— Стой! Не уйдешь! — кричу я, словно она послушается, бегу разбрасывая ногами песок. Ящерица вниз по склону. И я за ней. Прыгаю как кошка за мышкой. Попалась родная. Ящерка трепыхается под ладонью и пытается укусить меня в палец. И тут я задеваю ногой за что-то…
— Дзинь.
Словно струна на гитаре лопнула. Меня прошибло холодным потом. Как же я забыл в горячке глянуть, куда лезу.
— Стой! — кричу я спускающемуся ко мне Сивучу, — Стой, где стоишь! Сейчас он полезет!
Ногой я двинуть уже не могу. Ее опутала почти бесцветная, чуть искрящаяся на солнце паутина. Сивуч не успевает спросить: Кто полезет? Он смотрит неотрывно за что-то за моей спиной и сереет лицом, стягивая лук со спины. Это хорошо, это правильно.
***
Большую часть ночи Андрей провел с ведром. Сначала он сидел на трубе и держал ведро перед собой, держа ведро так, чтобы тонкая струйка воды попадала в ведро. А когда оно набралось до краев, он развил бурную деятельность. Снял дверь с петель, перекинул через яму и подвязал ведро на проволоку к двери. Потом сгонял на первый этаж и притащил тяжелое железное корыто, покрашенное изнутри чем-то белым. Корыто было дырявое, но к отверстию прилагалась пробка на цепочке. А значит, его можно было набрать полное воды.
Ту вонючую, застоявшуюся жидкость, что текла из трубы, водой назвать можно было с большой натяжкой. Хоть она ей и когда-то была, теперь же она представляла собой смесь ржавчины с плесенью, этакий тягучий кисель с дурным запахом. Пока вода набиралась, Андрей развел костер из остатков мебели натащенной со всего дома. Соорудил факел и периодически заглядывал в яму, проверяя уровень жидкости в ведре. Угли и пепел от предыдущих костров он накидал в ванну в надежде, что древесный уголь сделает эту воду пригодной для пития. Потом ее нужно будет тщательно процедить, и желательно прокипятить. Но главное. Её много! И это так радовало Андрея, словно он собирался напоить ей все подразделение. Он даже на какое-то время забыл, что он один, и пригодится эта вода только ему. Он был почти счастлив, что вовремя принял правильное решение. Он жив, и выполнит приказ отца. А стреляться — было ошибкой и слабостью, это он отчетливо понял. А теперь у него столько воды, что в том, что все получится, Андрей больше не сомневался. Он найдет здание института и без карты. Есть же куча документов. Просто нужно их внимательно изучить и догадаться где и что. И расставить все точки над простым словом Ёжик.
Его топчан и его вещи не тронули. То ли потому, что в спешке собирались, то ли побрезговали. Но, так или иначе, все его осталось на месте. Даже вчерашний паек сушеной конины, который он не съел, и старинные бумаги по-прежнему лежали в папке с завязанными тесемочками, под подушкой. Только вот видно было, что в вещах порылись. Бегло так осмотрели, вытряхнув содержимое вещмешка прямо на топчан. Что искали непонятно, поскольку ничего не взяли. Не став терять время ни минуты, Андрей подхватил папку, вчерашний паек и уселся у костра, решив начать изучение. Но тщательное изучение не получилось. Поскольку ему приходилось постоянно бегать проверять наполненность ведра и переливать его содержимое в корыто. Но кое-что интересное он вычитал:
замдиректору проекта
'ПМ'по то В.Г.Грешневу
от инженера-электронщика
В.А. Рона
Служебная записка.
Согласно записи дежурных администраторов А.С.Прозорова и В.К. Котова, участились случаи спонтанного выхода из под контроля центрального сервера. Самопроизвольное открывание проходных шлюзов, отказ в доступе под логином и паролем администратора. Поскольку хакерские атаки исключены, была проведена техническая проверка. Проверка и тестирование памяти, рэйд-массива, и железа в целом, неполадок и сбоев не выявило. Прошу Вашего разрешения для обращения к программистам разработчикам для выяснения причин сбоев программы и устранения багов и недоработок. Прошу принять во внимание, что самопроизвольный запуск сервером некоторых функций, как 'сан-обработка' например, чрезвычайно опасно, и с непредсказуемыми последствиями.
Андрей повертел эту бумагу перед глазами и на просвет, перед пламенем костра, словно пытаясь углядеть какие-нибудь тайные знаки, поясняющие, о чем собственно речь. Но ничего кроме неразборчивой подписи автора и размашистой резолюции сверху не обнаружил. Резолюция вещала: ' Начальнику отдела Базарову Н.А: разобраться немедленно.' С чем или кем должен был разобраться некто Базаров Н.А, было непонятно. То ли вставить Рону В.А., чтобы не ябедничал, то ли с мифическими разработчиками-программистами. Ценности в этой бумаге Андрей не нашел никакой, кроме как зад подтереть. И зачем ее отец хранил? А до этого дед хранил? Только поэтому Андрей ее тоже не выкинул и перешел к чтению следующего документа.
Генеральному директору проекта
'ПМ' Мухину И.Н.
От замдиректора по гк
Славгородского А.Ю.
Объяснительная.
Довожу до Вашего сведения, что первый этап сращивания И.Р. с биоконструкцией прошел удачно. На данный момент идет процесс опознания и принятия функциональности элементов сети. Несмотря на внутренние запреты, И.Р. опробовал функционирование некоторых механизмов, подчиняющихся непосредственно серверу. Как то, закрывание и открытие проходных шлюзов. Ошибки в программе, которые И.Р. использовал, для несанкционированных действий найдены и исправлены. Намеченные по плану испытания будут исполнены в срок.
***
Как медленно потянулось время, словно кисель, сваренный Хаймовичем на праздник. Уже не раз замечал, что в опасной ситуации время как бы зависает, и потом — Бах! Опять ускоряет свой ход. Так произошло и сегодня. Пока полковник медленно натягивает тетиву, я медленно переворачиваюсь на спину. Вещмешок за спиной зацепляется с автоматом, переброшенным через плечо. Пока я пытаюсь вытянуть автомат из под задницы, на лицо падает черная тень. Черный силуэт закрывает мне солнце. Хотя он не черный, он песочного цвета, и шкура его шершавая, словно с налипшими песчинками. Но сейчас он черный. Стрела впивается ему в загривок. Очень вовремя. Еще шаг и он дотянулся бы до моей ноги. Стрела его не убила, но позволила выиграть время. Я все-таки выдернул автомат. Бац! И вторая стрела впивается в него рядышком с первой. Он уже почти…И я жму на курок. И вижу, как пули отталкивают его назад. Вырывают со спины куски плоти. До чего же живучий гад! Щелк. Осечка. Гильзы уже не летят направо от меня. Пусто. Патроны кончились. Но их уже и не надо. Он свернулся в комок и поджал лапы под себя. Готов. Все. Время опять потекло со своей обычной скоростью.
— Стой! — ору я Сивучу, — Отойди назад и не подходи! А то тоже увязнешь! Полковник недоуменно смотрит на меня. Конечно, он не видит паутины. Я не могу видеть затылком выражения его лица, но знаю, что это так. Паутина пустынного паука очень крепка. Ее ножом не возьмешь, и тесаком не перерубишь. И если она свилась, склеилась на моем башмаке и штанине. То значит, идти мне дальше по пустыне без башмака и с обрезанной штаниной. Вот, засада! Идти по обжигающему песку босиком, что на печке танцевать. А выход? А выхода другого я не видел. По крайней мере, пока не видел. И тут полковник шагает ко мне и рубит со всей дури паутину, видимо заметил легкое мерцание. Мне чуть ногу не оторвало.
— Сдурел! Говорил же тебе не подходи?! Не возьмет ее твой тесак. Если бы так просто было, сам бы управился.
Сивуч что-то быстро про себя кумекает, и склоняется над моей ногой.
— Сиди, не дергайся, — сурово сообщает он.
В его руке вспыхивает огонь зажигалки. Запахло паленым. И буквально через пару минут, я чувствую, что нога освободилась. Хм, сроду бы не подумал, что огонь ее так быстро возьмет. Полковник с осторожностью вытягивает свои стрелы из скрюченного тела паука.
— И где ящерка?
— Какая ящерка? Ах, да…А шут ее знает.
— Ну и кто из нас балбес?
В ответ, я только хмыкнул. Один — один. Улыбка проявила на лице Сивуча кучу морщин, что стало видно, как он стар. Но таким он мне больше нравится. Помимо морщин улыбка проявила в нем нечто человеческое, чего раньше видно не было. Можно идти дальше. Поднявшись на вершину бархана, меня посетила мысль, и я повернул обратно. Аккуратно топая по своим же следам, чтобы в другую паутину не влезть.
— Ты куда?
— Да вот хочу кусок от паука отрезать.
— Проголодался? — иронизирует Сивуч.
— Не то слово.
Вооружившись ножом, я вспарываю мягкое податливое брюхо. Где-то она должна быть здесь, если Косой не соврал, конечно. Сивуч с интересом наблюдал за моими действиями. Похоже, вот она, железа. Жаль проверить нельзя. Хорошая говорят это штука, но одноразовая.
— И что ты будешь с этим делать?
— Патроны кончились полковник….
— Это оружие?
— Ага…
— И как оно работает?
— Не знаю, ни разу самому пользоваться не приходилось, — признался я, — но говорят, штука убойная.
