В целом можно отметить, что именно в период испанских событий были получены первые сигналы об опасности самоуспокоенности. Хотя советская промышленность осуществляла массовый выпуск самолетов, моторов, вооружения, но самолеты того времени уже устарели и не отвечали требованиям современной войны.
Общей сводки по количеству боевых вылетов штурмовиков Р-5ССС и Р-Зет в Испании на сегодняшний день не существует. Приведу только разрозненные сведения из архивных документов, которые, однако, в какой-то мере отражают общую картину и характер применения штурмовиков.
С 28.10.1936 по 01.01.1938
С июня по ноябрь 1938 г.
Итоговые данные за 1938 г.
Отношения СССР с Финляндией давно складывались не лучшим образом. Бывшее «герцогство Финляндское» получило независимость из рук большевиков в 1918 году. Страна, как и вся территория Российской империи, долгое время была охвачена пламенем гражданской войны, пока наконец к власти не пришел Карл Густав Маннергейм, бывший царский генерал. Жесткими методами он устранил своих главных соперников – финских коммунистов. В 1920-х годах финская армия, ведомая идеей о создании «Великой Финляндии», вторглась в Советскую Карелию. Несмотря на слабость противостоящих отрядов Красной армии, финны были остановлены и затем отброшены обратно, на свою территорию.
Прошли годы. Теперь РККА по своей мощи существенно превосходила финскую армию. Однако в геополитическом смысле Финляндия могла послужить прекрасным плацдармом для нового этапа интервенции в СССР. Причем ее территорию могли использовать как Англия с Францией, так и Германия. За прошедшие годы финны построили параллельно своей границе мощную систему оборонительных сооружений, известную как линия Маннергейма.
После начала Второй мировой войны руководство Советского Союза начало изыскивать способы наилучшим образом подготовить страну к грядущей войне. Одной из важных задач была оптимизация обороны границ. В этой области возникли проблемы: на севере граница с Финляндией пролегала в 20–30 км от Ленинграда, важнейшего индустриального центра страны. В случае использования территории Финляндии для наступления этот город бы неминуемо пострадал, причем существовала вполне реальная возможность его потери.
Советские дипломаты начали переговоры с Хельсинки. Их предложением было: отодвинуть немного границу в районе Ленинграда взамен на большую территорию в Карелии. Финское руководство отказалось удовлетворить просьбу СССР, одновременно начав скрытую мобилизацию. В результате, после ряда пограничных инцидентов, СССР 30 ноября 1939 года объявил войну Финляндии.
Очень массово в боевых действиях использовалась и авиация. Чего стоит, например, тот факт, что в войне участвовала треть всей авиации Красной армии! Кроме армейской авиации в боях принимали участие летчики морской авиации (прежде всего краснознаменного Балтийского и Северного флотов), сводные авиагруппы Гражданского Воздушного флота, Главного управления Северного Морского пути, авиация погранвойск НКВД.
При этом, учитывая общую обстановку, часть советской авиагруппировки составляла «авиация поля боя»[79]:
Наиболее масштабно штурмовики применялись при штурме сильно укрепленной линии Маннергейма в начале 1940 года. К тому времени в полный рост встали многие проблемы советских вооруженных сил. Так, с самого начала боестолкновений практически полностью отсутствовало взаимодействие авиации и наземных войск. Причем как пехотинцы не знали силуэтов своих самолетов, так и летчики не могли опознать свои войска с воздуха. В послевоенном анализе так прямо и было записано: «В условиях финляндского театра военных действий нашей авиации, поддерживающей пехоту, было трудно, а иногда и почти невозможно точно определить с воздуха линию фронта и отличить свои войска от войск противника».
И это притом, что советское командование изначально ставило вопрос непосредственной поддержки наземным войскам на первый план. Так, для непосредственного взаимодействия стрелковым корпусам придавались небольшие авиационные группы, как правило состоявшие из одной-двух эскадрилий истребителей и нескольких Р-5 или Р-Зет. Свои авиагруппы имели, например, 1, 3, 47-й стрелковые корпуса и даже отдельные дивизии (например, 54-я стрелковая дивизия)[80]. При этом в наземные части от ВВС направлялись офицеры связи, которые постоянно держали своих командиров в курсе обстановки на фронте. В их обязанности входило точно знать, где и какие части находятся в данный момент.
Однако техника взаимодействия не была отработана, и армейские командиры не знали как возможностей авиации, так и просто не могли точно поставить задачу. Так, в вышестоящие штабы зачастую поступали заявки пробомбить, например, определенный участок леса, откуда вело огонь одиночное орудие. То есть армейские командиры просили авиацию для решения таких задач, с которыми вполне могла бы справиться артиллерия или танки.
Тем не менее работа находилась всем, и количество штурмовой авиации на финском фронте постоянно увеличивалось. Так, к началу наступления на перешеек прибыли дополнительно 1-я легкая бомбардировочная авиабригада с 32 ССС и 63 Р-Зет, 4-й лбап с 62 Р-Зет.
В 12:00 11 февраля части 7-й армии после мощнейшей артподготовки перешли в наступление. Десятью минутами ранее на штурм линии Маннергейма ринулась 13-я армия. В ходе наступления ВВС РККА наносили удары главным образом по тылам финских войск.
15 февраля командующий фронтом Тимошенко потребовал использовать авиацию массированно, не ограничиваясь передней линией обороны противника. Главной задачей ВВС становилось уничтожение войск противника, для чего предполагалось использовать больше мелких осколочных и фугасных бомб (ФАБ-50, АО-8, АО-10). С 11 февраля давление с воздуха на противника оказывалось круглосуточно. По ночам активно действовали Р-Зет и ССС 1-й авиабригады. Как правило, ночью советские летчики летали парами или звеньями, при этом каждый самолет нес 300 кг бомб. Бортовых огней не зажигали, а дистанцию держали по выхлопам. Одновременно в воздухе находилось два-три звена, которым изначально задавались разные высоты. Направление взлета указывали линиями керосиновых ламп; позже стали подсвечивать вперед прожектором. У линии фронта имелись так называемые «ворота», проходя через которые требовалось выпускать цветные ракеты, каждую ночь разные. Если не выпустить ракеты или идти не через «ворота», то самолет считался вражеским и обстреливался. Как и днем, командиру звена указывали лишь место, цели предстояло найти самостоятельно.
Экипажи бомбили стоянки войск по кострам, колонны автомашин – по фарам. Выполнив задание, самолетам предстояло вновь пройти через «ворота», найти свой аэродром и сесть. А если учесть, что базировались, как правило, на ледовых аэродромах, то посадка представляла собой почти акробатический трюк – неровный лед часто приводил к поломкам хвостовой лыжи. Противодействия противника почти не было – финская авиация была малочисленна, а ночью почти не летала. Да и зенитчикам было сложно попасть в самолет в темноте.
Всего с 11 по 27 февраля самолеты бригады совершили 795 самолето-вылетов по войскам противника. Как отмечено в документах, летчиками было сброшено 48 ФАБ-100, 3956 ФАБ-50, 1794 АО-25, 1892 АО-10, 6625 АО-8 и 1 ЗАБ-50.
Встречи с финскими истребителями были редки, но запомнились советским летчикам серьезными потерями. Так, 25 февраля звено «Гладиаторов» в районе озера Муолан-ярви напало на девятку P-Зет 4-го лбап и сбило три бомбардировщика.
Несмотря на упорное сопротивление финских войск, линия Маннергейма в результате наступления Красной армии была прорвана, советские войска продолжили наступление в глубь Финляндии. Правительство Финляндии запросило перемирия, которое было заключено 13 марта 1940 года. В результате Советский Союз получил то, чего пытался добиться мирным путем. Однако финские военные жаждали реванша, час которого наступил в июне 1941-го…
Что касается уроков, то советско-финская война выпукло высветила тот факт, что советская авиация не имела современных самолетов поля боя – штурмовиков и пикировщиков, не имела тесной связи с наземными частями и необходимого для взаимодействия с войсками опыта, но при этом именно взаимодействие по сути было главной задачей авиации.
При этом летчики легкобомбардировочной авиации показывали просто образцы мужества. Характерным в этом смысле является подвиг командира эскадрильи Р-5 капитана Анатолия Топаллера, за который он получил звание Героя Советского Союза.
Родился будущий герой 13 ноября 1911 года в Луганске, в семье рабочего. После семилетки работал на паровозостроительном заводе, в 1935 году окончил военную школу летчиков.
