Снаружи поклонники Майкла, которые слышали оглашение вердиктов через установленный телеэкран, транслировавший события в зале заседаний, окружили здание суда со всех сторон: они стояли на улице, танцевали, кричали и сходили с ума. Одна женщина выпустила в небо белых голубей, другие люди – воздушные шары; кто-то взорвал хлопушку с конфетти, и сотни людей кричали и плакали от радости. Семья Джексонов, теперь уже в полном составе, вышла на улицу. Перед ними толпились тысячи репортёров, съехавшихся со всего света в надежде на интервью. Прижав одну руку к сердцу, Майкл Джексон послал воздушный поцелуй всем своим поклонникам и уехал на чёрном внедорожнике. Свободным человеком.
Когда толпа разошлась, некоторые люди из масс-медиа согласились, что после всего того, что было сказано и сделано, этот суд для поп-звезды станет ещё одним препятствием из числа тех, что продолжают разрушать его карьеру. Они сплетничали об обвинениях против Джексона, уделяя особое внимание злобным слухам – тем самым слухам и инсинуациям, из-за которых миллионы людей говорили теперь о поп-иконе всякую мерзость.
Его поклонникам этот отвратительный суд казался просто несправедливостью. Но большинству средств массовой информации процесс против Майкла Джексона обеспечивал по-настоящему горячие кадры. Его именем манипулировали и каждый день стряпали все новые истории. Тележурналисты продолжали делать свои репортажи, тошнотворно рекламирующие "особые отношения" Джексона с детьми .
Так называемое "общественное мнение" совпадало с позицией многих журналистов по этому вопросу. Люди были убеждены, что Джексон насиловал детей. До многих обозревателей в СМИ дошло, что даже после того, как Майкл Джексон был полностью оправдан, теперь всю оставшуюся жизнь ему придётся защищать и оберегать свою личную жизнь. Большинство людей полагали, что имидж Джексона принесён в жертву и не подлежит восстановлению.
Пока представители СМИ готовились к своим последним репортажам о суде над поп-звездой, многие задавались вопросом – оправится ли когда-нибудь Джексон от этой охоты на ведьм. Кроме всего прочего, некоторым пришлось признать, что они невольно приняли участие в кампании окружного прокурора, который решил донести подробности личной жизни Джексона до общественности. Но вместо того, чтобы испытывать раскаяние в том, что они примкнули к группе людей, изо всех сил стремящихся разрушить жизнь поп-звезды, казалось, большинство репортёров наслаждались падением Майкла.
Людям нравилось ненавидеть его. И пока масс-медиа будут в состоянии преподносить Джексона как "чокнутого", их рейтинги будут высоки. Только после того, как судебный процесс был окончен, несколько журналистов все же признали, что поклонники Джексона оказались теми, кто "смеётся последним". На протяжении всего суда его фанаты возмущённо кричали на журналистов и репортёров: "Вы не рассказываете людям правды!"
Быть может, они были правы.
В то время как немногочисленные представители СМИ начали переосмысливать пятимесячный судебный процесс, перечитывать и перепроверять некоторые разглашённые детали о личной жизни Майкла, они согласились, что Джексон смог пережить такое копание в своём грязном белье, которое большинство людей никогда бы не вынесли. Он прошёл через ад. Все подробности его жизни, за исключением фотографий интимных частей его тела, были выставлены на всеобщее обозрение в зале суда и на всех телеэкранах и страницах СМИ.
И все это время поклонники Джексона не уставали твердить, что поп-звезда пал жертвой корысти ушлой семейки и злобного прокурора. Но никто их не слушал. Наоборот, казалось, что пресса рада трубить об обвинениях команды прокурора, который изо всех сил старался опорочить имя Майкла. В конце концов, голодные до сенсаций репортёры не могли видеть то, свидетелями чему на протяжении всего суда были 12 обычных граждан: не было ни малейших доказательств того, что Джексон совершил хоть что-то преступное.
В течение всего уголовного процесса СМИ в подробностях излагали самые грязные детали и делали репортажи об отвратительных обвинениях в адрес Майкла Джексона, многие из которых были почерпнуты из историй, проданных в таблоиды задолго до того, как они были озвучены в суде. Но до тех пор, пока вердикт "невиновен" не прозвучал в стенах зала судебных заседаний, люди даже не осознавали, что человек, стоящий перед ними, был обвинён в преступлениях совершенно бездоказательно.
Внезапно начало казаться, что всё дело против Джексона было сплошным обманом. До опытных людей из сферы СМИ, наконец, дошло, что оно могло быть ничем иным, как искусственно созданным и проплаченным скандалом. Но, само собой, в репортажах об этом не было ни слова.
Глядя на Майкла в тот заключительный день судебного процесса, создавалось ощущение, что ты видишь одновременно двух людей. Одним из них был настоящий Майкл – человек, живущий реальной жизнью; второй, как оболочка покрывающий первого, – тот медийный персонаж, который был искусственно создан людьми из СМИ, эдакая извращённая версия Майкла, искажённая, как отражение в кривом зеркале "Комнаты смеха". Именно его и продавали газеты и телеканалы, сотрудники которых специально вели съёмки с таких ракурсов и с таким освещением, чтобы акцентировать внимание зрителей на его нос, щеки и оттенок кожи. Но ведь был и настоящий Майкл – одетый со вкусом, c безупречной осанкой человек, который казался простым и скромным. В действительности он был застенчивым и тихим парнем, который не имел ничего общего с тем таблоидным чудаком, к которому мы все так привыкли.
Глядя на его лицо, телодвижения и ощущая его ауру в день оглашения вердиктов, было совершенно очевидно – Майкл Джексон, известный как Король Поп-Музыки, был доброй души человек, который стал жертвой собственной славы. В нём не было ни капли надменности. И не было ничего странного в его чертах лица, равно как и не было ничего кричащего и безумного в его одежде, повязке на рукаве и всем остальном. Вот уж что было безумным, так это твёрдый настрой представителей СМИ препарировать Джексона и, образно выражаясь, искромсать его на мелкие кусочки. Словами и взглядами люди расстреливали Майкла. Они без угрызений совести рвали его на части.
Майкл Джексон превратился в иллюзорного персонажа, созданного медиа-машиной. Эта самая машина сделала миллионы долларов на том, что навсегда закрепила в умах людей мысль: Джексон – уродец. Это была опасная машина, которая в конце концов попыталась раздавить поп-икону. В конечном счёте, ведь именно старания СМИ и документальная передача Башира стали отправной точкой и первопричиной появления Джексона в суде Санта-Марии. Мартин Башир сделал себе имя, благодаря этому интервью, на которое так простодушно согласился Майкл Джексон. Ну как же так получилось, что именно оно и привело поп-звезду к обвинениям и уголовному делу?
Такие люди, как Мартин Башир, проехавшись по Майклу Джексону, начинали карьеру на "ABC News". Башир пообещал, что поведает миру правду о нём. Он сыграл на чувствах Майкла, рассказав о своём интервью один-на-один с принцессой Дианой, чтобы добиться полного сотрудничества с его стороны. Документальная передача Башира была показана в самом начале судебного процесса, но позже все смогли убедиться в том, что она была нечестно смонтирована. Это была жестокая попытка британского журналиста самоутвердиться. Ему, кстати, в итоге в Англии сделали официальный выговор за несоблюдение профессиональной этики.
Тем не менее, передача Башира облетела весь свет, и непоправимый вред уже был нанесён. Оправдание Джексона не казалось столь уж важным, в особенности, для ведущих СМИ. За предыдущие десять лет они выстроили целую индустрию вокруг "ненормально странной" жизни Майкла Джексона, и раз уж передача Башира пришлась так кстати и подтвердила всеобщие подозрения, то никто особо и не старался поставить под вопрос её объективность. Создавалось впечатление, что интерес большинства СМИ, заключающийся в том, чтобы распространять всякую грязь о поп-иконе, абсолютно законен. Эта грязь приносила им деньги и повышала рейтинги.
