Иногда к Василию Константиновичу приходили такие же, как и он, любители марок. Их беседы затягивались далеко за полночь и в убогой квартире советского служащего, освещенной керосиновой коптилкой, странно звучали непонятные для непосвященных слова:
— Тринидад. Барбадос. Золотой берег. Турн и Таксис. Коммеморативная серия. Надпечатки. Зубчики. Обменные дубликаты…
В одну из весенних ночей 1938 года квартиру Василия Константиновича впервые посетили не коллекционеры. Двое энкаведистов, после недолгого обыска в ней, отвезли ее хозяина, вместе с марочными альбомами, в краевое управление НКВД.
О судьбе этих альбомов Василий Константинович беспокоился больше, чем о своей собственной. На первом же допросе он поспешил задать вопрос следователю:
— Что с моими альбомами?
— Все в порядке, — ответил тот. — Сейчас мы с вами о них побеседуем.
— Разве меня привели сюда для филателистической беседы?
— Конечно.
— Значит, я не арестован?
Следователь сделал протестующий жест, подняв обе ладони вверх.
— О, нет. Вы только временно задержаны для выяснения некоторых… обстоятельств.
— Так, что же вы хотите знать о филателии? — приободрившись спросил Василий Константинович.
— А вот я вам сейчас задам несколько вопросов об этой самой штуке, — ответил энкаведист.
Достав из стоявшего за его спиною шкафа шесть больших и толстых книг, он разложил их на столе. Василий Константинович невольно потянулся к ним; это были его альбомы с марками.
— Ваше имущество? — кивнул на них головой следователь.
— Да-да. Конечно. Мое, — торопливо-срывающимся голосом подтвердил Василий Константинович.
— Все шесть?
— Да, все.
Голос следователя сделался вкрадчивым.
— А скажите, вы марки в них многим показывали? Василий Константинович насторожился. Даже он, почти оторвавшийся от советского бытия филателист, почуял ловушку в вопросе, только что заданном ему энкаведистом. Не дождавшись ответа, следователь повторил вопрос:
— Ну? Кому вы показывали альбомы?
— Разным людям… Коллекционерам, — нерешительно произнес Василий Константинович.
— Имейте ввиду, что нам о вас все известно, — заметил следователь. — Поэтому советую ничего не скрывать. Вас посещали.
Назвав несколько фамилий городских филателистов, он спросил:
Приходили они к вам?
— Да, но что же в этом особенного? — спросил Василий Константинович.
— Ничего особенного. Я только хотел вам доказать, что от нас скрыть даже никакую мелочь невозможно.
— Но мне нечего скрывать.
— Вот и отлично. Впрочем, перечислением ваших
знакомств мы займемся после, а теперь перейдем к другим вопросам.
Раскрыв один из альбомов, энкаведист провел пальцем по ряду марок бледных расцветок с одинаковым изображением женской головы в короне.
— Что это за гражданочка тут нарисована?
— Королева Виктория, — ответил следователю Василий Константинович, удивившись, что тот не знает такой простой вещи, известной любому начинающему филателисту.
— Та-ак. А какая королева?
— Английская.
Следователь перевернул несколько страниц альбома.
— А это кто?
Василий Константинович взглянул по направлению пальца энкаведиста и сразу почувствовал себя как-то нехорошо. Следовательская ловушка обрисовалась слишком отчетливо. Со страницы альбома, с наклеенных там немецких марок, искоса смотрел на них человек, чьи усики и клок волос на лбу пользовались во всем мире более, чем мрачной известностью.
— Кто это? — повторил следователь.
Василий Константинович с трудом выдохнул:
— Гитлер.
Энкаведист, криво и недобро ухмыльнувшись, перевернул еще несколько страниц.
— Так-так. А вот и наши советские марки. Скажите, вот эти, с портретом товарища Ленина, дороже или дешевле тех, на которых нарисована английская королева?
— По каталогу марки с королевой Викторией дороже, а вообще…
Закончить объяснение сравнительной стоимости марок Василию Константиновичу не удалось. На бедную голову филателиста следователь обрушил ряд вопросов, каждый из которых был обвинением:
— Значит, по-вашему, английские капиталистические марки ценнее советских? Значит, вы королеву наших классовых врагов цените больше, чем Ленина? А Гитлера еще больше? А знаете, что это злостная контрреволюция? Знаете, что, показывая ваши вражеские марки другим, вы вели антисоветскую агитацию?
— Позвольте! Какая же агитация? Ведь это просто коллекционирование почтовых марок. Такие марки, как у меня, имеют в городе десятки филателистов, — пробовал оправдаться Василий Константинович.
— Не беспокойтесь. Мы и до них доберемся, — угрожающе пообещал следователь…
К концу допроса Василию Константиновичу стало ясно, что он энкаведистами "задержан" надолго.
Я читал обвинительное заключение по "делу" Василия Константиновича. В нем, между прочим, было написано:
"Возглавлял контрреволюционную организацию, занимавшуюся преступной антисоветской агитацией и хитро маскировавшуюся под коллекционеров почтовых марок".
На сборе отряда юных пионеров, после беседы вожатого о том, как возникла в СССР детская пионерская организация и ее целях и задачах, Толя Клюшкин неожиданно заявил:
— А вот мой дядя про юных пионеров рассказывает совсем другое.
— Что именно? — не без тревоги спросил вожатый отряда.
— Дядя говорит, что у пионеров своего ничего нету, что для них коммунисты все украли у скаутов.
От такого категорического утверждения восьмилетнего малыша глаза вожатого полезли на лоб, а дыхание на миг остановилось в груди. Кое-как справившись со своими глазами и дыханием, вожатый напустился на Толю:
— Как ты смеешь такие слова говорить?! Кто тебя этому научил? За это мы тебя из отряда исключим! Ты позоришь высокое звание юного пионера!
— Я не виноват. Это дядя, — захныкал Толя.
— Врет твой дядя.
— Нет. Он знает.
— Откуда?
— Он еще при царе в скаутах состоял…
Толя был исключен из пионерского отряда, а его дядю "пригласили" в управление НКВД.
— Садитесь. Побеседуем… При царском режиме вы, кажется, состояли в организации скаутов?
— Да. Состоял.
— Ну и как? Хорошо там было?
— Да, гм… как вам сказать?
— Откровенно говорите. Во избежание неприятностей.
— Для мальчишки там было не плохо.
— Лучше, чем в наших отрядах юных пионеров? Допрашиваемый пожал плечами.
— Не знаю. Для пионерского отряда у меня возраст неподходящий.
— Но по рассказам вашего племянника, юного пионера Анатолия Клюшкина, вы с таким отрядом, вероятно, знакомы?
— Немного.
— И считаете, что пионерские отряды скопированы со скаутских? И утверждаете, что коммунисты для юных пионеров все украли у скаутов?
— Гражданин следователь! Ничего подобного я не утверждаю!
— Вы это не говорили вашему племяннику? Вспомните-ка лучше.
— Я говорил совсем не так. Конечно, юные пионеры кое-что позаимствовали у скаутов, но…
— Что позаимствовали?
— Ну, организационную структуру, некоторые законы и обычаи, салют, костер…
— С какой целью ты говорил это своему племяннику? Чего хотел этим добиться? Признавайся, гад!..
Итогом допроса было фантастическое обвинение трамвайного кондуктора в том, что он, будто бы, "через своего несовершеннолетнего племянника, путем злостной антисоветской агитации, пытался отряд юных пионеров превратить в реакционную монархическую организацию скаутов".
По городам и районным центрам Северного Кавказа в годы НЭП-а гастролировал жонглер, фокусник и гипнотизер Альфред Крамер. Ради рекламы, а следовательно и большего заработка, он менял свои имена и фамилии, заказывая крикливые афиши, выступал в фантастических костюмах то под видом индуса, то турка, то китайца. Однако, все это ему мало помогало. Его жонглирование и фокусы были слишком примитивными и быстро надоедали даже невзыскательной районной публике, а гипноз действовал на очень немногих. Последнее обстоятельство он объяснял так:
— В наше время люди слишком изнервничались. Поэтому гипноз на них и не действует
В 1931 году Крамер перекочевал с Северного Кавказа на Украину, но спустя пять с лишним лет вернулся обратно. За прошедшее время условия работы для него здесь несколько изменились. Выступать ему разрешили лишь после продолжительной беседы в управлении НКВД. Он был придирчиво допрошен, зарегистрирован, заполнил длиннейшую анкету и подписал обязательство, что на каждом своем выступлении будет "пропагандировать достижения большевистской партии и советской власти"; его сфотографировали в анфас и профиль, сделали отпечатки пальцев, записали рост, вес, объем груди, цвет глаз и волос, форму носа, губ, ушей и другие приметы.
