… Но, хватит думать об африканских проблемах. К черту Африку. Какая может быть Африка, когда за окном ласковое солнце, а океанский прибой поет свою шелестящую песню, маня в свои объятия, похлеще одиссейевых сирен…
… Когда на следующий день Мороз вернулся с пляжа, и шел через холл отеля к лифтам, его окликнул портье. Врученная телеграмма ничего хорошего не сулила, а, посему, торопиться читать ее, Максим не спешил. Он поднялся в номер, бросил бланк телеграммы на журнальный столик, и пошел принимать душ. Смыв с тела тоненькую пленку океанской соли, Максим вернулся в комнату, достал из холодильника бутылку лимонада, наполнил стакан, и вышел на балкон. Там он долго стоял, глядя на то, как пенные барашки — отара за отарой — набегали на песчаный берег. Изредка он подносил стакан к губам и делал мелкий глоток. Но всему хорошему приходит конец, и лимонад в стакане, как ни старался Максим делать глотки реже, в конце концов, кончился тоже. С сожалением осмотрев опустевший сосуд, Мороз вернулся в комнату, поставил стакан на поднос и взял в руки телеграмму. Вскрыл бланк и прочитал содержимое. Ему предписывалось прибыть в штаб-квартиру МС ООН не позднее пятнадцати часов по полудни в следующий понедельник. Сегодня была пятница. Максим позвонил в аэропорт, и заказал билет на вечерний рейс в воскресенье. «Хорошо хоть с Шоколадкой успел встретиться» — подумал он.
… Не далее как три дня назад в номере Мороза зазвонил телефон. Максим взял в руки трубку:
— Слушаю, Мороз.
— Господин комиссар, слушайте меня внимательно.
Говоривший — вернее говорившая — делала все, чтобы изменить голос. Какая наивность. Максим слишком хорошо успел изучить все оттенки этого мягкого бархатистого меццо-сопрано, чтобы его можно было так легко обмануть. Но он тут же включился в игру, произнеся в трубку слегка раздраженным голосом:
— Кто это? Представьтесь.
— Мое имя вам ни о чем не скажет, господин комиссар, — на том конце разговора едва сдерживали смех. — Но если вы хотите получить важную информацию, то будьте завтра в Хило в кафе напротив университета с 10–00 до 11–00, к вам подойдут. — в трубке послышались гудки.
На следующий день Максим сидел за столиком в указанном кафе и потягивал прохладный лимонад… Ее запах — запах любимой женщины — он уловил за несколько мгновений до того, как две прохладные ладошки прикрыли ему глаза. Максим осторожно накрыл их своими ладонями и спросил нарочито спокойным тоном:
— И какой же важной информацией вы хотели поделиться со мной, госпожа Дуглас?
Наоми фыркнула, как обиженная кошка, вырвала свои ладони из рук Максима и резко опустилась на стул как раз напротив него.
— А мое присутствие здесь для тебя выходит важности не представляет?
Дальнейшего развития шутка не получила поскольку как только взгляды Наоми и Максима пересеклись, оба тут же весело расхохотались.
… Когда любовники слегка подустали, Максим, ласково поглаживая грудь прижавшейся к нему Наоми, задал, наконец, тот вопрос, который напрашивался уже давно:
— Ты как тут оказалась, Шоколадка?
— Решила лично убедиться в том, что ты, как и обещал, не проводишь тут время в обществе других женщин.
— Ну и как, убедилась?
— Судя по тому, как ты набросился на бедную темнокожую девочку, я готова поверить в то, что ты ведешь здесь монашеский образ жизни.
— А вот этого не дождетесь.
— Что?
— Не надо сверкать на меня глазами. Для истинно монашеского образа жизни меня надо было лишить зрения, особенно во время посещения пляжа.
— Так за чем дело стало?
— Убери свои коготки от моих глаз. Лучше ответь мне, только серьезно, как ты все-таки здесь оказалась? Я ведь, помнится, предлагал тебе отдохнуть вместе, и ты тогда отказалась под предлогом большой загруженности работой. Так что у тебя там изменилось?
Наоми печально вздохнула:
— Ничего, к сожалению, не изменилось. Просто срочно потребовалось слетать в Гонолулу по одному пустяковому — в плане ответственности, но безотлагательному — в плане сроков исполнения, вопросу. Вот я и вызвалась…
— Но, если я правильно понял, этот вопрос мог решить кто-нибудь занимающий менее значимый пост, чем ты?
Наоми вздохнула еще печальнее:
— Ты почти угадал, за исключением того, что решить этот вопрос мог не кто-нибудь, а кто угодно, включая посыльного.
— Получается, что ты отбила хлеб у кого-то из своих подчиненных?
— Вот тут ты попал в саму точку. Видел бы ты их недоумевающие физиономии…
— И это все ради того, чтобы провести один день со мной?
— К сожалению не день, а всего лишь несколько часов, и они уже почти закончились. Через два часа мне нужно быть в аэропорту.
— Тогда чего же мы теряем время?
И снова в Рабон…
… В понедельник в 14–45 Мороз вошел в здание штаб-квартиры Миротворческих Сил, доложил дежурному о прибытии, и был сразу приглашен в кабинет Верховного комиссара. Обменявшись рукопожатием и сказав друг другу положенные в таких случаях банальности, мужчины заняли кресла рядом с журнальным столиком, стоящим в углу кабинета.
— Макс, — начал разговор Верховный комиссар — Генсек утром улетел в командировку, поэтому попросил меня ввести тебя в курс дела.
— Рабон?
— Рабон… Ты у нас известный аналитик. Поэтому уже наверняка просчитал, что события, после вывода оттуда миротворцев, могут пойти совсем не по сценарию господина Ндимбу…
Мороз, в знак согласия, кивнул головой.
— … Поэтому, дорогой Макс, принято решение направить тебя и комиссара Сингха в Рабон.
— И как к моему назначению отнесся президент Ндимбу?
— Пытался возражать, но ты у нас теперь фигура знаковая. На него надавили, и он неохотно согласился.
Оба имели в виду инцидент пятилетней давности, когда новоиспеченный комиссар третьего ранга Максим Мороз возглавлял свою первую миссию. Целью операции было обеспечить безопасность миссии Красного Креста, расквартированной в восточной части Рабона. Незадолго до этого губернатор Восточной провинции, генерал Танг, возглавил восстание, имевшее целью отрешение от власти президента Ндимбу. Отряды Танга потерпели поражение и отступали, преследуемые национальными гвардейцами Ндимбу. Зона боев все ближе подходила к району, где располагался госпиталь Красного Креста. Доверять его охрану местной полиции стало небезопасно, и Совбез ООН предложил президенту Ндимбу дать согласие на замену его полицейских Миротворческими Силами Организации Объединенных Наций. Согласие было дано, и миротворцы взяли госпиталь под охрану. Через некоторое время в госпиталь попал раненый генерал Танг. А на следующий день в окрестностях миссии появился элитный отряд национальной гвардии «Бешеные носороги» под командованием нынешнего командира национальной гвардии генерала Конга. Правда, в то время Конг был еще только полковником… Благодаря выдержке и находчивости Мороза до боестолкновения дело не дошло. Генерал Танг остался под защитой миротворцев в качестве интернированного лица. Позже он был вывезен из страны. Международный трибунал ООН признал его виновным в незначительных нарушениях прав человека. Он был осужден и провел полгода в специальной тюрьме. Выйдя на свободу, находился в эмиграции, а несколько месяцев назад тайно вернулся в страну. Вместе с ним вернулся «ветер свободы», который «раздул тлеющие угли народного гнева» (цитаты взяты из речи генерала Танга) и восстание вспыхнуло с новой силой.
