И действительно, все эти дороги соединяли различные строения, разбросанные вокруг замка. Вдали виднелось строительство жилых домов, но и там, похоже, все делалось четко по плану.
– Полагаю, князь пока просто тренирует строителей, – отозвался граф. – Я уже встречал у него такой подход к делу. Сначала натренировать людей на чем-то простеньком, а потом уже поручить более важное дело. Только вот откуда столько людей?
– Это, как раз понятно. Зная князя, думаю, что еда за его счет и, наверняка, есть какая-то оплата. С учетом того, что герцогство основательно разорено, то для людей эти работы единственная возможность прожить зиму и не умереть с голоду.
– А деньги у него откуда? Он ведь выплатил все долги королю.
Ответа на этот вопрос герцог не имел и промолчал. А масштабы поражали. Князь словно решил построить вокруг замка город. Вон там вдоль реки дымы от кузниц. Да сколько же их там? В другом месте у леса тоже какие-то мастерские, похоже на лесопильню. Какие интересные ветряные мельницы. А вон там строят две сторожевые башни. И мощные, из камня, широкие. Перед ними так же ров и валы. Вообще, как заметил герцог, князь предпочитал строить оборону опираясь на такие вот валы. Выкопать впереди ров, укрепить перед валом склон, а наверху защитить частоколом в два ряда, засыпав между ними землю. Долбить тараном такое укрепление бесполезно – валы оказывались вознесены над поверхностью на полтора-два метра, потом еще частокол, за которым укрывались солдаты, навесы от стрел, а чуть дальше возвышалась башня со стрелометами. Точнее еще не возвышалась, но, судя по фундаменту, возвысится она метром на пятнадцать. Такие мини крепости, вынесенные перед замком и защищающие строительство и мастерские. Мастерские, кстати, тоже обнесены частоколом.
– Ленор, ты заметил? – Граф был чем-то настолько озадачен, что обратился к герцогу по имени, без всяких чинов, что позволял себе раньше только наедине.
– Что именно?
– Посмотри, как расположены все укрепления вокруг замка. Два лагеря, кажется, каждый лагерь для своего полка. Казармы. Значит, должно быть еще два лагеря для лучников и кавалерии. А может и три, просто нам отсюда их не видно. Вон там у леса мастерские. Видишь, из-за ограды виден кусок вала, обращенный в сторону леса. Теперь две этих башни и вон там две. Все вдоль дорог. Мысленно соедини эти укрепления линией.
– Хм. – Герцог нахмурился, привстал в стременах и огляделся. – Да уж. Сеть маленьких крепостей вокруг замка.
– Фортов. Князь называет такие укрепления фортами. Если эти вот форты в последствие соединят валом, то вокруг замка появится еще одна стена.
– Он что тут, город собрался строить?
– Очень может быть. С князя станется.
Герцог задумался на миг, потом хмыкнул.
– Князь как-то в разговоре со мной весьма резко отозвался о порядках в наших городах. О грязи и запахах в них говорил особо страстно. Будет интересно посмотреть, что получится у него. И первое, что бросается в глаза – улицы в его городе засыпают гравием. А еще обрати внимание на ширину этих улиц. На них не две – три телеги спокойно разъедутся.
Риола внимательно слушала разговор мужчин и вертела головой во все стороны, настолько захватила ее окружающая картина. Вот они свернули влево и поехали по краю строительства, как только миновали деревья перед ними раскинулось поле, на котором тоже проходила тренировка, на этот раз всадников. Они скакали вдоль дорог, на ходу стреляя из луков, осыпая стрелами мишени, стоявшие у леса. Рядом с дорогой на коне сидел типичный арзусец и с отвращением наблюдал за происходящим. Загорелое лицо кочевника постоянно передергивалось от сдерживаемых чувств.
– Кто так стреляет! – наконец не выдержал и заорал он. – Сыны свиньи и шакала! Дети арзусцев лучше делают!
Он дал шпоры коню, сорвался с места, что-то заорал. Когда у него в руках оказался лук никто разглядеть не успел, но в полет уже отправились две стрелы… три. Конь кочевника взвился на дыбы, развернулся на месте, помчался обратно и еще три стрелы в сторону мишеней. Риола почему-то даже не усомнилась, что кочевник попал.
– Вот так надо стрелять! – Еще он что-то добавил на своем языке, но вряд ли кто-то что-либо понял. – Вперед, повторять! Еще раз повторять.
На проезжающих людей он не обратил никакого внимания. Дальше тренировались еще всадники, на этот раз с копьями. Это уже было привычно. В свое время на такие тренировки Риола насмотрелась, когда ее дядя еще мог держать копье и ездил на войну, он постоянно так тренировался. Только тут, похоже, не просто оттачивали индивидуальное мастерство, а учились бить единым строем. Хотя количество всадников девушку не впечатлило – слишком мало для герцога. Несерьезно как-то. Ну да, есть еще те, кого тренирует этот кочевник и те странные пехотинцы, но ведь это не серьезно. Основа любого войска рыцари в доспехах и с копьем. Даже десяток разгонит то мужичье, что соберется в пехоте и сейчас толкаются щитами.
Кажется, последнюю мысль девушка высказала вслух, поскольку герцог и граф синхронно рассмеялись.
– Я воевал с этим мужичьем, как ты сказала, – пояснил граф свой смех. – Поверь, разметать их совсем не так просто, как тебе кажется.
Риола промолчала. А что возразить? Граф Танзани известный и прославленный рыцарь, опора трона и все такое. И если даже этот рыцарь говорит, что все не так просто, значит, тут действительно что-то есть. Излишним самомнением Риола не страдала, а потому не считала, что знает в военной области больше графа.
Последний сюрприз ожидал их у самого замка, где перед стеной сложили еще одну из мешков с песком, перед которой установили множество самого разного рода мишеней от старых и разбитых рыцарских лат, до толстенных бревен. На расстоянии четырехсот метров от них стояли на станинах пять арбалетов. Больших арбалетов. Граф, при виде их, остановился и стал наблюдать. Риола тоже заинтересовалась. Каждый такой арбалет обслуживало четыре человек: один стрелял, двое взводили, а еще один укладывал стрелу. Выстрел и тотчас стрелок отходит, двое кидаются вперед и начинают крутить две ручки, расположенные сбоку от ложа. Взвели, заряжающий вставляет стрелу и отходит, стрелок уже на месте. Для такого массивного сооружение двигается оно с кажущейся легкостью. Стрелок, словно шутя, разворачивает сооружение в любую сторону: оно спокойно поворачивается на станине. Выстрел. На этот раз стрела попала куда надо: огромное бревно раскололось пополам, стоявшее за ним чучело в рыцарских доспехах кинуло на стену из мешков с песком, где его и пришпилило.
– Однако, – прокомментировал выстрел герцог.
