и впрямь пришлось принимать на ходу. Все мы тут же накрылись «доспехами духа». Принцесса, пролив свою кровь, призвала трех демонов. Тем временем Джуз, подрагивая всем телом, опасливо прикоснулся к нужному ключу-символу и влил в него ману.
Проход в стене стал медленно открываться. Каменная плита по сантиметру ползла вверх.
— Быстрей, быстрей, быстрей! — Приговаривала девушка, смотря на постепенно увеличивающуюся щель прохода.
Присев на четвереньки, заглядываю внутрь открытой секции. Две цели это… треххвостые лисицы. Одна с аурой льда, а другая — пламени. Здоровенные твари! Каждая размером с легковушку. Плюс их зал-секция отличается от нашей. В зоне видимости есть пруд, маленький водопад и даже опорные колонны. Поднявшись на ноги, языком жестов показываю Принцессе.
[ На тебе и демонах цель слева. Мы с Романовым берем ту, что справа].
Девушка, всё поняв, достала свои кинжалы. Княжич сразу вынул из чехлов два коротких топора. Его стихия — ближний бой и полное подавление противника. Потому торопливо накладываю на него «Питание тела» [2] — двойной запас выносливости нам всем сегодня точно пригодится.
К счастью, мой показатель родства с пневмой существенно выше, чем антимагия у Романова. Так что техника проходит, и княжич с благодарностью мне кивает .
Бой!
Влетев в комнату, тут же разделяемся на две группы. Демоны и Принцесса помчались под «Ускорением» к огненной лисице. А мы с княжичем — к ледяной.
Хитро сверкнув глазами, монстры на полной скорости рванули к каменным колоннам. Используя технику «Плюс-минус», они быстро пробежались по поверхности колонн и уже буквально через секунду прицепились лапами к потолку. Уже оттуда они начали поливать нас дистанционными техниками огня и льда.
— Уклоняемся! — Принцесса длинным прыжком ушла из зоны попадания техникой «Огненной лужи». — Довлатов, они разумны! Оценили наш ранг и поняли, что на потолке мы их не достанем.
Мы с княжичем тоже рывком покинули зону заморозки.
— Джуз! Быстро беги в угол зала. — Пинком подгоняю грузчика. — Шевелись! В бой не лезь. Просто нервируй монстров тем, что заныкался и тебя нигде не видно.
Разделяющая секции каменная плита с грохотом опустилась на пол. Пути назад нет. Мы уклонились ещё раз, а следующую атаку «Снежной вьюги» княжич развеял своим антимагическим щитом. Не поступи он так, мы рисковали заполучить обледеневший пол. А это худшие условия для боя под «Ускорением».
— С тактикой эти лисицы тоже знакомы, — Романов выдохнул облачко пара. Все же мы сражаемся с монстрами в ранге учителя [3], будучи лишь ветеранами [2]. — Могут ловушку устроить.
— Если дать время, так и будет. — Оглядываюсь по сторонам.
Глядя на мечущихся по потолку хитрых монстров, мне стало очевидно, что они не могут там быстро передвигаться. Сейчас они, как конькобежцы, пытающиеся удержаться на поверхности катка. Минимум две, а лучше три лапы должны касаться поверхности потолка. Иначе техника «Плюс-минус» их там попросту не удержит.
Мысль вторая. Бой на истощение не потянет уже наша команда. Первой выдохнется Принцесса, поддерживающая призыв сразу трех демонов. Потом мы с Романовым.
Призвав Валеру, рукой указываю ему на ледяную лисицу. Та зло поглядывает на нас с потолка.
— Спусти блохастую с небес на землю.
Размахиваюсь так, что мышцы во всем теле трещат от напряжения. Совершив практически олимпийских замах, швыряю Валеру в сторону лисицы.
— Джеро-ни-и-имо! — Бровастый булыжник покрывается золотистой аурой.
*Бум-м-м!*
Удар пришелся точно в голову. Висящая на потолке лисица потеряла фокус и вместе с Валерой камнем полетела вниз. Под «Ускорением» все эти действия для сознания заняли целую вечность.
Тело монстра не успело коснуться пола, как мы с Романовым уже вихрем налетели на него с двух сторон. Княжич сшиб «доспех духа», а я Рубакой наложил на раненое тело «Паралич».
— Уклоняйтесь! — Крикнула Принцесса.
Не понимая что к чему, вслепую отпрыгиваю в сторону. Сразу же снова призываю Валеру.
Полыхнуло. Огненная лисица швырнула в нас с княжичем «Огненным цунами», но добилась лишь того, что подожгла свою ледяную копию. Монстры подозрительно сильно походили друг на друга! Клоны, близнецы или какой-то выверт Сопряжения. Сейчас это не важно.
*Вжух*
Второй бросок Валеры также достиг цели, спуская ещё одну лисицу с небес на землю. На упавшего монстра тут же накинулись демоны Принцессы.
Не прошло и двух минут, как бой подошёл к концу. Мой резерв эфирных частиц просел на половину. Причем большая часть ушла в Валеру. Из-за того, что бровастый теперь учитель [3], на его призыв уходит больше сил.
Даже не успев толком отдышаться, бегу к виднеющемуся в конце зала пьедесталу.
— Довлатов? — Принцессу шатает от нехватки эфирных частиц.
— Не сейчас! Демонов не отпускай, — нахожу взглядом грузчика. — Дай ей эликсиров с эфиром. Княжич, ты тоже не отставай. Пей, что есть. У нас мало времени.
Едва добравшись до пьедестала, сразу вливаю в него ману. «Щелчок» уже показал, что в секции нет других монстров.
' Башня Вечного заточения, 24-й этаж, секция 47−04. Команда 2-го ранга.
← 47−03 Звездная трава [6й ранг, две цели, занята другими участниками Турнира]
→ 47−05 Трехлунье [8й ранг, две цели]
↓ 48−04 Треволнение грома [2й ранг, пять целей, занята другими участниками Турнира]
↑ 46−04 Снежинка [4й ранг, одна цель, ловушка полного водного господства, малая награда]
↑ 46−04 Фрактал шести граней, Бесконечность, Трехгорье [4й ранг, одна цель, малая награда]'
Надписи, как и в прошлый раз, разделены на разные цвета. Вариант с секцией, откуда мы пришли, сейчас отмечен оранжевым.
— Архонты последовали за нами! — Говорю так, что мой голос эхом расходится по залу. — Скорее всего, пойдут и дальше. Мы им сейчас фактически путь прокладываем.
Княжич убрал ото рта флакон с эфиром. На его лице не читалось ни намека на тревогу.
— Какие есть варианты, Миш?
— Пять плохих новостей. Какую озвучить первой?
— Все, — Романов криво усмехнулся, глядя на меня. — Я костьми лягу, но не сдамся! За свою жизнь надо бороться.
Вздыхаю, так как время снова поджимает.
— Тогда слушай. Сзади два архонта [6], а впереди два монстра в ранге архимага [8]. На юге еще одна команда участников Турнира. В ней ветераны и чуется мне, что они вот-вот на нас нападут! Единственный вариант — пойти на север. В сектор 46−04. Если его правильно открыть, там будет лишь один монстр в ранге магистра [4].
Джуз тут же подскочил и, завертев головой, безошибочно указал на стену, ведущую на север.
— Там!
