— Если осмелюсь просить разорить государевы города, то ждёт меня справедливая казнь за измену, — поддержав своего советника, решительно отмёл я первую часть просьбы. — Воровских казаков мне и так указано с Волги гнать, на то из Углича воинские люди отправлены.
— Дозволь нам своих нукеров в помощь твоему отряду привести, — воодушевился старший Юсупов. — Как прежде, при усопшем великом государе Иоанне Васильевича будет — ты, княже, сплавную рать пришлёшь, а наши чапулы обоими берегами пойдут.
— А опосля итильских татей, нужно с Яика душегубов начисто вывести, — вставил свою реплику старший сын мурзы Сююш.
— Не за что яицких казаков карать, — после этой моей реплики палата наполнилась недовольным гулом.
— Не за что? — возмутился Эль-мурза. — Да они прямые царёвы изменники! Ходили маем месяцем Большая орда, да донцы верховские и низовые на Казыев улус. Загнали вражеские кочевья за Кубу-реку, тут бы им совсем карачун пришёл, да прилетели в войско злые вести с родного Яика. Лиходеи, в верховых борах обретающиеся, на врага по царёву слову не пошли. Дождались, когда мангытские отряды за Итиль уйдут и на бийскую столицу — Сарайчик напали. Хоть между моим родом и Ураз-Мухаммадовым кровь лежит, но радоваться новому погрому мангытского стольного града яз не стану. Воры не только посад наскоком взяли, но и кремник захватили, не спасли от них, ни стены в семь аршин, ни высокие башни стрельные. Как услышали воины, что их дома сожжены, дети побиты, а жёны да дочери на потеху взяты, так сразу назад коней поворотили. Тем прямые государевы недруги и спаслись.
— Об этом надо государю доложить, — несколько растерянно ответил я.
— Царю и великому князю Фёдору Иоанновичу обидные грамоты посланы, — сообщил старший ногайский вельможа. — Но и ты, княже, за нас слово замолви. Без московских полков не осилить нам сих душегубов звероподобных.
— Казаки христианским обычаем живут, а не звериным, — тут уже возмутился Бакшеев. — А ежели где и согрешили, то за то сумеют и ответ держать.
— Это христианским обычаем они не чужых, собственных младенцев в воде топят? — глаза старшего Юсупова превратились в узенькие щёлочки, из которых сверкал огонь непримиримой ненависти. — Только взятые на блуд полонянки дитём разродятся, так они его хвать — и в Яик мечут, словно щенка худого. Сказывают, тем они духа реки умасливают, оттого, мол, их долблёнки быстрее ветра по воде летают. Так ответь, Афанасий сын Петров, по христиански ли сие?
— Навет то, лжа злая, — ответил на обвинение Бакшеев, но голос его при этом слегка дрогнул. — Да и разве не властен отец над чадами своими? Нет на родительскую мужнюю волю суда.
— Хватит об этом, — я решил прекратить спор, грозящий перейти в свару. — Пусть лучше мурза твой вернувшийся сын расскажет, какие ныне дела за Камнем творятся.
— Азм оросской речью нетвёрд, могу разный ералаш сказать, — с трудом произнося русские слова, заговорил молодец с лицом, исчерченным кривыми шрамами.
Получив от отца разрешающий кивок, он продолжил:
— Язм своим говором, кипчак типи буду молвить. Карачей Кадыргали-бек перетолмачит, он велик акылы.
Парень продолжил повествование на степном диалекте татарского, а учёный узбек стал переводить. Речь бывшего карачея текла так же плавно, как передвигаемые его пальцами камешки чёток:
— Имя мне Чин, отец мой Эль, дед мой Юсуф, прадед мой Муса, пращур мой Эдигей. У царевича Алея ибн Кучума стоял яз по правой руке первым мурзой. Вместе со своим государем ходил на войну и на охоту, нёс все тяготы и делил радости.
Вдруг раздался голос с дальнего стола. Кричал дворянин из моей свиты, уже порядочно набравшийся сладкой татарской бузы:
— Чего ж на Москву отъехал от такого славного господаря? Поди у того алафа кончилась?
Чин Юсупов слегка дёрнулся, видимо угличанин попал не в бровь, а в глаз. Потом зло проскрипел что-то маловразумительное. Кадыргали-бек выслушал тираду, некоторое время посидел в задумчивости, пару раз огладил свою бородку и выдал свой перевод:
— На всё воля Господа. Потерял род Кучума благоволение Неба, служить тому, от кого отвернулись небеса — губить себя попусту. Уж с Барабы, последней вотчины, гонят их царёвы воеводы.
— Не желает ли царь Кучум смириться и пойти под государеву руку? — задал свой вопрос Бакшеев. — Долго ли он еще воевать хочет?
Карачей продолжал толмачить:
— Хану уже больше восьми десятков лет, тело его слабо, а глаза его слепы. Но дух его неукротим, сражаться он прекратит или когда вернёт свой юрт, или когда его призовёт к себе Всевышний. Слышал я, будто правитель Борис Фёдорович писал к нему ласковые письма, обещая жалованье великое и царёву милость, но не польстился на сии посулы старый Кучум. Единственное, о чём он просит царя — вернуть ему пленённых детей и прислать в дар стёкла чудесные, кои возвращают зрение.
— В битвах кому Бог удачу дарует? Велики ли силы Кучумовы? — продолжал наседать Афанасий.
Мурза Чин опять что-то проскрипел, и в его речах я явственно различил слова 'кобяк', то есть собака и 'шайтан'. В переводе Кадыргали всё опять звучало гладко:
— Мало у хана войска, с сотню нукеров, да с тысячу простых юртовщиков. Но дают ему воинов и чатские татары, и омские, и кузнецы, да белые колмаки помощь подают. Господь ныне русскую сторону держит. Зимой сначала царевича Алея наголову побил казачий голова Гриша Ясырь, потом Фёдор Елецкий с ратью на лыжах к городку Тунусу прибежал и взял его с бою, хан Кучум еле убежал сам-третей. Теперь как государевы воинские люди городок о шести башнях на речке Аркарке срубили — вовсе некуда сибирскому царю деться. Он уж на самом рубеже своих прежних владений кочует, на реке Оми.
Меня интересовала политическая география нынешней Сибири, и я попросил рассказать о соседствующих с кучумовскими кочевьями племенах и странах.
Учёный узбек стал рассказывать, не дожидаясь пока договорит ногайский княжич:
— В полуденной стороне мангытские кочевья, за ними у Синего моря пасут свои стада каракалпаки. За рекой Сыр и Синим морем лежит благословенное Бухарское государство, да продлятся годы славного Абдуллы-хана! У Хвалынского моря живут трухмены, за ними земли еретика шахиншаха Аббаса. У пределов Бухарской страны стоят города Герат и Балх. За ними горы, за которыми находятся земли ещё одного злого еретика — могольского падишаха Акбара.
Переведя дух и хлебнув пару глотков бузы, Кадыргали-бек продолжил:
— Ежели глядеть от Тобольска промеж полдня и восхода, то вдалеке, за окоёмом, на реке Иртысе, обитают белые колмаки, за ними кочуют чёрные колмаки разных орд, за коими в больших камнях живут дикие буруты. Затем будет княжество Железный Шар, рубежом коего великая пустыня. За пустошью той — Тангутская земля, про которую врут, будто их царь не умирает и живёт вечно.
