Военком вспомнил, как совсем недавно этот младший лейтенант представлялся ему по прибытии, и, между прочим, произвел неплохое впечатление. Сибиряк. Из рабочих. Слесарь. И начальник авиашколы дал ему хорошую характеристику. Сто прыжков с парашютом – это тоже что-то значит! Надо во всем, как следует, разобраться, решил он и снова посетовал, что до сих пор в эскадрилье нет комиссара. Парторг, старшина Николаев, в общем, справлялся с делами, но, понятное дело, комэска, будучи его прямым начальником, не очень-то с ним считался.
"Вовремя товарищ Сталин предложил восстановить институт комиссаров. Ох, как вовремя! — подумал Калачев. — Именно, для того, чтобы таких самодуров, как Иванищев, в руках держать!"
Комэска уже успели доложить о прибытии военкома полка, и он встретил его на крылечке штаба с рапортом.
Калачев хмуро слушал с ладонью, застывшей у козырька фуражки.
Иванищев закончил доклад и все трое зашли внутрь. При этом комэска довольно выразительно посмотрел на Пономарева, но тот сделал вид, что не заметил этого прозрачного намека.
В штабе за столом с необычно деловым выражением на своем холеном лице сидел старший лейтенант Ледневич. При виде военкома он вскочил по стойке "смирно" и замер, поедая начальство глазами.
Ледневича Калачев знал хуже, чем Иванищева, но информация о том, что комэска и адъютант в первой эскадрилье сошлись характерами на почве бытового пьянства, к военкому поступала уже несколько раз.
"Пора, пора, наводить порядок в эскадрилье…" — снова подумал он.
— Вольно! — Калачев поморщился и повернулся к Иванищеву. — Что это у вас тут за "вечные" дежурные появились?
— У нас "вечных" дежурных не бывает, Владимир Николаевич. Только "вечные" двигатели. Давно менять пора, а мы все летаем и летаем, — попытался отшутиться тот.
Но Калачев не принял игру и молча смотрел на комэска.
Пауза явно затягивалась.
— А… Вы, наверное, о Пономареве спрашиваете, — попробовал догадаться Иванищев.
Калачев слегка прищурился.
— Да… Он у нас как-то задержался в дежурных. Зеленый еще совсем. Учится. С азов начинает. Со старта. — Иванищев еще надеялся перевести все в шутку.
— Товарищ капитан, — холодно сказал Калачев. — Доложите, почему этот летчик у вас не летает.
Иванищев понял, что дело идет к разносу, и резко сменил тон:
— Младший летчик Пономарев отстранен мной от полетов за грубое нарушение дисциплины, товарищ старший политрук!
Он протянул ладонь за спину и Ледневич услужливо сунул в нее свой давешний рапорт. Иванищев, не глядя, взял его и протянул Калачеву.
По мере чтения брови военкома хмурились все сильнее:
"Командиру 1 эскадрильи 22 ИАП
К-ну ИВАНИЩЕВУ
От адъютанта эскадрильи
Ст. л-та ЛЕДНЕВИЧА
РАПОРТ
1 марта 1939 года в 10–00 мной было сделано строгое замечание мл. л-ку ПОНОМАРЕВУ за грубое нарушение дисциплинарного устава РККА, разгильдяйство и расхлябанность, выразившиеся в демонстративном отказе выполнить требования означенного дисциплинарного устава РККА в части приветствия командира и старшего начальника.
Вместо этого мл. л-к ПОНОМАРЕВ в грубой форме вступил в пререкания со старшим по званию, всячески нарушал дисциплину, тыкал и не подчинялся.
За нарушение дисциплинарного устава РККА в соответствии с правами по занимаемой должности адъютанта эскадрильи мною был объявлен выговор мл. л-ку ПОНОМАРЕВУ, а также отстранение от полетов. Однако мл. л-к ПОНОМАРЕВ не осознал глубины своего проступка и упорствовал в пререкании.
Прошу примерно наказать мл. л-ка ПОНОМАРЕВА за грубое нарушение дисциплинарного устава РККА и недисциплинированность".
В левом углу рапорта красным карандашом крупными буквами была наложена резолюция командира эскадрильи: "Объявить мл. л-ку ПОНОМАРЕВУ строгий выговор за недисциплинированность. Отстранить от полетов. Назначить дежурным по старту. Комэска-1 ИВАНИЩЕВ".
Пока Калачев читал рапорт, в комнате стояла звенящая тишина. Только за окном слышался далекий гул авиационных двигателей в высоком небе над летным полем.
"Вот, крысы канцелярские, — неприязненно думал военком. — Приноровились рапорта строчить! Стакнулись тут и хотят загубить пилота! А кто будет с японцами воевать, когда они снова сунутся?"
В дверь постучали. Она приоткрылась с протяжным скрипом, и в образовавшуюся щель просунулось раскрасневшееся лицо старшины Николаева, парторга эскадрильи:
— Разрешите?
— Входи, Иван Иванович! — коротко взглянул на него Калачев. Дочитав бумагу, он аккуратно свернул ее, положил в нагрудный карман и повернулся к Владимиру:
— Товарищ младший лейтенант, вы сдали зачеты по матчасти и технике пилотирования?
— По матчасти сдал, товарищ старший политрук. На "хорошо". А по технике пилотирования не успел.
Калачев посмотрел на Иванищева, и комэска от этого взгляда стало очень неуютно. Ледневич деловито перебирал какие-то бумаги на своем столе, старательно не глядя на военкома.
— Значит так. П р и к а з ы в а ю. Младшего летчика Пономарева допустить к полетам. Комэска Иванищеву сегодня же лично принять у Пономарева зачет по технике пилотирования. Адъютанту эскадрильи Ледневичу во внеслужебное время организовать для младшего летчика Пономарева дополнительные занятия по Уставам РККА, и принять зачет. Об исполнении доложить! Вопросы есть?
— Нет вопросов, товарищ старший политрук, — вяло протянул Иванищев.
— Парторг, — Калачев повернулся к Николаеву.
— Да, Владимир Николаевич! — вытянулся тот.
— У нас сегодня среда… — комиссар помолчал секунду, что-то прикидывая про себя. — На воскресенье назначай партийное собрание. Повестка: "Подготовка эскадрильи к итоговой проверке за зимний период боевой, политической и технической подготовки". А в субботу мы по этому вопросу заслушаем коммунистов Иванищева, Ледневича и Николаева на партбюро.
Лицо у Иванищева заметно вытянулось, но он промолчал. Ледневич уткнулся взглядом в стол.
— Слушаюсь, товарищ военком полка! — Николаев вынул из командирской сумки общую тетрадь и стал торопливо в ней что-то записывать.
— Связь с комполка! — повернулся Калачев к комэска.
Иванищев подошел к столу и начал крутить ручку телефона, вызывая полк.
— Пономарев, — Калачев взглянул на Владимира. — Вы же недавно окончили авиашколу. Когда это вы успели уставы позабыть?
— Да я… — замялся тот. — Виноват, товарищ военком полка…
