— Хорошо. Но я хочу знать тех, с кем ты работаешь. Неожиданности мне не нужны. Ты понял меня, Лева? Там умные игроки. Войти в лес по ягодицы мы сможем очень легко.
— Вова, кого ты лечишь? Я знаю, с кем общаюсь. Но если хочешь, то я не буду принимать решения сам. Ты ведь это просишь?
— Да, Лева. Я прошу именно это. В конце концов, это неправильно, когда я узнаю о таких делах вот так случайно. Надеюсь это единственный сюрприз? — Поинтересовался Владимир Ильич, а его глаза стали холодными и жесткими.
— Конечно. И не смотри на меня так. Ты меня знаешь чуть ли не с пеленок. Думаешь, Льва Борисовича так легко купить?
— Я верю тебе. И разделяю твои волнения за нелегкую судьбу русских евреев. Пусть черта оседлости сейчас и носит больше формальную составляющую. Но на будущее, я тебя очень прошу, давай такие вопросы решать вместе. Подчеркиваю — вместе. Хорошо? — Спросил Владимир Ильич, который продолжал смотреть на Льва ледяным взглядом.
— Больше такого не повторится, — чуть побледнев и подобравшись, ответил Вайнштейн.
Несмотря на определенное раздражение, никаких оргвыводов не последовало. У всех бывают недочеты в работе. И уж лучше так, чем провал в делах. Так что, не прошло и пары дней в XIX веке, как Вова открыл портал в далекое будущее — их с Левой ждали дела, не терпящие отлагательств…
Небольшой зал, срочно возведенного на даче Вайнштейна ангара был плотно забит людьми. Складные стулья. Узкая импровизированная сцена. Кулеры с холодной и горячей водой. Пластиковые ведра, забитые одноразовыми стаканчиками. Все как обычно. Даже небольшой столик с печеньями, баранками, вафлями и конфетами.
Лев обвел взглядом присутствующих. Сорок восемь уже не молодых мужчин, мягко говоря. И это все, что удалось выбрать из почти трех тысяч претендентов — одиноких профессионалов, тихо доживающих свою жизнь в Москве и Подмосковье. Без дела, без смысла, без надежды.
— Итак, — начал Вайнштейн. — Наш руководитель задерживается. Пробки. Поэтому мы начнем без него. У кого есть какие вопросы? Задавайте.
— Можно любые вопросы? — Поинтересовался коренастый мужчина с окладистой, седой бородой. — А то вы столько мистики нагнали вокруг этого дела. Мы уже даже и не знаем, что думать. Даже про разбор на органы думали, только стары мы для такого дела.
— Любые.
— Во время посещения собеседований я видел много стариков. И ни одного из них здесь нет. Мы одна из групп?
— Нет. Вы — те, кто прошли отбор. Остальные отсеяны.
— А по каким критериям отбирали? — Спросил кто-то с задних рядов.
— Прежде всего, мы старались отсеять радикалов и идеалистов. Дело, которое нам предстоит, требует высочайшего уровня адекватности и предсказуемости от персонала. Сюрпризы нам не нужны.
— А что, в нашем поколении были радикалы? — Удивился тот же коренастый мужчина с белой бородой.
— Конечно. Те же истинно верующие коммунисты, а также верные последователи других религий. Любой, кто ставит идею выше здравого смысла нами отбраковывался. Из-за чего вас и мучали этими многослойными тестами. Мы не хотим, чтобы кто-то из вас в самый неподходящий для дела момент устроил забастовку или диверсию. Дело — прежде всего. Кроме того, нас остро интересовал вопрос предсказуемости поведения. А он у идеалистов и радикалов чрезвычайно проседает.
— А еще? Ведь это не единственный критерий.
— Верно, — кивнул Вайнштейн. — Психологическая устойчивость, сохранение живого и адекватного восприятия новизны, энергичность, решительность, ответственность. Вы все разные, но на каждого из вас можно положиться. Кстати, вот и наш руководитель… — кивнул Лев Борисович на вход, куда несколько секунд назад вошел Владимир Ильич.
Тщательно выбритый, ухоженный, практически лощенный внешний вид. Мундир мичмана Российского Императорского флота, пошитый из дорогой ткани с высоким мастерством. Подтянутый вид с неплохо развитой мускулатурой. В общем — Вова совсем не походил на лежащую в мавзолее мумию.
— Владимир Ильич, — коротко произнес Вайнштейн и кивнул, приветствуя.
Несмотря на резонансное отличие внешности, все присутствующие его узнали. Черты лица ведь никуда не делись. Отчего у них округлились глаза и местами отвисли челюсти.
— Друзья, — произнес Ульянов, забравшись на сцену, — вижу, что вы меня узнали. Но хочу вас расстроить — я совсем другой Ленин. Мало того — этого псевдонима еще нет и, вероятно не будет.
— Но как все это понимать?
— В ходе одного эксперимента мы с Львом Владимировичем смогли переселить мое сознание в тело молодого Ильича. Только живущего в параллельном мире, который полностью повторял наш, за исключением отставания на сто двадцать восемь лет.
— Ого!
— Да. Прилично.
— Но как вы оказались здесь?
— Побочный эффект этого переселения стала моя возможность открывать портал. На время. Испытывая нешуточные физические нагрузки. Но это — шанс. Мы с Львом Борисовичем и Аркадием Юрьевичем приняли решение попробовать там, в том мире помочь России избежать тех бед и трагедий, с которыми она столкнулась в XX веке.
— А мы зачем вам нужны?
— Там, по ту сторону портала, нет людей, имеющих сопоставимый с вашим уровень знаний, умений и навыков. Без вас я потрачу на порядок больше времени для реализации задуманного. Думаю, вы заметили, что на мне военно-морская форма. Это так. Я мичман Российского Императорского флота. И, как вы понимаете, разорваться не могу. Мне нужны помощники-соратники. Именно эту роль я вам предлагаю.
— Вас не смущает тот факт, что мы несколько не в форме? — Поинтересовался тот же самый престарелый мужчина с окладистой белой бородой.
— Нет. Портал имеет одно замечательное качество — он нормализует биологическую форму до оптимума. Если по-простому — омолаживает и подлечивает. Не с одного прохода. Но десятка проходов вполне хватит, чтобы вы вновь стали двадцати трех — двадцати пяти летними молодцами. Это, как вы понимаете, бонус. Большой такой жирный бонус. Фактически — я дарю вам новую жизнь. Кроме него будет оплата труда. Очень солидная.
— А что взамен?
— Преданность и честный, самоотверженный труд.
— Как долго мы должны на вас работать?
— Стандартный контракт — двадцать лет. После чего вы получаете возможность подать в отставку и заняться тем, что вам интересно.
— И нас не станут зачищать? — Удивился кто-то с задних рядов.
— Нет. Зачистка предусмотрена только в случае предательства или попытки.
— Но зачем мы будем вам нужны после контракта? Это ведь риск.
