— Кто вы?
— Потом, все вопросы потом…
Пройдя за складом, Алексей тщательно осмотрел землю. Старая! Никаких новых отвалов не видно. Значит…
— А куда мы идем?
— В гавань… Вот сейчас обойдем склад, выйдем. Там хорошо, людно, — Лешка усмехнулся. — Вам куда надо-то?
— К церкви Хора. В монастырь, — с какой-то гордостью отозвался Евстрат. — Хочу поступить в послушники а потом, Бог даст, принять постриг. Нет, нет, не говорите, что меня не возьмут — у меня есть рекомендательное письмо к брату Георгию, он очень влиятельный человек в монастыре…
— Ну, вот мы и пришли, — Алексей кивнул на многолюдную гавань и вдруг быстро переспросил. — К кому, вы сказали, у вас письмо?
— К брату Георгию. Он очень уважаемый клирик.
— Я знаю…
Лешка невольно улыбнулся, вспоминая приятеля. Брат Георгий, Георгий… Внимательный, обаятельный, умный… Чрезвычайно умный! О, с ним тоже много чего пережито. И плохо, очень плохо то, что уже больше трех месяцев Алексей никак не мог вырваться в монастырь, навестить старого друга.
— Видите те ворота, Евстрат? — старший тавуллярий вытянул руку.
Юноша молча кивнул.
— Пойдете к ним, затем, прямо по улице — до большой площади, это форум Быка. Там спросите, как пройти к Амастридскому форуму, любой покажет. На Амастридах свернете налево — а дальше все прямо, никуда не сворачивая, мимо церкви Апостолов, через стену Константина — на а дальше повернете к Влахернской гавани — там уже и увидите монастырь, никак не пропустите. Не пользуйтесь только услугами всякого сброда!
— Вы про этих людей? — Евстрат опустил глаза. — О, кто бы мог подумать? Они были так уважительны, вежливы, а когда узнали, что я хочу принять постриг, так вообще стали сама любезность, предложили проводить до самого монастыря, сказали — доведем самым кратчайшим путем…
— Угу, — недослушав, хмыкнул Алексей. — И довели бы. До того света. Дорогу-то хоть запомнили?
— Конечно, — потирая ушибленную скулу, будущий монах улыбнулся. — Ух, и удар же у вас! А начет дороги… — он прикрыл глаза и бойко протараторил: — От ворот прямо до площади Быка, там спросить Амастридский форум, оттуда налево, мимо церкви Апостолов, через стену Константина, вернуть к Влахернсокй гавани — а там уже и…
— Смотри-ка! — невольно подивился памяти паренька Лешка. — Вам бы в нашем секрете служить, а вы — в монахи! Впрочем, нет ничего хуже, как лезть в чужую жизнь с непрошенными советами. Приятного пути!
— Благодарю… Но вы так и не сказали…
— Передайте поклон брату Георгию… Поклон от Алексея, его старого друга.
— Так вы…
— Прощайте, Евстрат. Удачи! И не ловитесь больше на удочки всяческой швали, уж поверьте мне на слово, в Константиновом граде этого добра предостаточно.
— Не буду. Благодарю вас за все.
— Удачи.
Простившись с островитянином, старший тавуллярий вновь вернулся к так и не решенным сегодня служебным делам, точнее сказать — делу. Вернулся — в буквальном смысле слова подвинув загоравших мальчишек, улегся на нагретом солнцем камне. Скосил лениво глаза:
— Чего не купаетесь?
— Так вода-то еще холодная. Не нагрелась после недавних штормов. Если только к вечеру…
— К вечеру, — так же лениво передразнил Алексей. — И часто вы тут спины греете?
— Да почти каждый день.
— А ремонт этот, — Лешка кивнул на ручей с деловито копошащимися рабочими. — Давно идет?
— Да не очень, — один из мальчишек пожал смуглыми плечами. — Но они быстро делают. И земли вывозят — ух, сколько! Видать, углубляют ручей.
Углубляют ручей… молодой человек устало прикрыл глаза и тут же подумал — а зачем его углублять? Нет, правда — зачем?
Даже вслух произнес эту мысль.
— Ну, наверное, хотят, чтобы лодки прямо в город могли заходить, — тут же предположили мальчишки.
— Лодки? По этой клоаке? Не смешите мои сандалии.
— Ну, а для чего же еще?
— Много земли, говорите, вывозят?
— Очень!
Лешка больше ничего не спрашивал. Можно было уходить — и так уже все стало ясно. Ну, конечно же — ручей. На самом виду… Так где и сохранять тайное, как не на самом виду! Молодцы разбойнички, ловко придумали. Кстати, а эти рабочие, и вообще, та компания, что делает ремонт, они, может статься, и не при делах вовсе. Им сказали — покрыть плиткой и вывезти землю, а очищать дно будут другие, более опытные… Заодно и подкоп выроют. Практически открыто, смотри — не хочу. Да уж, ничего не скажешь, ловко… А вообще, надо бы послать людей в контору этого… гм…
Лешка приподнялся и еще раз прочел имя подрядчика или главы фирмы:
— Алос Навкратос. Вот его и навестить вечерком… Или — нет? Не стоит. Можно спугнуть. Вдруг да этот Навкратос как раз и сам при делах? Или — что вернее — кто-то из его служащих. Лучше всего навести об этой компании справки, этак не заметненько, не привлекая внимания…
— Справки? Обязательно наведем, — протокуратор Филимон Гротас кивнул и тут же покривился. — Я же предупреждал, чтобы по гавани сами не болтались!
— А что делать, если агенты такие тупые?
— Так сами же таких и набрали! — грозно нахмурил брови начальник. — Итак, у нас — и у них тоже — остались сутки. Значит, ручей… Что ж, именно там и будем брать лодку!
— А что, если лодок будет несколько? — вполне резонно возразил Панкратий.
Все трое наиболее доверенных сотрудников, как всегда, вечером, собрались в кабинете протокуратора на совещание — выслушивали упреки и высказывали разные мысли.
— Несколько? — Филимон Гротас задумчиво покрутил ус. — Может быть.
— И сначала пустят одну — посмотреть, все ли гладко, — быстро дополнил Иоанн. — А уж за ней — и другие.
Начальник скептически скривился:
— Ну, молодцы, хоть это сообразили… Теперь сообразите, где может находиться главарь. И будет ли он вообще курировать сию операцию?
— Обязательно будет! — без колебаний отозвался Алексей. — Это ж не какое-нибудь там сукно, это ж миллионное дело! Такой куш можно сорвать, что ляг потом на дно, лежи — лет десять ничего больше делать не надо. Ну, не десять, так пять — точно. И, насколько я могу судить со слов Аргипа — главарь шайки не очень-то доверяет своим лиходеям. А потому — обязательно будет присутствовать на месте. Где-нибудь неподалеку… Но, чтоб, ежели что…
— …обязательно вмешаться! — не удержавшись, докончил Лешкину мысль Иоанн. — Чтобы держать все под контролем, вот что!
Филимон снова хмыкнул и язвительно поинтересовался — а где бы это имеется такое удобное место?
— Ну… — Иоанн поскреб голову. — Да хоть где! Мало ли. Ну, скажем, в лодке… или на берегу, рядом.
