посматривала то на экран, то на меня. В моей голове хихикала зверюга.
Внезапно как-то слишком много «разумных» созданий появилось вокруг меня. Целых полтора, и они уже умудряются капать мне на мозг.
Может, поэтому мой родной папаша дочерей скидывал на сторону? А когда жён и сыновей стало слишком много, просто самовоспламенился? То есть самоустранился?
Я медленно пошёл на Кристину. Улыбка слетела с её лица. Я приблизил своё лицо к её.
Она напряжённо задышала и покраснела.
— А ты что, из тех людей, кто судит других за их увлечения? — тихо прошептал я. — А, госпожа-автомеханик?
— Нет, прости! — отпрыгнула она и зачастила: — Да, была не права. Смотри хоть корейцев, хоть китайцев. Не осуждаю!
И пулей улетела обратно в свою комнату.
«Это было жёстко, оппа» — изрекла зверюга.
«Не называй меня так».
«Перестану, когда перестанешь звать меня зверюгой, оппа. О! Сейчас Эмилию покажут! Не отвлекай меня!»
Возле дома я стоял, качаясь…
Я изображал подпитого мажорчика, который живёт по принципу: «утром выпил, весь день свободен».
Одет я был в странный наряд: темно-синие штаны, узкие сверху, но широкие внизу, светлая рубаха с чёрными и серыми горошинами. У рубахи были огромные и треугольные лацканы, считай, до самой груди. Но главное — рукава заканчивались петлями для пальцев. Рубаха эта отлично скрывала и Метку, и браслет-оруженосец.
Странный наряд. Но, с-сука, дрогой и модный. Из свежей коллекции графа Зайцева.
— Дяденька, вам плохо? — заискивающе спросил чумазый малец-оборванец в грязной жёлтой футболке. Он смотрел на меня снизу вверх такими искренними глазами… Неудивительно, что добрая девочка Кристина повелась на эту блестящую игру профессионального побирушки.
— Мне… хорошо, парень! — ответил я, выдохнув в его сторону невидимое облако пивного перегара. Я выпил всего одну бутылку. Но Виталя подсказал, какое дешманское пойло лучше брать, чтобы от него в округе цветы вяли.
«Выпьете несколько литров нормального пива — пахнуть будет также, как с одной бутылки этой 'Девятой Охоты», — уверял меня мой верный слуга.
В общем, то что нужно.
Парнишка непроизвольно поморщился.
— Дяденька-дяденька, а вы аристократ, да? — поинтересовался малец.
— А? — я хмуро покосился на него. — Вертел я эту аристократию, парень! Даже простые люди, как мы с тобой, могут добиться высот. Эх, знал бы ты, как эти глупые аристократки бывают щедры… Трахаешь их, а они тебе платят, ик! Ой, прости, малец! Рано тебе ещё такое… знать!
— Мне уже одиннадцать! Я знаю, что такое…
— Тише-тише… — перебил я. — Знаток, едрить тебя в ногу! Тощий ты какой-то, знаток. Ох… отличное у меня настроение… — я пошатнулся и, схватившись рукой за столб, продолжил: — после этой баронессы. Фух… Хочешь, пожрать куплю? Тут вроде неплохую шаурму готовят. Запах стоит отличный! Точно не из кошек, говорю тебе!
— Из кошек, — буркнул он в сторону.
— А? — я сделал вид, что не услышал. — Не хочешь, что ли?
— Хочу! И с сестричкой поделюсь! Она у меня… болеет… — поджав губы, он выдавил из себя слезинку.
— А чего делиться-то? — спросил я и громко рыгнул для образности. — Давай и сестричке… возьмём. Бабок море! Аристократки тупые, парень! Но щедрые и похотлив… оп-с, прости-прости. Так что у тебя… с сестричкой?
Ну а дальше всё происходило ровно так же, как и в рассказе Кристины. Мол, скажите сестрёнке, что она поправится. Вы выглядите как человек, которому она точно поверит — такой выдающийся простолюдин.
Ага, как же, от которого за версту несёт перегаром.
Но я играю роль пьяного зазнавшегося юнца, а значит, не должен заподозрить неладное.
Всё это происходило недалеко от того места, где у Кристи украли сумку. Повезло, что сумели быстро найти этих оборванцев. Кристи дала довольно подробное описание троих из них.
Поисками занимались Виталя и четверо балбесов на вишнёвой Ладе. Они таки позвонили моему слуге на следующий день после нашего знакомства. Перспектива официального трудоустройства их очень заинтересовала. А перспектива подписать со мной договор служения — ещё больше.
Ведь только слуги одного из тех, кто зачистил аномалию, могут быть сборщиками трофеев в этой аномалии. Не считая, конечно, команды из Корпуса Стражей. Как раз из-за этого закона торговцы вроде Тимура не предлагают подобные услуги.
Короче, у команды с вишнёвой Лады сейчас своего рода испытательный срок. Пока я их просто нанял, договор служения подпишем позже, если хорошо себя проявят. Интуиция подсказывает мне, что я уже достаточно их впечатлили, и предавать меня за бутылку водки они не станут.
В общем, посмотрим, что будет. В любом случае сборщики мне нужны, работа эта опасная для здоровья, но верным мне людям помереть от болезней я не дам.
Пока я размышлял об этом, мы с пареньком дошли до шаурмечной. Я взял ему две штуки и большую коробку сока, а себе бутылку пива.
Разумеется, когда расплачивался, вовсю светил наличкой. Не заметить её было невозможно.
Затем со всем этим добром мы пошли в проулок. Я, конечно же, покачивался, прикладываясь к бутылке. А паренёк меня учтиво поддерживал.
Пройдя через пару дворов, мы подошли к каким-то гаражам.
— Ты бы это… сестрёнку бы в свет вывел, — проговорил я. — А то че она у тебя в глуши такой? Тут опасно… наверное…
— Да нет, дяденька, все вокруг добры к нам, — улыбаясь проговорил он.
Девочка лежала на грязной картонке. Сама в какой-то серой рванине, которая, вероятно, когда-то давно была детским платьицем. Её чёрные волосы были спутаны, щеки впалые, а глаза…
Равнодушные.
В отличие от брата (если парнишка в жёлтой футболке в самом деле её брат), она не играла свою роль. Ей в самом деле было пофиг.
Она лишь делала то, что ей говорили.
— Зачем ты привёл этого дяденьку, Филипп? — спросила она устало. — Зачем дёргаешь добрых людей?
— Этот человек купил нам покушать, Зоя. Возьми, не откажи.
Я искоса бросил взгляд на паренька. Хм, а вот он в самом деле искренне предлагает девчонке перекусить.
В самом деле заботится о ней?
— Дяденька, — толкнул он меня вбок. — Как думаете, Зоя выздоровеет?
А ну да, мой выход.
Я внимательно посмотрел на девчушку. Такая мелкая. Ей бы в школу ходить, класс в первый или второй, а не людей на деньги разводить.
— Выздоровеет, если поверит в себя, — произнёс я и покачнулся для образности. — Юная леди… жизнь можно изменить в любой момент. Как к лучшему. Так и худшему.
— Хмф… — скривилась она, впервые за это время выразив хоть какую-то эмоцию. А затем равнодушно добавила: — Богатеям легко говорить.
Девочка опустила глаза и равнодушно откусила кусок шаурмы.
Я же делал вид, что не замечаю, как меня окружают чумазые гаврики.
— Легко сидеть на жопе, ничего не делать и обвинять мир в несправедливости, — проговорил я и приложился губами к горлышку бутылки.
Я видел, как девочка вновь раздражённо скривилась. Видел, как на миг на её лице появилась торжествующая улыбка.
А затем мне по затылку прилетело доской. Да так мощно, что доска сломалась, а я рухнул на колени.
Я захрипел и начал заваливаться набок, продолжая отыгрывать роль. Эх, смотрел бы на меня сейчас мой друг Лютик Вертихвост — большой любитель театральных постановок, рукоплескал бы как одержимый.
Ведь мой покров был давно активирован, и удары обычных детишек обычными досками никакого вреда мне причинить не могут.
— Что вы… делаете?.. — я потянулся рукой к ближайшему гаврику.
С меня сорвали сумку, и…
Пацан лет пятнадцати замахнулся ногой, чтобы ударить по животу. Я уменьшил напитку покрова энергией, иначе пацан сломал бы об меня ногу.
— Мерзкий богатей! — рявкнул он, глядя на меня сверху вниз. — Филипп сказал, тебе платили аристократки? Интересно, будут ли платить теперь?
Криво ухмыляясь, он поднял мою пустую бутылку и с силой ударил по моей голове.
Бутылка разлетелась вдребезги. Я тут же сделал вид, что «вырубился», упав на ту сторону, куда пришёлся удар.
— Зачем ты так Влад, а если он умрёт? — выпалил заманивший меня мальчонка.
— Такие твари так просто не умирают. Уходим отсюда, быстрее!
И они рванули кто куда. Этот самый Влад прихватил мою сумку.
«Вперёд», — мысленно скомандовал я зверюге.
«Опять мне самое сложное», — ворчливо отозвалась она, вылетая из моего Сосредоточения.
Вокруг никого не осталось. Поднявшись, я тут же «Растворился в мире», а затем быстро снял модную рубашку и штаны. Надел обычную чёрную рубаху и чёрные
