благодарна вам Арчибальд! Вы мой лучший друг!
На мои слова мужчина ответил грустной улыбкой.
— Вас подвезти, Алиса?
— Нет, спасибо, здесь недалеко, я хочу немного прогуляться.
Попрощавшись, я неспешно двинулась в сторону дома.
Шла не спеша, вуаль опускать не стала, подставив лицо лёгкому ветерку, вдыхая солёный морской воздух. Как же хорошо! Домой вернулась в отличном настроении, поднялась к себе, переодевшись в мужскую одежду, заменяющую мне спортивный костюм. Скоро на тренировку, но время ещё есть, и я решила сначала зайти в свой кабинет на третьем этаже.
Усевшись в кресло, открыла ящик стола, наполовину забитый мешочками с монетами разного достоинства — нам нужно составить меню и опробовать разные блюда, которые будем подавать на званом вечере. Значит, завтра Аннушке снова придётся идти на рынок за покупками.
Отсчитала несколько монет, и убрала кошель на место. Взгляд наткнулся на бархатный мешочек. Их, помнится, было два: в одном лежало родовое кольцо Де Нанди и ключик от садовой калитки. А что во втором? Я так толком и не рассмотрела.
Развязала витой шнурок и высыпала содержимое мешочка на стол. Пёрышко незнакомой мне птицы, огарок обгоревшей свечи, прозрачный камешек — такие частенько попадаются на морском берегу, а ещё монетка с дырочкой и незнакомыми мне символами. Что это? Что означает набор этих странных предметов? Просто памятные вещицы, или что-то более интересное? Нужно расспросить кролика, может он что-то дельное скажет.
Вот, стоит только помянуть его и в голове раздался привычный голос пушистика:
— Алиса, Доминик уже на месте.
— Иду! — ответила я, смахивая все вещи назад, в мешочек. Закинула в ящик стола, запирая его с помощью магии.
Встала, отодвигая кресло в сторону, под ногами что-то блеснуло. Камешек, как я его не заметила! Хотела было положить камень назад, в стол, но вспомнив, как вчера Доминик очень обидно намекнул, на то, что я постоянно опаздываю, сунула камешек в карман и помчалась вниз по лестнице. На ходу передала монеты Анне, крикнув:
— Я на тренировку! — и выскочила из дома.
Легкая пробежка до оврага отлично разогрела меня и я была готова к новым каверзным заданиям моего мучителя, то есть, учителя.
Через два часа потная и уставшая уселась на краю оврага, свесив вниз ноги. Доминик не одобрял этого, сто раз напоминая, чтобы я не подходила к краю, сегодня он только поджал губы и уселся неподалёку.
Овраг странным образом притягивал меня, интриговал. Первые дни из него ещё доносились такие знакомые звуки моего прежнего мира, но затем всё стихло. Наверное, яму всё же засыпали.
Лучи заходящего солнца золотили верхушки деревьев по ту сторону оврага. С той поры, как трактор снёс ограду между нашими участками, странный туман исчез, и я отлично видела противоположный склон. Неожиданно вспомнила про спрятанный в кармане камешек. Достав, посмотрела сквозь него на солнце, мир вокруг изменился, окрашиваясь в новые, золотистые оттенки. Я навела камешек на траву, цветы, а затем и на дно оврага и чуть не вскрикнула. Через полупрозрачный камень отчётливо было видно, что овраг делится на несколько неравных частей, они отличались по цвету, да что там — даже растения на каждом участке были разные! И как я этого раньше не заметила?!
— Доминик! Ты должен это видеть! — я передала камешек сидящему неподалёку мужчине.
— Что это? — он удивлённо покрутил камень в руках.
— Посмотри сквозь него на дно оврага. Видишь? Во сколько, ты там говорил, миров ведёт этот разлом? Видишь эти зоны? Даже по виду растительности можно предположить, что там — на той стороне!
Я основывалась на всё ещё заметном тракторном следе, чётко указывающем проход на Землю. В этой, центральной части оврага, был самый пологий склон, заросший обычной травой, вперемешку с ромашкой и колокольчиком. Соседние участки едва заметно отличались оттенком травы, да и цветы там были другие, мне не знакомые. Раньше я это списывала на то, что пока не сильно знакома с местной флорой. А что, если она совсем не местная?
Чем дальше от центра, тем заметнее менялся ландшафт дна. Слева он плавно переходил сначала в песок, а затем в нагромождение мелких тёмно серых камней. Здесь дно было самое узкое и глубокое.
С другой стороны сначала шла полоса угрожающего вида колючек, а после и вовсе какой-то бурой жижи. Даже боюсь думать, кто обитает в такой грязи по ту сторону разлома.
Шесть! Ровно шесть участков располагались на дне оврага! Их границы были неровными, потому-то мы и не обратили на них внимания. Ну, ладно я, почему Доминик ни о чём не догадался? Или…
— Ты знал?
— Нет, но кто-то из твоей семьи точно знал! — жёстко припечатал он.
— Это нам как-то поможет?
— Пока не знаю. Но раз сквозь этот камень можно увидеть намного больше, чем обычным взглядом, предлагаю ежедневно проверять овраг с его помощью.
— По очереди! — выдвинула я своё условие. А что он хотел — камень ведь мой.
Вздохнув, Доминик согласился, вернув мне камешек. Я покатала его между пальцами:
— Маленький какой, как бы не потерять. У меня есть предложение, что если сделать из него монокль? И держать удобно и с другими камешками не перепутаешь!
— Монокль? Что это?
Я подобрала небольшой прутик и принялась рисовать на вытоптаном моими усилиями участке земли устройство, когда-то заменяющее привычные очки.
— Камень помещаем в оправу, а к ней приделываем ручку, за которую его будет удобно держать. Можно и вовсе смастерить обруч, и прикрепить камень к нему, тогда и руки останутся свободными. Только, — я взглянула на голову Доминика, — обруч нужно сделать регулируемый под разные размеры.
— Мне нравиться второй вариант, для боевого мага очень важны свободные руки.
— Тогда вот, — я протянула ему камень. А что, путь делает, у него это всяко быстрее выйдет.
На том и расстались: я побрела к дому, а Доминик остался у края оврага, забавляясь с моим камешком. Вот интересно, на что способны остальные вещицы в том мешочке?
После ужина я разыскала кролика и, высыпав перед ним загадочное содержимое бархатного мешочка прямо на кроватное покрывало, спросила:
— Что это? — ещё и пальцем ткнула для достоверности.
— Хмм… где ты это взяла?
— Где, где, в столе! Ну, то есть, ящике письменного стола, там, в кабинете. Он ещё на магический замок был закрыт!
Кролик лапкой поворошил кучку непонятно для чего собранных вместе предметов, затем отодвинул в сторону монетку с дырочкой.
— Это оберег для кошелька. С островов Гелеопса привезено. Если положить в кошель, его содержимое никогда не украдут и с товаром нечестные торговцы не обманут.
