class="p1">Тварь раздалась в плечах, её черная, лишенная кожи, плоть налилась мощью! Безликий Гигант бросился на великого вождя, преодолев разделяющее их расстояние за секунду. Даже в области антимагии его жгучая черная аура выбивалась наружу. А факел зеленого пламени в районе головы не уменьшился ни на сантиметр.
*Вздынь!*
*Грохот*
Кулак Гиганта столкнулся с острием секиры Дуротана. Ударная волна разошлась по всей округе, сметая прочь тела погибших участников Турнира. Великий вождь нехотя сделал шаг назад. Его едва не отбросило мощью заблокированного удара.
*Блык*
Картинка перед глазами сменилась. Меня перенесло на 24-й этаж.
Когда ноги коснулись пола двадцать четвёртого этажа, тело еще помнило ударную волну от столкновения топора Дуротана и кулака Безликого Гиганта. Кости до сих пор ломит во всем теле. Находись я к месту сражения на полсотни метров ближе, и мне бы не поздоровилось.
— Безумие! — Принцесса обняла себя за плечи, в глазах витает ужас. — Мы чуть не погибли.
— Бывает, — Романов мрачно огляделся. — Меня иногда берут на задания от СБ Арана. Там тоже в последний момент может случиться всё, что угодно.
Джуз, нервно посмеиваясь, пялился в одну точку.
— Если бы я выбрал платформу ближе к центру, а не отдельную комнату, то…
— Нас могло бы раскидать, — с силой хлопаю Охотника на спине.
— Ай! — Джуз, болезненно морщась, хватается за спину. — Шеф, ты чего?
Натянув на лицо улыбку, как ни в чем не бывало достаю из кармана шоколадку.
— Будь горд собой, «Мистер Поддержка»! — протягиваю Джузу подарок. — Я вижу, как ты стараешься сделать так, чтобы всем нам было комфортно. Считай это маленькой наградой лично от меня.
— С-спасибо, — Джуз удивленно захлопал глазами, принимая шоколадку. — Даже как-то непривычно, что мой вклад в общее дело хоть кто-то замечает.
Закончив вправлять мозги грузчику, смотрю на ребят. Романов уже пришёл в себя, а взгляд Принцессы выдает тревогу.
Указываю рукой на парня, а потом на княжича.
— Я серьёзно! Нам повезло, что в момент переноса все мы находились на одной плитке. Теперь собираем мысли в кучку и все вместе ищем спуск на первый этаж Башни.
Оглядевшись по сторонам, мы начали исследовать помещение, в котором оказались. Большое, с концертный зал или театр, если не больше! Ни дверей, ни окон. Все стены покрыты символами-кнопками Древних. Круги, квадраты, звезды и более сложные знаки на манер древнеегипетских слов-рисунков — нет никакой системы в их расположении. Несколько крупных рисунков имелись даже на потолке, находящемся в пятнадцати метрах от пола.
Мы, не сговариваясь, собрались у пьедестала с полусферой, лежащей сверху. Недолго думая, просто кладу на него руку и вливаю ману. Товарищи по команде поступили также. В тот же миг дополнительная командная метка на моей руке засветилась.
'– Башня Вечного заточения, 24-й этаж, секция 47−03. Команда 2-го ранга.
— Публично известный спуск на этаж ниже находится в секции 50−25.
— Наивысший уровень метки у членов группы [⅘] определяет максимальное число участников, а также максимальное количество опций по открытию проходов в другие секции.
— Группа [⅘] может за раз воспользоваться лишь одним путём перехода в соседнюю секцию. Проход будет открыт двадцать ударов сердца'.
После прочтения послания Древних в голове сложилась общая картина. Каждый этаж, видимо, похож на шахматную доску размером 50×50 секций-залов. Задача — пройти через разные секции к спуску на этаж ниже. Также есть секретные варианты спуска. Фраза «публично известный спуск» появилась явно не на пустом месте.
Пока я вчитывался в сообщение, ребята переглянулись и все почему-то уставились на меня.
Романов прочистил горло.
— Довлатов, у тебя чёрная метка (5й)?
— Да, — содрав бинт с запястья, показываю метку. Это уже не секрет.
Принцесса хмыкнула.
— Вот и капитан команды определён.
Мои брови поползли вверх.
— Капитан?
Джуз кивком указал на сферу.
— Мы про послание от Древних. У меня после описания этажа идет информационная плашка, что капитаном команды автоматически назначается тот, чья метка лучше. Только ему доступно описание дверей, ведущих в соседние секции.
Романов нахмурился, глядя на грузчика.
— Дверей? У меня было написано путей.
Принцесса удивленно захлопала глазами.
— А у меня дорог.
— У меня проходов, — в голове сразу же промелькнула догадка. — Видимо, послание от Древних одно и то же, но степень понимания разнится от цвета метки. Надо учитывать этот момент на будущее. Мало ли. Вдруг нам попадется место, где будет и проход, и двери — какой-нибудь ливневый сток.
Еще раз приложив руку к сфере, считываю с неё описание секции, в которой мы оказались . В этот раз надписи окрашены в разные цвета. Самый верхний вариант имеет оранжевый цвет. А самый нижний — черный.
…
' Башня Вечного заточения, 24-й этаж, секция 47−03. Команда 2-го ранга.
→ 47−04 Змея, поедающая солнце [3й ранг, две цели]
← 47−02 Лист бесконечности [7й ранг, одна цель]
↑ 46−03 Двойная сфера Ка [ловушка одного оборота планеты, малая награда]
↑ 46−03 Башня Новолунья, Снежинка, Излучина реки [3й ранг, три цели, малая награда]
↓ 49−01 Древо предков [6й ранг, две цели, занята другими участниками Турнира]'
Едва дочитав последнюю строчку, почувствовал, как спина покрылась холодным потом.
— Звиздец! В соседней комнате два архонта [6] из числа участников Турнира: люди, орки или кто-то еще — не знаю. — Убираю руку со сферы. — Если упростить прочитанное, то им, скорее всего, будет проще завалить нас и забрать припасы. Надо срочно уходить из этой секции.
Романов нахмурился, будто что-то прикидывая в уме.
— Судя по твоей метке Древних, там было пять вариантов пути?
— Так и есть. — Указываю на ранее замеченный знак, похожий на змею, пожирающую солнце. — Скорее всего, за той стеной находится секция с двумя монстрами в ранге учителя [3]. За стеной напротив — монстр-абсолют [7].
Торопливо указываю на стену, принятую мною за условный север.
— Вот там секция, попасть в которую можно двумя путями. Первый станет ловушкой, в которой мы застрянем на сутки. А если активировать три ключа-символа, то будет три монстра в ранге учителя [3] и какая-то малая награда.
Принцесса схватила Джуза за шкирку и потащила к стене с символом змеи, пожирающей солнце.
— Да чего вы стоите! — Вспылила девушка. — На месте тех архонтов я бы тоже выбрала нас целью.
Решение
