– Нет, нет, подождите, леди Мария, я неправильно вас понял, – хотя Шермальхан всё прекрасно понял и то, что он уже проиграл не Кайранелю, а именно Марии… Он знал, что она требует по договору. – Слушаю ваши условия.
– Вот так бы и сразу, – не скрывая радостной улыбки, девушка резко повернулась в сторону земляного дракона. – Стандартный договор, я три раза мешаю Кайранелю на пути следования к дворцу, а ты служишь, когда потребую, мне сто лет.
Дракон нервно сглотнул, схватил ближайший бокал и одним залпом выпил содержимое.
– А если он доберётся до замка и потребует своё законное место? – Шермальхан посмотрел на девушку.
Та пожала плечами:
– Денег дам, магии тебе прибавлю. Вернёшься к своим рудникам. А что ты на меня так смотришь? Я предлагаю помощь, а не решение всех твоих проблем. Подписывай договор! – приказным тоном потребовала леди Мария.
Дракон кивнул, взял ножик, уколол палец, кровь капнула на белый лист бумаги, испещрённый мелким текстом.
– И да, прибери тут, что ли? Слуг найми и быстро! – на месте девушки, словно из воздуха появилась огромная недовольная змея, которая ударила сильным хвостом по ближайшему столу и исчезла.
В тот же миг все гости ожили и завертели головами в поисках того, кто разнёс в щепки толстый дубовый стол.
Глава 18. Парное молоко
Девушка сидела на ровненьком пне, грызла сушку и наблюдала, как работает дракон. По периметру поляны были расставлены магические светлячки, так Кай называл светящиеся шары. Перед палаткой в небольшом углублении лежали красные камни. Как пояснил Кайранель, они дают тепло, а при произнесении определённого набора слов появится огонь, на котором можно приготовить пищу.
– Только наших запасов и магической доставки, – дракон покосился на Тихомира, возящегося на лодке с удочками. – Хватит с лихвой, готовить не придётся.
– Правильно, – мурлыкнул кот. – Вот ещё, лапы марать, когда есть такой замечательный помощник, – под заразительный смех девушки он с нежностью погладил пространственный ящик и даже обнял его, словно личное сокровище.
– Прелестная Летиция, я должен буду покинуть вас на два часа, – Кайранель поднял голову, он как раз проверил на прочность установленную палатку. Девушка перестала смеяться и с испугом посмотрела на мужа. – Но ты не должна беспокоиться, палатка магически защищена, и я даже заплатил за дополнительную установку невидимого фона. Все, кто пройдёт мимо, решат, что тут простой куст или дерево. Что кому привидится, но с вероятностью девяносто девять процентов никто не появится.
– Но…, – наконец Лети смогла говорить. – А если всё же что-то пойдёт не так? Вдруг защита не сработает?
– Такого не может быть. Но, если вдруг такое произойдёт, во что я не верю. И у вас есть сильный защитник, – девушка проследила за взглядом мужа. – Господин Тихомир своей магией отпугнёт любого нападающего.
– Что? Кто? – одновременно вскрикнули хозяйка и её питомец.
– Я не боевой кот, драться не умею… – обалдевший Тиша уселся на ближайший пакет с запасами.
– Тихомир, не нужно ложной скромности. Все знают, что ваш вид силён в магии, так что, я без опасений за жизнь жены оставлю её с вами, – дракон откинул полог и предложил девушке осмотреться. – Летиция, комары и другие насекомые вас не побеспокоят. Мелкие грызуны не пройдут через защиту, а от больших, которые и не водятся в наших краях, вас защитит Тихомир.
Девушка улыбнулась и кивнула.
– Я бы перед сном искупалась, погода тёплая, день был тяжёлый.
Дракон задумчиво посмотрел на жену.
– В этом месте нежелательно купаться, тут водится рыба… Мне пора, Летиция, я скоро вернусь, в воду не заходи, ложись отды…. – мужчина начал таять на глазах, куда-то исчезая.
– Тиша, ты это видел? Что это? – Лети потрясла перед собой рукой, проверяя, а правда ли Кайранель исчез, вдруг это защита палатки сработала и сделала мужчину невидимым.
– В свою пещеру вернулся, туда, откуда мы начали путь, – буднично, будто каждый день видел такие чудеса, произнёс кот.
– А-а-а, охранять сокровища полетел. Тиша, если тут безопасно, как говорит Кайранель, могу ли я искупаться?
– Конечно, купайся, он просто перестраховщик, боится тебя потерять. Никак влюбился.
– Скажешь тоже, – Лети смутилась и скрылась в палатке. Внутри было уютно, на полу лежал упругий ковёр, сделанный из неизвестного материала. С двух сторон расположились узкие кровати, а между ними небольшой столик. – Ой, а купальник-то я не купила, как быть? – девичья голова высунулась из палатки.
– Купайся голой, кто тебя тут не видел, я, что ли? – Тихомир, наконец определился с наживкой, плюнул на крючок и прямо с лодки забросил леску в воду. – Порыбачу немного. Летиция, если дракон говорит, что тут водится рыба, ух, попробуем свежатинки. На тебя ловить?
– Не нужно, только «свежатинки» из незнакомого мира мне не хватало. И тебе не советую пробовать здешнюю рыбу, – хихикая, девушка, одетая в длинную чёрную футболку явно мужскую, боясь спугнуть рыбу, медленно вошла в реку. – До чего тёплая вода. Тиша, жаль, что ты не любишь купаться. Такая прелесть… – она легла на воду, раскинула руки и ноги, словно медуза, и тихо запела любимую песенку про лето.
– И где рыба? Почему не клюёт? – пропустив мимо ушей реплику про тёплую воду, нахмурился кот.
– Ой, щекотно… – Летиция подпрыгнула в воде. – Тиша, похоже, что вся рыба тут. Мои ноги сейчас что-то затронуло, и вода значительно нагрелась. Может, в этом месте горячие источники?
Кот быстро собрал удочки и спрыгнул на берег.
– Рыба, говоришь. Если накупалась, выходи, не пугай мою прелесть, я её ловить буду, – кот вновь открыл баночку с наживкой.
– Вот ещё, не выйду, вода «парное молоко»… ой… – она явственно почувствовала, как спину задела холодная чешуя. Вздрогнула и всё же решила выйти, вспомнив наказ мужа. – Всё, не мешаю, мой милый котик, рыбачь. Тем более рыба какая-то приставучая, быстро поймаешь… – девушка вышла на берег, не удержалась и брызнула на кота водой.
– Мяу-у, безобразница, точно не буду на тебя рыбу ловить! – Тиша смешно дёрнул усами и погрозил пушистым кулаком в сторону уходящей девушки.
Ни кот, ни его хозяйка не видели, как на мгновение из воды появились два огромных глаза и вновь исчезли в тёмных водах.
Глава 19. Ловись рыбка большая и маленькая
Летиция потянулась, взбила подушку и легла.
– Тиша, ты точно спать не хочешь? – она зевнула и закрыла глаза.
– Спи, спи, я дождусь Кайранеля. Думаю, что через полчаса прибудет из своей пещеры, – кот поднял полог и вышел.
Тихомир обошёл по кругу поляну, проверил удочку, что крепилась к небольшой рогатине, воткнутой в землю.
– Красота. Ловись рыбка большая и маленькая, – он присел рядом на узкий рыбацкий стульчик, который прикупил по такому поводу и стал ждать.
Летиция распахнула глаза и резко села, посмотрела вокруг: соседняя кровать была застелена. Утренний солнечный свет пробивался сквозь откинутые створки полога.
– Кайранель, ты где? – прошептала она и выглянула из палатки.
Молодой мужчина стоял на берегу и медленно, как показалось девушке, раздевался. Рядом с ним в маленьком смешном купальном костюме, больше похожем на водолазный, топтался Тиша.
Лети залюбовалась поджарой, без капли жира, с хорошо проработанными мышцами, мужской спиной.
«Какой рельеф, какая стать — идеал мужской красоты. Сильный, умный, заботливый. Летиция, хватай и беги. Такими мужчинами не раскидываются», – шептал внутренний голос, пока краснеющая хозяйка подглядывала за раздевающимся мужем.
– Я тут подумал, что Лети не в восторге будет от улова, – тихо произнёс кот. – Вчера вечером она отказалась от рыбы, которую я пытался добыть из воды с помощью моей замечательной удочки.
– От этой не откажется. Если съесть кусочек лазурного тарапуна, то можно обрести магические способности, – мужчина сделал несколько движений руками, разгоняя кровь.
