Николас.
Тристан нахмурился при упоминании Эванджелины.
– Почему я должен знать, где она? Я не разговаривал с ней уже несколько лет. – Его глаза сверкнули, предупреждая, что Николас вторгается на опасную территорию.
– Я вижу, как ты смотришь на нее на уроках. Не верю, что вы не поддерживаете связь, – сказал Николас, чувствуя, как в нем поднимается желание защитить и, возможно, даже ревность. Но он отмахнулся от эмоций. Сейчас было гораздо важнее вытянуть из Тристана любую информацию.
Тристан злобно посмотрел на Николаса, и кончики его ушей покраснели.
– Послушай, если ты одержим Эванджелиной, это не значит, что все остальные тоже…
– Одержим? – Вспышка гнева подняла температуру тела Николаса, и его опасная сила снова начала пробуждаться. Он знал, что должен успокоиться, иначе его магия вырвется наружу, но в этот момент ему было все равно. Он слишком долго терпел Тристана. Жар распространился к кончикам пальцев, умоляя дать ему волю. Николас слишком хорошо знал это чувство. Это было предупреждение: если он не успокоится, и быстро, пламя будет невозможно погасить. – Я не одержим. Я просто переживаю за нее, но откуда тебе знать, что это такое, когда ты беспокоишься только о себе.
Тристан оскалился, а его золотистые глаза засияли ярче. Очевидно, слова Николаса задели его за живое.
– Удивительно, что ты умудрился ее потерять, Николас, учитывая, что ты буквально ходишь за ней хвостом день и ночь. Сложно представить, что Эванджелине удалось от тебя сбежать.
Кровь застучала в ушах Николаса. Возмутительно. Тристан должен был переживать за Эванджелину, как все остальные, но он продолжал язвить и смотрел на Николаса так, будто хотел порвать его на куски.
«Что ж, взаимно», – подумал Николас.
Их неприязнь друг другу с каждым днем становилась все более выраженной и в какой-то момент неизбежно должна была перерасти в насилие. Из них двоих Тристан был, безусловно, лучше в бою, но гнев подстегивал Николаса и придавал ему сил. Пришло время преподать Тристану урок.
Пламя вспыхнуло на кончиках пальцев Николаса. О, он мог бы легко запугать Тристана или даже врезать ему.
Но нет. Так нельзя. Рациональная, спокойная часть Николаса прорвалась сквозь хаос, бушующий внутри. Он должен был контролировать свое тело, иначе последствия могли быть катастрофическими. Николас сжал кулаки.
Тристан посмотрел на его руки, а затем снова встретился взглядом с Николасом. Его глаза сверкнули, и Николас понял, что его попытка сдержать себя не ускользнула от внимания оборотня.
– Наконец-то у тебя появился хребет, а то я думал, что Эванджелина или Джулиус будут вечно за тебя сражаться. Жаль, что ты был не настолько решительным, когда это было действительно нужно.
Удар попал в цель. Намек Тристана был понятен, и самое ужасное, что Николас был согласен с этими словами.
– Давай, – холодно сказал Николас. – Скажи прямо, что думаешь обо мне.
Тристан облизнул губы:
– Боюсь, тогда ты расплачешься, как девчонка.
Боль внутри Николаса достигла пика. О, как бы ему хотелось броситься на Тристана и обрушить на него силу своих способностей. Он терял контроль над своим разумом – опасный знак. Николас открыл рот, не зная, испустит ли он рык или крик боли, но затем его взгляд остановился на Дилане. С тревогой в глазах с другого конца столовой младший брат наблюдал за их ссорой.
Дилан.
Пламя внутри погасло, как по щелчку. На место гнева пришло чувство вины. Николасу нужно лучше контролировать свои эмоции. Однажды, много лет назад, Николас сорвался во время ссоры с Диланом. Тогда он едва не убил собственного брата. Слава богам, Дилан отделался лишь небольшими ожогами. Брат так и не простил его за тот случай, а Николас так и не простил себя.
Школьное радио ожило под потолком, возвращая Николаса в реальность.
– Внимание, учащиеся, – прогремел голос из колонок. – Все уроки на сегодня отменены. Джулиус Лун был найден мертвым. Просьба всем немедленно вернуться в свои комнаты.
Объявление тут же вызвало бурю в столовой. Ученики тут же начали обсуждать новости, больше не понижая голос. Николас же в этот момент думал лишь об Эванджелине.
Ее нужно срочно найти.
– Боги, – потрясенно пробормотал Тристан.
Забыв о Тристане, Николас резко развернулся и выбежал из столовой, направляясь к владению Дракона. Эванджелина жила на два дома: в общежитии и в поместье Лунов, поэтому была вероятность, что она все еще находилась на территории академии.
Николас мчался так быстро, что казалось, будто он летел. В центре двора стоял разрушенный фонтан, который когда-то был блистательным украшением Старого Летнего дворца. Вокруг фонтана расположились семь голов животных, каждая немного больше человеческой головы. Вместо пяти голов зодиаков зияли пустые места.
Куда бы ни направлялись наследники, источник их силы не мог быть слишком далеко; таким образом, когда академию построили в Штатах, наследники осторожно перевезли «Круг двенадцати». Каждый раз, когда Николас проходил мимо разрушенного фонтана, он быстро отводил взгляд. Вид руин пробуждал ужасные воспоминания, которые он предпочел бы забыть.
Здание дома Дракона было украшено двумя золотыми драконами, поддерживающими красную крышу. В считаные мгновения Николас добрался до двери. Своим неожиданным появлением он напугал ученицу, которая поворачивала за угол, и девушка вскрикнула.
Николас едва обратил на нее внимание. Третья дверь слева, и… Дверь в комнату Эванджелины была открыта, но самой Эванджелины там не было. Ее кровать была аккуратно застелена, как будто к ней давно никто не прикасался.
Николас выругался. Если бы он только действовал быстрее, если бы не тратил время на этого идиота, Тристана Шэ. С исчезновением и Джулиуса, и Эванджелины баланс сил среди наследников будет нарушен. Николас надеялся, что Эванджелина скоро вернется.
Ночью Элис приснился странный сон. Для нее это не было редкостью. В детстве она часто видела подобные сны, пугающие и в то же время завораживающие. Сны, которые казались настолько реальными, что она долго не могла прийти в себя, когда просыпалась. На этот раз Элис приснились существа, похожие на людей, но все же это были не люди. Заостренные уши, темно-зеленые волосы и ослепительная красота, которая могла бы затмить самых великолепных моделей. Даже в другом месте, далеко от дома, те же самые сны преследовали ее. Иногда эти существа приходили во сны Элис, а иногда они появлялись в реальной жизни. Самое странное, что другие люди их не замечали, но Элис, когда была маленькой, видела их повсюду и постоянно спрашивала о них маму:
– Мама, ты видишь того дядю с клыками?
– А почему у тети в библиотеке лисьи уши?
Вскоре стало очевидно, что мама не видела то, что видела Элис. Мама сильно переживала, а иногда даже плакала,
