Саймон проводил их глазами и снова перевел взгляд на лежащую в 'холодильнике' Принцессу.
'Вот сборник всех вселенских технологий...' - вспомнилась ему строчка из старой песенки.
* * * *
Двадцать один час тридцать минут.
Девушка по-прежнему лежала на полу и не шевелилась. Куратор с Лопуховым отбыли полчаса назад, в помещении остались только пара техников, врач и три человека охраны.
Землянский все еще продолжал обрабатывать Ноя. Шульгин с головой ушел в анализ собранной информации и ни на что не реагировал. Саймон скучал. В зале было очень тихо. Все молчали, будто опасаясь потревожить спящую Принцессу.
Саймон потянулся, встал и принялся разминать затекшие мышцы. Подошел к Шульгину.
-Похоже, нам предстоит тут ночевать, - сказал он. - Сколько ты намерен продержать ее в холодильнике?
Шульгин только пожал плечами.
-Пока она стабильна - будем продолжать.
-А вдруг она, как медведь, на пару месяцев залегла?
-Ее не хватит на пару месяцев. Животное перед анабиозом запасает энергию. У нее такой возможности не было. Ей придется реагировать, и думаю, что скоро.
К ним подошли Ной и Землянский.
-Ну как она? - спросил Ной.
-Без изменений.
* * * *
Они пили кофе и ели пирожки, принесенные из столовой одним из техников. Шульгин рассказывал что-то заумное, в чем Ной и Саймон не понимали почти ничего, только Землянский слушал с неподдельным интересом, то и дело вставляя собственные комментарии. Они говорили о гомеостазе, липолизе и щитовидной железе.
-Есть рост температуры! - сказал вдруг один из ассистентов Шульгина, следивший за экраном.
Шульгин вскочил. Он задел ногой стол, его чашка опрокинулась, выплеснув остатки кофе на белый пластик. Вслед за ним повскакивали с мест и остальные.
Температура тела Принцессы медленно росла. Девушка не шевелилась.
-Она пробуждается, - сказал Шульгин, глядя на экран. - Готовьте Ноя, пусть входит.
Ной нехотя стал облачаться в 'сэконд скин'. Ему не хотелось возвращаться в 'холодильник' к тому, что лежало там на полу. Это существо перестало быть его Принцессой. Теперь оно - что-то другое. Чужое и чуждое. Узнает ли она его вообще?
* * * *
Ной стоял в паре шагов от девушки и с удивлением рассматривал ее новое тело. Снаружи изменения были не очень заметны, но здесь они бросались в глаза. Он глядел на сглаженные линии - более мягкие, более плавные, чем раньше. Ребра больше не выступали, ключицы словно спрятались вглубь тела, локти, колени стали более округлыми, словно Принцесса каким-то немыслимым образом потолстела. Лицо ее тоже изменилось - округлилось, нос сделался толще и короче. Она все еще напоминала ту Принцессу, с которой он шел по Пустой Земле, но была уже не ей.
Девушка слабо шевельнулась. Ной глянул на стену с цифрами - температура тела достигла 33 градусов.
-Она просыпается, - сказал Шульгин. - Отойди немного.
Ной послушно отступил.
Принцесса двинула руками, отпустила колени и разогнула ноги. Потом, лежа на спине, вытянулась, как после долгого сна. Она открыла глаза и, хотя взгляд ее был направлен на Ноя, ему показалось, что она не видит его, не выделяет. Она приподнялась на локтях и помотала головой. Осторожно встала на ноги. Ной отступил еще на шаг.
Раньше Принцесса была почти одного роста с ним, но теперь ее макушка находилась где-то на уровне его плеча. Грудная клетка стала шире - лямки лифчика глубоко впивались в кожу, шорты натянулись, облепив ягодицы. Она показалась Ною уродливой. Маленькая толстуха с глуповатым лицом.
-Ноой, - протянула она. - Едаа.
-Она хочет есть.
-Мы слышали. В контейнере есть еще таблетки. Пусть возьмет, сколько хочет.
Принцесса взяла все. Громко чавкая, она отвернулась от Ноя и подошла к стене, за которой сидели Саймон, Шульгин и Землянский. Перед ними она остановилась и стала молча рассматривать их, медленно наклоняя голову из стороны в сторону.
-Понижаем температуру, - сказал Шульгин.
-Может быть, не стоит? - спросил Ной. - Она едва с этой справилась.
-Осталось немного. Скоро начнем обратный ход.
Температура в 'холодильнике' опустилась до -40. Принцесса продолжала молча жевать.
-Почему она так стоит? - спросил Ной.
-Она занята, - ответил Шульгин. - Она строит себя заново.
-До какой температуры вы опуститесь?
-До минус пятидесяти. Для первого раза довольно.
* * * *
-46...
Принцесса снова задрожала. На этот раз дрожь была крупная - девушка сотрясалась всем телом, вибрировала с высокой частотой, словно под кожей у нее натянули струны. Но на этот раз дрожь ее не беспокоила. Она продолжала есть, вперившись неподвижным взглядом в стену. Температура опустилась до -50.
Несколько раз Ной пытался заговорить с ней, но Принцесса не отзывалась. Она все стояла и стояла. По ее телу шарили узкие полосы синего света, суетились за стеной техники, Шульгин двумя руками тер лоб, Землянский сидел, положив ноги на залитый кофе столик и что-то говорил Саймону.
Около двух часов ночи Принцесса зашевелилась. Она отошла от стены, вернулась в центр 'холодильника', легла и свернулась калачиком.
-Что это? - спросил Ной. - Она опять...
Шульгин ответил лишь через несколько минут.
-Нет. Она просто спит. Мы начинаем повышать температуру. Думаю, ты можешь выйти.
Ной подошел к двери и остановился. Оглянулся.
-Она станет прежней? Такой, как была?
-Я рассчитываю на это, - ответил Шульгин.
* * * *
'Обратный ход' занял почти сутки. Ной несколько раз заходил в 'холодильник' и пытался заговорить с Принцессой, но она молчала и, казалось, совершенно не замечала его. Она бродила кругами вдоль прозрачных стен или сидела в центре установки, поджав ноги и тихо бормоча себе под нос.
Эксперимент завершился, и ее отвели обратно в 'спальню'. Ной просидел с ней до вечера, но так и не добился от девушки никакой реакции - ее интересовала только еда. Даже на стереоскопический экран она едва взглянула. Насытившись, она легла спать и проспала двадцать часов кряду.
Землянский успокаивал Ноя. Он говорил, что девушке пришлось полностью сосредоточиться на выживании, пожертвовав высшей нервной деятельностью. Ее разум заснул, чтобы проснуться в более благоприятной обстановке.
-Она придет в норму, - уверял психолог. - Ей просто нужно время. Сознание - сложный механизм, он требует много ресурсов. Подожди, и она станет прежней.
Прошла неделя, и Принцесса, действительно, стала меняться. Она сделалась раздражительной и агрессивной. Она не хотела никого видеть и даже Ноя терпела через силу. Стоило ему заговорить, как она начинала кричать - отдельные бессвязные слова, так непохожие на ее обычную речь.
