– Всякое случалось. Сейчас просто не хочу рассказывать – обстановка не та. Лучше ты потом прочитаешь, а если чего непонятно – меня спросишь, – сразу помрачнел Славка и уже более серьезно добавил: – Конечно, чего там говорить, хорошо, когда всем весело и все смеются. Да и сознавать, что мы с вами этому начало положили, тоже приятно. Не знаю, как вы, а я собой прямо-таки гордюсь. Это ж как лихо тогда мы всем гадам зубы пересчитали! – И тут же скучным голосом произнес: – Вот только теперь это дело прошлое, причем весьма отдаленное. От нас оно сейчас, если считать от года твоей смерти, на расстоянии ровно семи веков.
– Да-а, если вдуматься, то и впрямь получается парадоксальная ситуация, – усмехнулся Константин. – Всю жизнь мы с вами вбухали, чтобы построить это самое светлое будущее, теперь, оказавшись в нем, воочию можем убедиться, что наши труды не пропали даром, и что?
– А что? – осведомился Минька, молчавший до сих пор.
– Так ведь опять недовольны, – подвел итог Костя. – И сами не понимаем, какого рожна нам надо.
– Ну, какого – это, положим, ясно, – заметил Славка. – Ты же сам говорил, что цель – ничто, движение – все. Вот движения нам и надо. Мы ж как рыбы, которые на берегу оказались. Нам это движение как воздух нужно, иначе хана.
– А мне помнится, что такое у нас уже было, – задумчиво произнес Мефодий.
– Ты имеешь в виду отсутствие движения? – удивился Славка.
– Я имею в виду такие вот посиделки, – поправил его бывший патриарх.
– Ну, положим, было, и не раз, – недоуменно пожал плечами Славка. – А ты это к чему, владыка?
– А это он к тому, что поскучать нам могут и не дать, – подхватил Константин, догадавшись, к чему клонит Мефодий. – Так сказать, идя навстречу пожеланиям трудящихся. Особенно когда эти пожелания весьма настойчивы и высказывают их не совсем обычные трудящиеся.
– То есть?
– А ты вспомни, как мы тихо сидели и подвывали возле Оки, желая вернуться обратно. Ну, когда банда Гремислава Рязань спалила, а я вас отвлечь решил и выход на природу устроил. Вспомнили?
– Так, так, так, – вскочил на ноги Минька. – Он же утро имеет в виду. То самое, когда мы впервые кокон увидели, который за нами прислали[173].
– Точно, – подтвердил Константин. – И все тогда именно как сейчас было – квартет славных ряж-ских хлопцев, тихая река…
– Только тогда это была Ока, а на дворе стояла осень, – критически заметил Славка.
– Я так полагаю, что название реки и время года особой роли не играют. Зато место здесь весьма уединенное, да и подвываем мы точно так же, – заметил Константин.
– Погоди, погоди. Но тогда мы хотели вернуться обратно, то есть представляли, куда именно, – возразил Минька. – А сейчас что? Мы ведь и сами не знаем, куда хотим.
– Ну и что, – философски отозвался Мефодий. – Коли это посланец божий, то ему виднее – куда нас отправить.
– Куда и в качестве кого, – добавил Константин.
– Вообще-то, параллельных миров много, – задумчиво произнес Минька. – Так что на наш век работенки хватит.
– И еще останется, – покладисто согласился Славка. – Когда, говоришь, ты его увидел, Миня? – деловито уточнил он.
– Перед рассветом. Светать только начало, – припомнил изобретатель. – Думаешь, и сейчас оно точно так же будет?
– А чего тут думать, – пожал плечами Славка, у которого не осталось и следа былого уныния. – По ночам только привидения шляются и эти, как их, злые бесы. А наша фигня, как ее оценил владыка, как раз наоборот – к светлым принадлежит. Значит, ее на рассвете ждать надо.
– И не жалко, тебе, Слава, нерастраченных миллионов? – поинтересовался Константин.
– Так я и у тебя, величество, в гривнах нужды не испытывал, – равнодушно пожал тот плечами. – Если бы мне их дали, когда я в нищих капитанах российской армии хаживал, – другое дело. – И процитировал, явно подражая кому-то: – «Из года в год растет благосостояние российских военных, о чем красноречиво свидетельствует очередная ежегодная прибавка к их пенсии на целых десять процентов». Тьфу, заразы, – сплюнул он, но тут же повеселел и подмигнул другу. – А у тебя я к хорошим деньгам уже привык, потому что почти полвека в порядочной армии прослужил. Слушай, а если оно не появится? – озабоченно спросил он.
– Есть у меня еще одно местечко на примете. Так сказать, резерв главного командования, – вздохнул Константин и передернулся, вспомнив свою прогулку по Веселому лесу[174]. Если бы его тогда не держал за руку Маньяк, то как знать, чем бы она закончилась. – Но это уж через недельку или две. Очень уж охота почитать, как там мои наследники рулили.
А к чему ты про время спросил? Интересуешься, сколько ждать осталось? – уточнил он.
– Не-е-е, – протянул Славка, оценивающе взвешивая в руке большую литровую бутыль, водки в которой осталось меньше трети. – Я думаю, какой я молодец, что догадался две взять. Как раз хватит. Но если это белохвостое чудо без перьев запоздает, – тут же предупредил он, – то самому молодому придется опять в магазин бежать. – И подмигнул Миньке: – Да ты не боись, Эдисон Кулибиныч. Мы в это такси все равно без тебя не сядем, – и принялся неспешно разливать водку в стаканчики.
Торопиться и впрямь было некуда. До рассвета оставалось еще изрядно времени, и его надлежало использовать с чувством, с толком и с расстановкой. А то когда оно еще появится-то, это самое свободное время? Да и появится ли вообще? Тем более что где-то там, вдали, за речным поворотом, метрах в пятидесяти от них, уже промелькнуло что-то светлое. То ли крупная рыба сверкнула своей серебристой чешуей, то ли…
* * *
Инок Валерий написахом книги си летописець, наделся от бога милость прияти, при государе Константине, самодержце во всея Руси.
Иже чтет книгы сия, то буди мя в молитвах…
Автор
Мавераннагр – местность между Амударьей и Сырдарьей.
Имеется в виду река Тарим, прорезающая пустыню Такла-Макан.
Речь идет об озере Лобнор.
Гесер – герой многочисленных сказаний тибетских народов и уйгур. По одним преданиям, он был сыном горного духа, по другим, монгольским, отождествлялся с богом войны Дайчин-тенгри. Выступал как покровитель воинов, защитник стад, победитель чудовищ (мангусов) и податель счастливой судьбы, в том числе охотничьей удачи.
Далха (боги-хранители) – защищали от врагов и покровительствовали человеку.
Дрегпа (боги Тибета) – делились на шесть групп. В первую входили так называемые чужие, то есть относящиеся к чужим верам, преимущественно из индийского пантеона. Местные дрегпа относились к пятой, так называемой магической группе.
