назначался (рота как раз потеряла третьего своего командира раненым), с одним из офицеров явился к начальнику хозяйственной части, полковнику Николаеву, и вместе с ним отправился к начальнику дивизии. Генерал Станкевич обещал немедленно сообщить обо всем высшим инстанциям.
Бои продолжались. Красные давили своей массой. У полка фронт и на восток. Большими силами красные повели наступление на Дебальцево с северо-запада и, сбив корниловцев, заняли станцию. С помощью подошедшего 4-го батальона марковцев и бронепоезда «Генерал Алексеев» положение было восстановлено. Но красные заняли ст. Хацепетовка. 4-й батальон идет туда на помощь корниловцам. Станция взята, но снова оставлено Дебальцево. Высылается 3-й батальон марковцев. Полковник Булаткин объединяет командование 3-ми 4-м батальонами.
Марковский полк оказался в двух группах, разобщенным не только вклинившимся противником, но и огромной глубокой лощиной со многими меньшими, входящими в нее, заросшими лесом и кустарником. Десять верст разделяли батальоны. Выпал густой снег. Настали сильные морозы.
Ежедневные бои. Красные обходили полк с востока и заняли Никишины хутора. Два батальона, стоявшие на ст. Фащевка и Чернухино, пробились на юг. Штабу полка пришлось оставить свой состав и сесть на коней. Красными далеко в тылу полка занято село Приют. 1-й батальон с эскадроном в трескучий мороз, когда замерзала вода в пулеметах, повел наступление на Приют. Красные оставили село, однако батальону приказано вернуться на ст. Рассыпная. Батальон понес небольшие потери, но был ранен его командир, полковник Блейш.
Наконец-то красным удался глубокий прорыв между донцами и Добрармией. Ликвидировать его у последней сил не было. Марковский полк имел едва 500 штыков, а с подошедшей после формирования 1-й ротой 600 штыков.
На следующий день 1-й и 2-й батальоны все же перешли в наступление с поддержкой бронепоезда «Офицер». У Никишиных хуторов они захватили бронированный поезд, вооруженный пулеметами. Отчаянно рванувшись вперед, взяли и ст. Фащевка и Чернухино. Им помогли два донских бронепоезда и наступавшие с востока донские части. Но с уходом последних красные перешли в контрнаступление и принудили батальоны отойти к Н. Орловке и Рассыпной. В течение всех дней два батальона с полковником Булаткиным вели тяжелые бои к югу от Дебальцева. Марковцами овладевала апатия.
13 марта. 1-му и 2-му батальонам противник дал некоторую передышку, но вел наступление на 3-й и 4-й. Сильный туман. Пересеченная лощинами местность. Батальоны вынуждены оставить село Ольховатка. Но нет 9-й офицерской роты. Слышна стрельба на окраине села. Полковник Булаткин с ординарцем скачет туда и… нарывается на красных, падает с лошади. Ординарец успевает ускакать и сообщить о происшедшем отходящим ротам и командиру полка, бывшему невдалеке. Роты остановились; подошла и 9-я рота. Они готовы ринуться обратно в село, но полковник Сальников остается совершенно безучастным к судьбе полковника Булаткина: он приказывает отходить…
Гнетущее настроение овладело всеми: погиб любимый начальник, надежда всего полка. Не было слышно никаких команд, никакого руководства; бесформенные цепочки рот, просто групп, отходили в глубоком унынии куда глаза глядят. Командира полка среди них уже не было. Ночью 3-й и 4-й батальоны пришли в какие-то хутора. Все молча заснули, даже не выставив охранения. Утром узнали, что они около Енакиева; привели себя в порядок и только теперь вполне осознали, какую невознаградимую потерю понесли они. Что будет теперь с полком?
14 марта 2-й, 3-й, и 4-й батальоны были отведены в резерв в район ст. Сердитая. 1-й батальон оставался на ст. Рассыпная. Нужен был отдых марковцам, находившимся непрерывно в боях с 8 февраля. Но он может быть полным тогда, когда они спокойны за полк. «Убрать командира!» — говорили все. И только через несколько дней марковцы с радостью узнали: Сальников отрешен. Командиром полка назначен полковник Блейш, за ранением которого командование временно принял командир 2-го батальона, полковник Трусов.
Отход марковцев принудил отойти и корниловцев; отвести и 3-ю дивизию. Теперь лишь небольшой район Донбасса занимался армией. На фронте некоторое затишье. На Рассыпную, где стоял 1-й батальон, прибыли два поезда Май-Маевского и генерала Шкуро. Генералы с группой офицеров стояли на платформе и о чем-то беседовали. Со стороны Дебальцева слышна была орудийная стрельба. Оттуда прискакали два кубанца. Генерал Шкуро, выслушав доклад одного из них, возбужденно сказал генерал Май-Маевскому:
— Говорил я тебе, что в лоб нельзя взять Дебальцево!
Вскоре генералы уехали.
«На фронт прибыла кавалерия», — заговорили марковцы с радостью и надеждами. Узнали также, что правее их занял участок Кубанский пластунский полк. Через день узнали о взятии шкуринцами ст. Дебальцево. Надежды стали осуществляться, но… красные атаковали 1-й батальон и пластунов и заставили их отойти на линию ст. Чистяково. Недоумение: Дебальцево занято, а красные продолжают наступать. Марковцы не знали, что шкуринцы пошли рейдом по тылам красных в юго-западном направлении.
19 марта в районе ст. Чистяково сосредоточился весь полк. За пять дней он несколько пополнился, отдохнул.
20 марта ночным налетом группа полковника Наумова в 250 штыков при двух орудиях взяла Рассыпную, а с утра два батальона повели наступление вдоль железной дороги, дошли до Чернухина и только здесь встретили сильное контрнаступление красных, остановленное с приходом всех батальонов.
21 марта полк переходит в наступление, имея четыре орудия и бронепоезд «Дмитрий Донской», и опять неудача, хотя во время боя к нему подошел Донской пластунский батальон. Ночью Донской батальон ушел к селу Ольховатка, где красные перешли в наступление, а с утра марковцы наступали третий раз и в следующий день четвертый, но сломить врага, имевшего четыре бронепоезда, не смогли.
Ночь. Убирают раненых и убитых. Их много. Полк отошел к Никишиным хуторам. Пришлось свести его в три батальона: 1-й и 4-й батальоны слились в один, по 60 штыков в роте; 2-й и 3-й по 30–40 штыков. На следующий день один батальон ходил к Ольховатке, где помог донским пластунам восстановить положение и взять село.
Ольховатка. Она памятна. Там марковцы не могли спасти полковника Булаткина, и он там оставлен. Как только село было взято, стали выяснять его судьбу. Узнали. Полковник Булаткин, упав с лошади, вскочил на сани проезжавшего крестьянина. На повороте он не удержался на них и свалился. К нему подбежали красные. Он стрелял из
