К исходу восьмых суток положение дел стало критическим.
Два Халка, на одном из которых сидел я, сражались с пятью метаморфами, которых поддерживали маги тьмы, старавшиеся не только лишить меня обзора, но и убить. Их пятна тьмы зверски мешали управлять отрядами автоматов, но сделать ничего было нельзя. Маги Тьмы сидели в каменном здании на берегу, и достать их без хорошей, мощной атаки было невозможно.
Пехота врага перла с трех плацдармов, как в буфет за пирожками.
Вперемешку с големами, они яростно рвались вперед, как будто не витал в воздухе запах смерти, как будто не были завалены улицы и развалины домов трупами, как будто не было этих восьми суток непрекращающейся бойни. Не нужно было быть стратегом, чтобы понять, что еще немного и оборона рухнет. Полки с первого по третий были практически перебиты, еще держались морпехи, засевшие на углу Лиственной и Морской, еще стреляли бойцы особого батальона лучников, но это не отменяло того факта, что единой линии сопротивления уже не было.
Ее перемололи в фарш непрерывные атаки магов земли, крови и света.
Ее зарубили и закололи десантники, платившие десятью своими жизнями за одну нашу, но они могли позволить себе такой размен, а мы нет.
Ее уничтожали вместе с прибрежными зданиями и кварталами.
Ее, эту линию, готовились стереть вместе с самой Середкой.
Невозможно заткнуть все дыры автоматами, но иного выхода не было. Затаившись в развалинах домов, засев в канализации, закопавшись под трупами, автоматы ждали. Новая модель мозга, упрощенная донельзя, всего с двумя командами: «Ждать» и «Атаковать», позволяла штамповать таковые мозги сотнями, не напрягаясь. Конечно, забреди в зону действия автоматов наши солдаты, и они бы пострадали, да вот беда, там, где прорывы затыкали роботами, солдат уже, как правило, не оставалось.
Получив приказ кусать, грызть и убивать все живое, автоматы терпеливо ждали вражеских десантов, и дожидались. И гибли, гибли, гибли, ремонтный цех-завод неподалеку от госпиталей, не успевал возвращать их в строй. Запасы роботов иссякали, в отличие от живой силы противника.
Внизу, прямо подо мной, контратакуя и затыкая прорыв, шла Агнесса. Стальные руки — ноги, вкупе с мощной пластиной на спине и приделанными приспособлениями, придавали ей вид космопехотинца из полузабытых фантастических фильмов. Этакий экзоскелет, только наплечных лазеров не хватает. Агнесса ловко орудовала огромной секирой, расчищая путь и пробивая бреши во вражеских стенках щитов. В прорыв немедленно врывались «собаки», упрощенная модель, способная только кусать и рвать подобием когтей. Зато их, как и упрощенных мозгов, можно было производить тысячами, и автоматы производились. Даже сейчас мастерские, расположенные в трехстах метрах от схватки, продолжали выпускать роботов, фактически прямо в бой.
Следовавший за Агнессой десяток «паучков» должен был прикрыть ее отступление, в случае чего.
Но она упоенно орудовала мечом, рвалась вперед, и вражеский десант гнулся и готовился отступить. Увы, только на этой улице. На всех остальных, наступление врага развивалось более чем успешно. Неуверенность и страх, разлитые в воздухе, казалось можно было пощупать руками. Да, по кольцу кварталов вглубь города, была оборудована вторая линия обороны, но кто даст гарантию, что деморализованные, разбитые, уставшие жалкие остатки полков и батальонов задержатся на этой линии?
Река заклинаний превратилась в ручей еще сутки назад, и теперь наши отвечали одним заклинанием на три вражеских. Халки еще держались, но как удержать боевой дух войск? Казалось, еще минуту и дрогнут, побегут наши, и на их плечах враг ворвется в город и устроит резню. Как заткнуть прорыв, если даже резервы автоматов практически исчерпаны?
И я немедленно получил ответ на этот вопрос.
Два метаморфа передо мной вспыхнули и рассыпались, остальные с клекотом разлетелись.
— Всем стоять! Ни шагу назад!!! — прогремел над берегом голос Этторе.
Глава 20
Этторе парил в воздухе, видимо, поддерживаемый с земли одним из телекинетиков. С ним был зачарованный магией звука артефакт, вроде мега-рупора, ибо голос его разносился над всем городом. Приготовившиеся было бежать, бойцы Середки приостановились, враги тоже взяли «музыкальную паузу» чтобы перевести дух.
— Бойцы! Маги! — Этторе развел руки в стороны. — Сегодня мы бьемся не только за наш родной остров, за наши дома и жен, но и за наше будущее! За наших детей и внуков, чтобы они смогли появиться на свет, смогли увидеть будущее!
Голос Этторе легко перекрывал шум сражения, но и сами дерущиеся, даже маги источника, останавливались и начинали слушать, перестав кидаться заклинаниями. Шум драки постепенно стихал.
— Сегодня решится будущее Юканы! Сегодня мы одержим победу!!! — загремел с удвоенной силой Этторе. — Но для этого каждый из вас должен стоять насмерть! Ни шагу назад, только вперед! В эту минуту наши собратья заканчивают окружение флота врага и готовятся нанести смертельный удар!!! Сегодня!!!
Над горизонтом начали подниматься огромные столбы воды, пока что беззвучные.
— Ни капли жалости к врагам! Они пришли за нашими жизнями!!! Они готовились сровнять наш остров, наши дома, наши семьи с землей!!! Но сегодня все будет иначе!!!
Даданг! Даданг! Даданг! Эхо магических ударов докатилось до острова. Враги начали растерянно оглядываться на горизонт, а наши солдаты, наоборот, расправляли плечи и сбивались в отряды, снова поднимая оружие.
— За наш остров!!! Всех, без пощады!!! Ни капли жалости к врагам! В атаку, бойцы! В атаку, не щадя собственных жизней!
Невнятный гул «арарара» начинал нарастать. Этторе резко выбросил руку вперед, обрушивая какое-то убийственное заклинание на здание с магами Тьмы.
— Убить всех врагов!!!
— Убить!!! — с ревом и криком бросились бойцы в атаку.
— Никакой пощады!! — донесся голос Агнессы.
— Живей, живей, живей!!
В четыре колонны, от Кузнечного квартала, площади Морского короля, со стороны храма Юканы и от казарм на севере Середки, уже мчались подкрепления. Штурмовые колонны вели питомцы Этторе, задорно сверкая лысинами, и обрушивая на врага ежесекундно заклинания. Боевая магия — это чистое разрушение, с ее помощью можно только убивать и ломать, сеять хаос и смерть, и сегодня это было как нельзя кстати! Жалеть дома с засевшими внутри врагами? Бравые парни Этторе явно не собирались совершать такой глупости.
Прилив воодушевления метнул вперед всех, ну а автоматы получили команду от меня. Единой волной из стали, плоти и магии, наши катились вперед, опрокидывая, сминая и убивая. Свежие, отдохнувшие резервы дрались, не жалея себя, и те, кто минуту назад не мог поднять оружие от усталости, не отставали. Рычали, рвались вперед, рубили, кололи, вцеплялись зубами и руками во врага, падали в пыль или роняли врагов, но все равно продолжали рваться вперед.
— Джейх! Подхвати меня! — крикнул Этторе, после чего дал отмашку куда-то вниз.
Ну да, Халку все равно, а так целый телекинетик высвободился. Откуда-то налетели маги Воздуха, хмм, я думал, все легли в ночной резне на четвертые сутки. Ух и драчка была, думал всё, все там останемся, но пронесло. Выручило то, что Халкам свет не особо-то и нужен был, датчики и щиты спасли. Боевой алхимией тогда нахрен смыло в воду сотню лачуг и часть причала. Я уж думал все, враги сами перетравятся от такой дозы, ан нет, управились, отвели отраву куда-то.
Воздушники налетели на стаю метаморфов, и начали рвать огромных птиц в лоскуты.
— Мстят, значит, — пояснил Этторе снизу.
Халк бережно придерживал его двумя нижними руками, по-прежнему вися в воздухе, между первой и второй линиями обороны.
— Я уж думал все, сейчас нас погонят, до самого храма.
— Да, специально тянули! — радостно крикнул Этторе. — Давай ближе к схватке! Вон твоя девчонка рубится, давай к ней, прикроем сверху!
