зовут Куул, — представился инопланетянин и начал свой рассказ. — Я и мои друзья когда-то жили на прекрасной планете Траатон, — глаза рассказчика подернулись мечтательной дымкой. — Мы летали на межзвёздных кораблях, добывая космический мусор. Огромные каменные и металлические глыбы мы силовыми арканами подтаскивали на орбиту Траатона. Там находится совсем небольшой спутник нашей планеты, на котором была построена перерабатывающая космический мусор станция. К сожалению, — Куул вздохнул, — наша планета довольно стара, и мы когда-то считали, что её недра бездонны, а количество полезных ископаемых безгранично. Как мы заблуждались! — Глаза инопланетянина снова подернулись дымкой.
- Мы все брали и брали. - Задумчиво продолжал он. - Вскоре с планетой стали происходить необратимые изменения. Подземные реки поменяли свой путь. Они начали заполнять образованные вследствие добычи полезных ископаемых пустоты, подмывая всё больше и больше оставшиеся островки суши и вымывая плодородную почву в океаны. Поэтому все наземные постройки стали всё чаще проваливаться под землю! На поверхности планеты становилось очень опасно жить. Мы перебрались в скалистую местность. Но и там скоро стало очень опасно. И тогда нам пришлось спасаться в воздухе! - улыбаясь, сказал Куул. - Благо, что наша цивилизация к тому времени достигла небывалого расцвета, а наука - высочайших достижений! Мы открыли антигравитацию! - блестя глазами, восторженно произнёс сиреневоглазый. - Но, увидев вытянувшиеся лица и непонимающе смотревшие на него глаза, понял, что несколько увлекся, рассказывая невероятно сложные для понимания местных жителей вещи. Смущённо улыбнулся и пояснил. - Мы смогли сделать так, чтобы наши дома висели в воздухе. Также мы подвесили изящные дорожки для ходьбы. То есть вся наша жизнь проходила над поверхностью планеты, и она могла начать залечивать свои раны, нанесенные нашими нерадивыми предками.
На некоторое время в тесном закутке воцарилось задумчивое молчание.
- Да-а-а! Дома, висящие в воздухе! Вот бы посмотреть! — восторженно прошептал Варм.
- Я могу показать, — буднично произнёс Куул.
- Нет! Ну а если эти уродцы не смогли стать вашими хозяевами, то чем они могли вам угрожать?! Почему вы дали им свои корабли и служите им? — возмущенно пробасил Шестиног.
Куул сник. В его огромных миндалевидных глазах появились слезы, и, словно в смущении, пожав плечами, он тихо пояснил:
- Они сказали, что в сторону нашей планеты несётся огромный метеорит и что только в их силах остановить его. И если мы подчинимся, они спасут нашу планету от гибели.
- А что они хотели от вас? — спросил Варм.
- Наши корабли. Насколько мы поняли, ресурс их кораблей был полностью исчерпан. И для того чтобы найти другую, более подходящую для них планету, обитатели которой годились бы им в качестве носителей, нужны были наши корабли и наши пилоты.
Метеорит, — задумчиво проговорил Варм, — а что это такое?
— Это огромный камень. Кусок, отколовшийся от какой-нибудь планеты, — ответил Куул.
— А насколько он огромный? — поинтересовался Шестиног.
— У вас ведь есть очень большая гора?!
— Да! Да! Есть! — закивали Варм и Шестиног.
— Вот если взять несколько таких гор, соединить их вместе и с силой кинуть в планету, то произойдет взрыв такой силы, что звуковая и ударная волны несколько раз облетят вокруг планеты, сметая всё на своём пути. Облако пыли на многие годы закроет солнце, и те немногие, оставшиеся в живых, позавидуют мертвым, — словно всматриваясь в вероятное будущее, тихо проговорил сиреневоглазый.
Снова в маленьком тесном пространстве воцарилось потрясенное и подавленное молчание. Аборигены не понимали значения многих слов, но главный смысл сказанного они уловили хорошо — падение на землю огромного камня означает почти неминуемую гибель для всего живого.
— А вдруг сейчас и на Землю летит такой метеорит? — взволнованно прошептал Шестиног.
