разберётся, что это такое.
— Больше там ничего? — спросил Артём, начав отбрасывать камни завала в стороны.
— Должно быть что-то ещё, — сказала Аня, выпрямившись в полный рост и осмотревшись. — Мародёры никогда не прячут всё в одном месте. Должен быть ещё один схрон. Надо обследовать здание.
— Что?! — Ира чуть не подпрыгнула на месте. — Анька! Ёлки-палки! Ночь уже скоро. Не вернёмся до заката, получим ещё две недели ареста.
Аня вспомнила, как ей пришлось пережить предыдущий арест на две недели, до этого ещё один на неделю и ещё один, также на две недели… и невольно поёжилась. Тем более, что сегодня был первый день свободы после последнего домашнего ареста. Обидно было ещё один срок получить в первый же день свободы.
— Ладно, — махнула она рукой. — Давайте, правда, возвращаться в поселение. Завтра вернёмся сюда и всё более внимательно осмотрим.
— Ещё вернёмся, — буркнула Ира. — Точно опять заключение получим.
— За ночь они всё перетаскают в другое место, — сказал Артём. — Ушлые черти.
— Да уж… — тяжело вздохнула Аня. Ей, как никогда хотелось именно сейчас полазить по руинам здания, где она ранее ещё не была, и где точно есть что-то интересное. Но делать было нечего, пришлось возвращаться домой. Артём поднял на руки ящик. Благо он был не большого размера, хоть и тяжеловат. Но всё равно его мог нести и один человек. Крышку было решено оставить. Она была немного больше прямоугольного ящика и к тому же круглая. Возле велосипедов ребят ждал Вольф. Развалившись между бетонными осколками, зверь зализывал раны, полученные в схватке с мародёрами.
К поселению ребята подъехали, когда уже стемнело. Огни костров внутри поселения были отлично видны в полной темноте мёртвого города. На последнем повороте Аня резко затормозила. Ира, ехавшая за ней, чуть не врезалась в подругу. Остальные тоже остановились.
— Легенду все помним? — спросила Аня.
— Да, помним, — недовольно ответила Ира и скучающим голосом зачитала легенду, выученную наизусть. — Мы гуляли по Территории. За её пределы не заходили. Тем более, не были в порту.
— Ирка!.. — прикрикнула на неё Аня.
— Потом, — продолжила Инна. — Возле красного небоскрёба нарвались на мародёров. Так получилось, что мы оказались за пределами Территории… — она поймала на себе вопросительный взгляд Ани. — Случайно, естественно. Там мы обнаружили их тайник. Часа два привинчивали его к велику Артёма. И вот мы с трофеями и набитыми мордами возвращаемся домой, чтобы наши любимые папочки и мамочки нас простили, накормили, спать уложили и, главное, мозг не выносили.
Аня махнула рукой и закрутила педали к поселению. Ребята последовали за ней. Последним прихрамывая, бежал Вольф.
Как это ни странно, но детям поверили. Хотя их показания и расходились в деталях — некогда им было всё до мелочей продумывать. Но в целом, легенда звучала, более-менее, правдоподобно. Тем более, что одну группу мародёров в тот вечер заметили недалеко от поселения. Та ли это банда была или другая, это уже не имело никакого значения.
Поэтому, ребята ограничились очередной лекцией по теме выживания в послевоенном крупном городе от Жреца и были посажены в карантин. Жрец рекомендовал им не совершать прогулок вне поселения, пока не заживут синяки и ссадины. Правда, самим подросткам и так не очень-то хотелось гулять по городу. После двойной драки с мародёрами, кажется, болело всё тело. Ира с Инной вздохнули с облегчением, а Артём, Сергей и Аня теперь сидели у Жреца, колдовавшего над возрождением их здоровья.
Теперь настала пора мужчин. Игорь собрал отряд отчаянных парней, называемых охотниками. В городе, действительно, было настолько опасно лазить по руинам, что охотой и собирательством разного рода материалов занимались самые смелые и отважные. Вот и слово «охотник» здесь было синонимом слову «смертник».
Литейный завод поселения уже давно получил заказ от прибрежного поселения на создание различных деталей для лодок и лёгких катеров. Время уже подходило к концу, а материал для изготовления деталей заканчивался. Игорь решил воспользоваться этим и попутно осмотреть портовый округ на Манхэттене. Семеро мужчин под началом Игоря собрались у насыпи. Рядом тарахтел грузовик — бывший армейский «КамАЗ», а ныне конструктор, сваренный из всего, что под руку подвернулось. Машина на четырёх колёсах — с одной из задних осей колёса были сняты и лежали в кузове на НЗ — была загружена лодками и инструментами — молот, большие резаки, лом и прочее лежало на самом дне кузова. Сверху, были привязаны канатами лодки. Иван подавал последние сумки Косте. Тот, стоя на самом краю кузова, принимал их и запихивал между лодок.
— Кажется, всё… — протянул Иван, осмотревшись.
— Да, всё, — сказал Жрец, стоявший рядом.
Костя спрыгнул на землю, и они вместе с Иваном закрыли борт кузова.
— Ты с ними не пойдёшь? — спросил Костю Жрец.
— Нет, — махнул тот рукой. — Староват я стал для таких походов.
Иван усмехнулся.
— Не такой ты и старый, — сказал он с усмешкой. — Так от взрыва живо прошлый раз удирал. Меня с Серёгой обогнал.
— Иди ты! — выпалил Костя. — Когда у тебя за спиной «Град» с почти полной установкой, которая Бог невесть сколько ржавеет под открытым небом… Да ещё и смотрит тебе в спину.
— А кто тебя просил лезть на него?
— Я ж думал, она пустая. А как глянул в трубы… Ё-моё!!!
— Угу, — промычал Иван. — Ещё и опрокинул установку.
— Да-а… — мечтательно посмотрел в небо Костя. — Шуму тогда было на весь город… — но тут же встрепенулся, отогнав эти мысли. — Но всё! С меня достаточно таких забегов с ракетами наперегонки. Я и так потом неделю лежал с больными ногами, встать не мог.
— Эх… Ладно, — вздохнул Иван. — Вон Игорёк идёт с бандой. Стало быть, поехали мы.
Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Иван влез в кабину, на место водителя, а Жрец с Костей пошли посмотреть, как здоровье костиной дочурки и остальных.
Игорь и ещё один мужчина влезли в кабину, на места пассажиров, остальные четверо — встали на подножки под кузовом и схватились руками за борт. Грузовик рыкнул двигателем и пополз по насыпи.
День стоял солнечный. Лёгкая пелена облаков и вернувшийся полупрозрачный смог, не давали солнечным лучам палить во всю силу. Где-то на горизонте маячили дождевые тучи, но они шли мимо, лишь показывая городу свой грозный вид.
Грузовик поднялся по насыпи и медленно поехал по пустым улицам города. Объезжая остатки военной техники, грузовик ехал, скатываясь с одной кочки на другую. По уже наезженной колее, машина маневрировала между руинами, рассыпавшихся зданий. Поднималась на баррикады, проезжала по
