— Легче, герцог, легче, — из-за спины герцога показалась голова Петра Разумовского. — Руки-то опусти и шагай к выходу.
Двери распахнулись, и в кабинет забежал начальник личной охраны императора князь Дуладзе. Следом вошёл Григорий Скоков — начальник Тайной жандармерии.
— Князь, проводите герцога до кареты и обеспечьте ему охрану до границы с ляхами, — император взял мешочек с расписками.
Дуладзе почтительно склонился, а потом кивнул своим воинам. Четыре аскера в папахах просто взяли под руки герцога и вынесли из кабинета.
— Гриша, разберись немедля! — мешочек с расписками полетел в грудь Скокова, когда возмущенные крики герцога стихли. — Сравни с доходными книгами казначейства. И ежели что-то не сходится — всех на дыбу!
Как потом выяснилось, из пятидесяти шести губернаторов только двое не брали взяток от корпорации Нижних Земель. У пятидесяти четырех император забрал всё, даже дочерей определил в публичные дома, чтобы они отрабатывали долги отцов перед государством.
Казна пополнилась прилично, но торговые палаты государств отказались продавать императору русичей то, что он хотел. Герцог Виндзорский ввёл торговое эмбарго.
— Что скажешь, Гриша?
Император смотрел в окно кабинета на дворцовый парк и недовольно хмурился. В кабинете проходил императорский совет.
— Вестей от Глазьева пока не было, — ответил Скоков. — Во многих странах развёрнута пропаганда супротив вашего величества.
— Что на границах? — вяло поинтересовался Николай Александрович.
Встал начальник Генерального штаба.
— Рокан-баша притих, но саксонцы не уводили из пролива свою эскадру. Ляхи жуткуют по-тихому, особо активности не проявляя. Свенскары было активизировались, но чухонцы не дали им загнать орудия в свои крепости. Интересны события на юго-востоке, там джунгары сильно досаждают казахам.
— И чем нам это интересно? — оживился император.
— Кочевые племена казахов контролируют весьма обширную территорию. И своим краем эта территория весьма недалека от индусов.
— Так, так, так, — Николай Александрович подался ближе к карте, разложенной на столе. — А индусы — колония саксонцев!
— И большое количество складов Корпорации Нижних Земель…
— Но это война, ваше величество! — вскочил глава МИДа граф Толстой.
Император будто не слышал его восклицания.
— Каково влияние корпорации на казахов? — спросил он Скокова.
— Среди джунгаров были замечены агенты корпорации, но к казахам они не совались. Какой интерес с кочевников…
— Вот! — вскрикнул император. — Через казахов мы будем покупать зерно и соль, и мясо! Пока своё не вырастим! Армию на границе с казахами обуть, одеть и накормить! Послать тайно к казахам наших людей, чтобы агитировали за помощь русичей от набегов джунгаров.
Как потом оказалось, казахов и агитировать не надо было. Два вождя самых больших казахских племён, изрядно пострадавших от джунгарских набегов, не стали обращаться за помощью к моголам, а повернули взор на земли русичей. Граф Толстой самолично ездил к ним на переговоры. Договорились, что официально земли казахов не будут принадлежать Руси, но поддержка русичей будет всесторонней. Казахи радостно согласились.
Император, посоветовавшись с Генеральным штабом и Скоковым, принял решение — на земли казахов зайдут конные полки аланов — одного из южных народов Руси. Казахи с нескрываемым страхом смотрели на ряды суровых горцев в черных, расшитых золотыми узорами, бурках.
Джунгары рассмеялись, когда два полка конницы русичей пошли в атаку. Джунгаров-воинов было раз в пять больше, и они с дикими криками понеслись навстречу, подхлестывая своих низкорослых коней. Русичи не приняли бой, а повернули в сторону, пытаясь укрыться за грядой холмов. Джунгары, обрадованные бегством пижонов в черных бурках, всей своей воинственной толпой кинулись вслед и втянулись в узкую балку между холмами.
Но тут, с холмов, картечью рявкнули пушки, превращая торжествующих джунгаров в кровавое месиво. А конница русичей, сделав крутой поворот, понеслась в атаку. Пушки смолкли и, пижоны в бурках, гортанно крича, затолкали в месиво тех джунгар, кто ещё был жив.
Казахи потом три дня раскачивались с тихим пением около костров, бросая в огонь трупы джунгаров, и вспоминая, как русичи в бурках чистили свои кривые сабли.
Так уж повелось, что политика это не только правильные и мудрые слова, способные примирить вражду. Это ещё и бряцанье оружием и сотрясание кулаками, в ожидании, что противник испугается твоего большого кулака и длинного, острого меча. А ещё хитрые игры с подтасовками событий и прямые забросы заведомой лжи.
Никто не знал, кто надоумил группу османов на такое действие, но спустя неделю после бойни в казахской степи, они захватили в заложники семью дипломата русичей в Милане. Миланский король что-то невнятно бормотал в своё оправдание, отбиваясь от гневных нот МИДа императора Руси и заверяя, что ситуация под контролем его карабинеров.
— Гриша! Твою мать! — кричал Николай Александрович на своего начальника Тайной жандармерии. — Сделай так, чтобы ни один баран, будь то осман, джунгар или ещё кто-то, больше не посягнул на жизнь моего поданного!
Скоков раздумывал пару часов, а потом сходил к патриарху, который широкой дланью и от имени Господа простил Григорию все его грехи.
Шпионы Тайной жандармерии через свои каналы и за немалые деньги узнали, кто входит в состав группы османов, захвативших посольство в Милане. Потом, на различных участках территории Рокан-баши были проведены скоротечные операции.
На следующий день перед посольством Руси в Милане стояла шеренга детей и жён османов-террористов, а перед входом в посольство лежал большой чёрный мешок. Террористы мешок приволокли внутрь и открыли… Сверху лежал сверток, скреплённый печатью императора Николая Александровича. Позвали главаря. Он прочитал записку императора:
«Ежели вы не отпустите моих поданных в течение пяти минут, то ваши дети и жёны будут иметь тот вид, что в мешке».
Террористы мешок открыли шире и расползлись по углам, отчаянно их заблевав. После этого заложников из посольства тут же отпустили…
Эта весть облетела все мировые СМИ, естественно интерпретированной в сторону устрашения, но МИДы государств уроки извлекли — открыто с русичами конфликтовать никто не решался.
— Герцог, — король Георг оторвал от грозди крупную виноградину, подбросил её вверх и ловко поймал в открытый рот, — а ваши планы получились негодными.
Герцог Виндзорский виновато поджал губы.
— Русичи натрепали задницы и Рокан-баши, и ляхам, и джунгарам, — продолжал король. — А теперь они стоят около границ индусов! И как вы это объясните?!
— Нужен решительный ход, ваше величество, — герцог вздернул подбородок.
— И какой же?
— Война…
Король Георг помедлил немного, потом с яростью скинул со столика тарелку с виноградом.
— И кто же будет воевать?
— Конечно не вы, ваше величество.
Король немного успокоился.
— А кто?
— Пусть русичи воюют между собой.
Георг усмехнулся.
— И как вы это себе представляете? Император русичей постепенно изживает со свету либералов на Руси и восстанавливает единую власть. Набрал в казну денег и сейчас модернизирует армию. Повторю, ваши планы насчёт разделения Руси провалились.
— Не совсем, ваше величество.
— Вот как? Так поясните!
— Хорошо, извольте, — герцог поправил камзол и выставил вперед правую ногу. — У меня есть исторические бумаги русичей. Путем переписи некоторых я установлю, что русичи силой поработили народы своих центральных и восточных земель. Что делали это агрессивно и не гнушались истреблением коренного населения. Выставлю бумаги на мировой суд и объявлю императора Руси тираном.
Король скривился:
— И что?
— Затем вы призовёте весь цивилизованный мир в крестовый поход на Русь, как рассадник тирании и правового беспредела, а я спонсирую на Руси несколько кровавых конфликтов.
