта скрипку, вытянули её и попробовали сыграть, но кроме беспорядочного скрипа никакого другого звука извлечь им не удалось.
Принялись они скрипача будить. Илько открыл глаза, ужаснулся такому чудному сну, и закрыл их снова. Только с третьего раза он понял, что это ему не снится и эти мерцающие фигуры обступили его со всех сторон на самом деле. Волосы у него встали дыбом, и он мигом протрезвел.
Мертвецы стали просить Илька сыграть им. Испуганный скрипач даже не думал перечить, – а то, чего доброго, ещё рассердятся и затянут его в могилу. Вот он взял скрипку и заиграл весёлую шумку. Мертвецы закружили в таком удалом танце, что деревья зашумели, ветер завыл и застонал. А музыкант знай играет, играет то польку, то коломыйку, то фай-дули-фай. Играл, играл, пока первые петухи не запели. Бросились мертвецы кто куда, да и с собой скрипача тянут, а тот не даётся, молится и просится, чтобы не брали с собой. Но мертвецы упёрлись и слышать не хотели, чтобы его отпустить, потому что им так его игра понравилась, что хотели бы слушать его постоянно.
– Я буду приходить к вам каждую ночь! – обещал им музыкант.
– Не придёшь! Обманешь!
– Тогда я вам задаток дам!
– Какой? – спросили мертвецы.
Илько не долго думая взял да и пододвинул им свой горб:
– Вот мой задаток! Можете забрать его. Это самое дорогое, что у меня есть. В нём весь мой дар. Я без него играть не смогу, пропаду.
Глупые мертвецы поверили, схватили горб Илька и исчезли с ним под землёй. А Илько сразу ощутил такое облегчение, будто у него крылья выросли. Схватил скрипку и побежал с кладбища, пока мертвецы не передумали.
Вот все удивлялись в Яновском предместье, увидев стройного Илька. А больше других удивлялся горбатый корчмарь. Ему горб так сильно надоел, что он пристал как банный лист к Ильку, чтобы тот рассказал, как ему удалось избавиться от горба. Как-то заманил он Илька в корчму, подпоил и стал выпытывать. Добрая душа Илько рассказал все корчмарю, и тот тогда начал просить Илька научить его играть на скрипке хотя бы один танец. За это корчмарь обещал поить Илька до конца его жизни. целых две недели скрипач учил корчмаря играть на скрипке, пока тот наконец не научился пиликать простенький мотив.
С этим своим новым талантом и отправился корчмарь как-то вечером на Яновское кладбище, умостился себе на холмике и притворился, что спит. Ровно в полночь он услышал, как скрипят кресты и скрежещут, открываясь, гробницы, бухают каменные плиты, а из могил встают с шумом мертвецы. Все происходило именно так, как рассказывал Илько. Мертвецы сначала сами себе старались подыграть кто на чём, а когда увидели человека на холме со скрипкой под головой, то так обрадовались, что сил нет. Мигом подскочили к нему, разбудили и стали просить им сыграть.
Корчмарь не заставил себя долго уговаривать и весело ударил смычком по струнам. Как уж он там ни играл, а для мертвецов и пиликанье было похоже на музыку, так что они потанцевали на славу. А как только запели первые петухи, мертвецы подхватили корчмаря на руки и потянули за собой. Он защищался как мог, обещал прийти сюда и в следующую ночь, предлагал им самое ценное, что имел – свой горб, но мертвецы уже не позволили оставить себя в дураках. Они попрыгали в свои могилы, прихватив корчмаря, и земля над их головами сомкнулась.
Жил себе на Лычакове один крупчатник, который любил после удачной сделки поразвлечься в корчме. И не раз приходилось ему, засидевшись допоздна, возвращаться домой мимо Лычаковского кладбища, потому что это был самый короткий путь. Может, кто-то, идя мимо могил и мрачных крестов, и дрожал от ужаса, но не наш крупчатник. Где уж там! Он себе шел вразвалочку, ещё и напевал.
А однажды он был так пьян, что упал на чью-то могилу и сразу же захрапел. Проспался, встал, оглянулся вокруг, да и почесал в затылке: вот так приключение! Уже начинало сереть, и крупчатник собирался было идти домой, как вдруг заметил какой-то белый призрак, который двигался прямо к нему.
– Это что за беда? – удивился он.
А тот подходит ближе и говорит таким холодным голосом, что аж мороз по спине пробегает:
– Пусти меня в могилу.
Но крупчатник, как я уже говорил, был не из пугливых и отвечал:
– А ты кто такой?
– Я мертвец. Это моя могила.
– Хорошо, пущу, если скажешь, куда ходил.
– Нет, мне нельзя об этом говорить.
– Нет так нет, ищи себе другую могилу, а мне эта по душе.
Делать нечего, пришлось мертвецу рассказать, что ходил он мимо человеческих домов и увидел в окне двух молодых девушек, которые пряли и пели. И такие они были хорошие, что мертвец взял и навеял на них вечный сон.
– А как ты это сделал?
– Не могу сказать.
– Тогда иди прочь.
– Хорошо, скажу. Я заплёл каждой косу и вставил в волосы такие шпильки, что они будут спать и спать.
– А как их оживить?
– Ой, этого у меня не спрашивай. Не могу сказать, потому что тогда уже никогда не выйду из могилы.
– А что лучше: не выйти из могилы или не войти назад?
– Не войти назад, потому что как только петух запоёт, а солнце меня застанет, я исчезну без следа.
– Ну вот видишь, тебе придётся сказать.
– Хорошо, скажу. Надо расплести косы и вынуть шпильки.
Тогда только крупчатник встал и пустил мертвеца в могилу. Только мертвец вскочил в неё, как прозвучало кукареканье.
Уже не пошёл крупчатник домой, а подался к тому дому, где лежали мёртвые девушки. Нашёл его сразу, потому что плач, который оттуда раздавался, был слышен по всей округе. Но когда крупчатник зашёл в тот дом, то стал громко смеяться.
– А чего это ты, дурак, хохочешь? – пришёл в негодование отец покойниц. – У меня такое горе, а тебе смешно? Ну-ка убирайся откуда пришёл, потому что как возьму палку, то голову раскрою.
– Э, не так скоро. Я смеюсь потому, что девушки так крепко заснули, что никто их не разбудит.
– Какое там заснули? Они умерли. Убирайся отсюда!
– А вы пробовали их будить?
Все присутствующие только перешептывались: что это за сумасшедший явился, что такое мелет?
– Вот я сейчас их разбужу, – и с этими словами подошёл он к покойницам и быстренько расплёл им косы и повыдергивал шпильки. Девушки открыли глаза и зашевелились. Все присутствующие стали креститься, а когда девушки встали и заговорили, радости не было границ.
