— Так все же, хазары разбили русов или кто другой?
— Что такое хазары? Из их страны кроме рыбного клея и печенежских рабов не вывозили ничего. Сидели на большом торговом пути и собирали дань с купцов — в этом вся сила их и была. Еще интриговать умели не хуже ромейцев! А на исконной Руси не только упомянутые тобой харалужные клинки делали, которые арабов изумляли своей гибкостью, но и многое другое, хоть и не думаю, что сами русы этим ремеслом занимались. Они больше войной и гостьбой жили, пушнину и рабов продавали. Но кроме них в этих землях людишек словенского языка в достатке было, ясы жили, те же булгары. Огромные гончарные посады тут стояли, даже монеты свои, говорят, чеканили, точнее подделывали арабские дирхемы... А уж клады из серебра до сих пор на этих реках находят, когда берега подмывает. Не у полян, не у северян, а именно тут! Даже руны они имели для письма, вот!
— Глаголицу?
— Врать не хочу, не видел сам эти руны. Хотя и ходят слухи, что первые русы крестились почти сразу после похода на Царьград. Так что Евангелие и Псалтирь точно на их язык были переведены! Святой Кирилл, который дал нам письменность, видел эти книги в Корсуне где-то около 861 года, когда путешествовал из Царьграда к хазарам для очередного вразумления оных.
— Что-то слышал я про это... — задумался Вячеслав, невидящим взором пытаясь что-то разглядеть на горизонте, будто и не застилали его кружащиеся в воздухе снежинки.
— А уж про водные пути, уходящие в верховья Дона, Донца и правые притоки Днепра — Сулу и Воркслу, ты точно должен был слышать! — Продолжил Григорий, горячо размахивая свободной от вожжей рукой. — Арабы все эти торговые дороги Русской рекой называли! Именно по ним их серебро на полунощь уходило! Да ты еще раз задумайся, Русью и поныне называют лишь киевские, да черниговские земли, а не Новгород, который ты со Славией сравнил. Перекинулось название на самые близкие места!
— Так что с такой мощью тогда случилось, а?
— Ты же сам просил подробнее! Да все просто, интриги хазарские и царьградские подточили сии владения. А может и собственная наглость. Вздумали они напасть на Амастриду ромейскую, которая на полуденном берегу Русского моря расположена. Посекли нещадно всякий пол и всякий возраст, не жалея старцев, не оставляя без внимания младенцев и спеша везде принести гибель, сколько на это у них было силы.
— Не перебор? Не приврали римляне?
— О чем ты? Об отрывке из ромейского летописания, что я тебе привел? Или о дикости нравов в те времена, когда православная церковь еще не простерла свою длань на эти земли? Я лично читал списки с рукописей, лжу они сотворить могли, но лишь в малости. И почему ты думаешь, что только русы такими непотребствами занимались? Когда в 6 веке огромная толпа племен словенского языка хлынула на Иллирию и Фракию, то она там тоже произвела неописуемые ужасы. Тоже не щадили никого и вскоре вся земля была покрыта непогребенными телами. А убивали попадавшихся им навстречу даже не мечами и копьями, а насаживали их на кол или просто били палками по голове, умертвляя подобно собакам или змеям. Остальных же вместе со скотом, который не успевали гнать в свои пределы, сжигали в сараях без всякого сожаления. И токмо упившись кровью, стали брать ромейцев в полон, уводя с собой многие десятки тысяч людишек!
— И что римляне? Просто так на все смотрели?
— Именно так. Пятнадцатитысячное войско, которое послал император Юстиниан, шло за ними по пятам и даже не решалось напасть по причине многочисленности этих варваров!
— О как! Вот это нравы у наших предков были!
— Может и наши, но вряд ли, — покачал головой Григорий. — Кстати, ежели ты думаешь, что ромейцы были ангелами небесными, то вновь глубоко ошибаешься! Относясь к окрестным народам как к своим рабам, сшибая их лбами, они предопределили такую свою участь! Их не просто грабили, польстившись на несметные богатства, в основном сотворенные подвластными народами! Им мстили! Но ромейцы не усвоили этот урок, они вновь и вновь пытались стравить между собой окрестные племена! И с русами было то же самое! Царьград обеспокоился растущей мощью Руси и пошел на поводу у Хазарии, которая как плату за невмешательство отдала империи обратно Крымскую Готию и Херсонес.
— Это когда было? После нападения на Амастриду?
— Скорее всего. У ромейцев было объявлено, что эти вернувшиеся к ним города якобы плата за строительство крепости, пресловутой Белой Вежи. Токмо забыли добавить, что перед этим хазары вместе с гузами согнали с места печенегов, которые в свою очередь выдавили угров в Донские степи. Вроде бы не сами напали, но... Наслышан я, что древние земли у угров были за горами на восходе от Волжской Булгарии, поэтому путь их, скорее всего, пролегал через будущие земли Ростова и Суздаля в верховья Воронежа, где ныне пролегает Хорысданская дорога.
— Та, которая из Булгара в Сурож?
— Да. Если и не так что говорю, то все равно Великий Дон был их конечной целью. На первых порах шла только часть племен. Вождем у них был Алмош, сын которого завоевал через полста лет Паннонию, уведя туда уже всех угров и часть каваров. А женой у него была знатная хазарка, так что и с этой стороны все было...
— Схвачено? Вот откуда пришли мадьяры, они же венгры...
— По-нашему угры. И выйти они должны были как раз либо на Дивногорье, либо на донские крепостицы ниже по течению. Скорее первое, потому что их потомки до сих пор в верховьях Великого Дона сидят. А уж потом пройтись огнем и мечем по междуречью Днепра и Дона, для многочисленного степного народа было плевым делом. А что им оставалось делать? Или погибнуть или вытеснить русов с их земель.
— С этим все понятно, — вздохнул Вячеслав. — А что дальше было?
— Дальше?.. Попытались русы в Царьград своих послов направить. Уже поняли они, кто в их доме грязной обувкой наследил, и решили склонить на свою сторону ромейцев. Встретили их с почетом, накормили и... ничем не помогли. Отослали куда-то к франкскому королю, дабы он помог возвратиться им в Русь через полунощные земли. Первоначальный путь через море и Дон уже был, скорее всего, к тому времени уграми перерезан. Дальше произошло что-то непонятное, их приняли за свеонов и задержали там на пару лет...
— За кого? За шведов? Из Скандии?
— Свеев? Может и так, хотя свеонами раньше называли многих выходцев с побережья Варяжского моря.
— А не может быть так, что русы и есть викинги, захватившие власть в этих землях? Они ведь к этому времени все западные страны своими набегами потрепали, почему бы им и тут не появиться? Даже название Русь можно вывести из слова "русло".
— Это почему?
