— Мне трудно поступать, как мой святой тезка, — посетовал я несколько напоказ. — Власть мне предписана с рождения, и это мой крест, возложенный на мои рамена Божьей милостью. К сожалению, эта ноша сопряжена с обязательными грехами, желаю я того или нет. Что вы хотите от меня услышать, святые отцы? Как думает юноша по прозвищу Фебус или что думает принц Франциск, готовясь надеть на свое чело корону Наварры?
Священники переглянулись между собой. Отец Васко даже головой дернул, словно у него шея затекла. А я продолжил:
— Что бы я ни думал, главного инквизитора нашей церкви назначит папа в Риме, как верховный глава Священного трибунала, — попытался я съехать с опасной темы. — Меня больше волнует образование народа и внятная христианская проповедь с амвона приходской церкви. Половина приходов в Басконии занята иностранцами, не понимающими свою паству из-за плохого знания народного языка. А сам народ не только не знает латыни — он вообще неграмотен.
Отец Васко с деланой укоризной посмотрел на отца Жозефа, покачал лысой головой, на которой забегали зайчики от свечей, и как добрый дедушка попенял ему:
— Отец Жозеф, что-то мы забыли о гостеприимстве и о том, что наш гость голоден. Откушаем же в сей праздничный день, что Бог нам послал.
Перекрестил яства и подал нам пример, разделывая вареную рыбу на крестьянском обливном глиняном блюде, попутно оделяя нас ее кусками.
— Очень вкусно, — заявил я, когда расправился со своей порцией, — но я бы при варке этой рыбы добавил в кастрюлю лаврового листа.
— У нас не Беарн, — ответил мне отец Жозеф, — лавр употреблять как-то не принято.
— Так можно же сам лист не есть, — пожал я плечами, чем вызвал тихое хихиканье обоих святых отцов.
— Он так же говорил поварихе, — кивнул отец Васко на отца Жозефа, — именно теми же словами, но стряпуха ему не поверила. Ей хватило одного раза как следует разжевать лаврушку из супа, чтобы вынести ей вечный приговор об изгнании. Так что с этим мы давно смирились, ваше величество. — И, тяжко вздохнув, чрез короткую паузу выдохнул: — Смирение — доля монаха.
Утром Страна басков на голосовании под Отчим деревом показала мне птицу обломинго.
Гипускоа — против.
Алава — против.
Обе хунты разом выступили против такого красивого меня. Рылом я не вышел, слишком оно красивое у меня для настоящего сеньора. Воротили нос от моего малолетства, гадая, что за хитровыдрюченные дядьки и с какими интересами за мной стоять будут. Не верили они в мою самостоятельность. Так с чего тогда им рвать отношения с привычной уже Кастилией?
Но и заочные клятвы у Кастилии также не приняли, как противоречащие фуэрос. Претендент должен стоять под дубом в Гернике сам. Лично. Хитрые депутаты просто взяли тайм-аут, пока Фердинанд войну не закончит, раз Исабель в тягости. Вот так вот: ни тебе, ни мне. Живем без хозяина.
А вот Бискайя — за.
У нее нет общей границы с Кастилией, что, вероятно, было не последней гирькой на моей чаше весов, но весомой. И главный титул Страны басков «сеньор Бискайи» перешел от кастильской короны к наваррской, что меня хоть немного согревало. А так, иначе как «рухнувшего с дуба» я себя не поминал.
Ну не получилось у меня с первого раза — зря песенки пел. Не доросло пока местное общество до идеи национального единства. Как там у Маркса? Сначала общий рынок должен быть. А тут пока не только феодализм полностью не сложился, еще родовой строй в родоплеменной не везде вошел. Некоторые из пещер едва вылезли. Буквально. А в городах уже капитализм проклевывается. Вот и работай с такой многоукладностью…
Впрочем, грех жаловаться. Без подготовки, без долгого окучивания агентов влияния, без подкупа, можно сказать, на шару отжал я у Кастилии треть Басконии с хорошими морскими портами, практически на пустом месте. На голых заманухах без реальных трат. Ни денег, ни земель, ни титулов в расходе не обнаружилось, хотя я готов был раздавать баронские титулы щедро, как сеятель. Де-лов-то куча — к гербу нужную корону пририсовать да грамотку на это выдать. Не понадобилось.
Святые отцы выполнили все, что наобещали на этом этапе нашего сотрудничества. Главное, они мне организовали в своем доме приватную встречу с основными деятелями Бискайской Генеральной хунты. Не со всеми, а только с теми, кто реально принимает там решения. И как подозреваю, предварительно святые отцы их и обработали в нужном русле.
Нельзя мне было отпускать от себя легиста. Чую, без него меня тут если не облапошили, то обули. Суровые дядьки собрались в этой хунте, особенно епископ. Однако право бесплатной стоянки своего военного флота в местных портах я получил легко. Скорее всего, потому, что они знали: у меня пока этого флота нет. Оговорили вывозные пошлины в портах и мою долю в них. Дал обещание ежегодно покупать у них определенное количество железа и свинца по справедливой цене. И серу! Как оказалось, бискайцы ее добывают в товарных количествах с приемлемым для пороха качестве в горах Соморростро. Совсем рядом. В итоге расстались мы взаимно довольные друг другом, что и отразилось на голосовании следующим днем.
Вся процедура выборов состояла в том, что глава хунты выходил под дуб и говорил о решении их бегетерии по поводу личности претендента в сеньоры. О результатах я уже говорил. Все ожидаемо восприняли то, что Гипускоа и Алава меня прокатили. Но вот то, что Бискайя выбрала меня, произвело эффект разорвавшейся бомбы. Титул сеньора Бискайи тут старший. Если не по власти, так по почету.
После выборов я под Отчим деревом в присутствии Генеральной хунты и епископа Бильбао дал торжественную присягу сохранять древние фуэрос Бискайи и не нарушать их ни под каким видом. Я и не собирался, мне порты нужны от них, моряки и железо со свинцом. И верфи, в загрузке которых я получил приоритет перед всеми остальными, в том числе и перед самими жителями Бискайи.
А еще через день, все под тем же дубом сидя в кресле, изображающем трон, я принимал у Генеральной хунты Бискайи вассальную присягу на два года. Все руки мне обслюнявили за два часа этого торжественного действа. Не только члены хунты, но и каждый крупный землевладелец; не только сеньоры, но и просто старшие родственники кланов неспешно подходили ко мне то справа, то слева, становились на колени, говорили краткие слова клятвы верности мне и лобызали мою руку.
После них приложились к моей руке алькальды городов.
Когда все закончилось, епископ отслужил торжественную мессу в соборе, на которой присутствовали все действующие лица.
