Скорее — помучить, подумал Костенко.
«ТТ» лежал на полу, всего в двух шагах. Взведенный. Но жизни не хватит, чтобы до него добраться. Лучше на него не смотреть. И на Лизу лучше не смотреть.
Только в глаза Карасю. Не отрываясь.
— Не пойдешь? — Карась хмыкнул и левой рукой почесал живот под нательной рубахой. — Так я и думал… Дурак! Так помрешь совершенно бессмысленно, а мог бы еще с немцем повоевать. Кто ж из нас трус и предатель? Это ведь ты из-за бабы воевать отказываешься, не я…
— Брось пистолет! — прозвучало от занавески.
Чертов Лешка не послушался и пошел следом за командиром.
Время тянулось медленно, но рассвет приближался, а капитан так и не вышел из дома. Свет в окне загорелся, и все. Лешка ждал. Костенко, наверное, сейчас с женой разговаривает, с детьми, думал Лешка. Нужно дать время. Еще пять минут. Еще…
Небо на востоке стало розовым.
Лешка подошел к хате, заглянул в окно и осторожно двинулся вдоль беленой стены к входу в дом. Если бы Костенко угрожал немец, все было бы проще — Лешка шарахнул бы из «трехлинейки» прямо сквозь оконное стекло, но мужик с пистолетом был нашим, своим, а за спиной у него стояла Лиза, и все выглядело по-житейски, мерзко, грязно, но вполне по-бытовому. Что, Лешка не слышал об изменах командирских жен? Слышал. Лизавета была не такая, о ней никто даже слова плохого никогда не сказал, не то чтобы сплетню пустить, но ведь сейчас война, мало ли что…
Лешка проскользнул в дом, вошел в комнату и услышал часть разговора.
«Сука», — прошептал Лешка беззвучно, подошел к занавеске и стволом винтовки отодвинул ее в сторону.
— Брось пистолет, — сказал Лешка.
Ну не мог он выстрелить без предупреждения! Не мог, и все. Он уже видел, как умирают люди, сам вытаскивал из самолетов мертвые тела друзей, сбил два «мессера» и, возможно, убил пилотов, но вот так, почти в упор, выстрелить и отобрать жизнь — Лешка Майский еще не был готов. Ему казалось, что бросит мужик оружие, не может не бросить. В конце концов, в кино всегда… всегда враги бросали оружие, застигнутые врасплох…
А Карась выстрелил.
Почти не целясь, не поднимая пистолет, лишь слегка согнул руку в запястье. Пуля ударила Лешке в грудь.
Лешка вздрогнул. Боли он не почувствовал, просто удар. И огонь полыхнул где-то возле сердца. И пол качнулся под ногами… Лешка нажал на спуск, винтовка грохнула, выплюнув свинец. Пуля ударилась в стену возле головы Карася, подняла облако белой пыли и вылетела сквозь глину наружу, навстречу восходу.
Карась выстрелил еще раз. И еще.
Одна пуля попала Лешке в плечо, вторая прошла мимо, лишь дернула занавеску.
— Твою мать! — заорал Карась, вскакивая с кровати. — Ты! В меня! Стрелять!
Три пули, одна за другой, вылетели из ствола «маузера», промазать с такого расстояния было невозможно, но Карась мазал-мазал-мазал… Руки тряслись от злости или от испуга, пистолет прыгал, никак не мог успокоиться.
Лешка попытался передернуть затвор. Это просто — рукоять затвора вверх-назад, потом вперед-вправо. Возле самолета, когда он досылал первый патрон в патронник, все получилось легко. А сейчас… Затвор будто примерз, Лешка тянул его, тянул левой рукой, но ничего не мог сделать…
Штыком и прикладом. Штыком и прикладом… Лешка попытался шагнуть вперед, чтобы ударить бандита хотя бы стволом винтовки, но и ноги не слушались.
Костенко бросился на пол и, схватив свой «ТТ», выстрелил снизу вверх. Пуля вошла Карасю в живот, но тот не упал, крикнул что-то и побежал к двери, отшвырнув в сторону Лешку. Костенко выстрелил вдогонку, но занавеска скрыла убегавшего.
Капитан вскочил, бросился следом. Выбежал на двор — Карась уже был на улице и бежал, пытался бежать, медленно переставляя ноги.
Костенко выстрелил почти наугад, мушку на стволе пистолета в предрассветных сумерках рассмотреть было невозможно. Промахнулся. Выстрелил еще — Карася развернуло лицом к капитану.
Костенко подбежал к нему и выстрелил, почти приставив ствол «ТТ» к щеке бандита.
Карась рухнул навзничь.
— Вот так, — сказал Костенко. — Вот так…
Повернулся и пошел к дому. В темном проеме двери стоял Лешка.
— Как ты? — спросил Костенко.
— Но… нормально, — прошептал Лешка. — Стрелять… стрелять урод не умеет… Вот только затвор у меня заело… Обидно… Я бы его сам… сам…
На другом конце села прогремел выстрел. Мужики из банды Карася, подумал Костенко. Нужно уходить.
— Лиза! — крикнул капитан. — Забирай детей, уходим…
Жена стояла возле кровати, так и не сдвинувшись с места. Дети, напуганные грохотом выстрелов и криками, подбежали к ней, дочка плакала, а сын дергал мать за руку и спрашивал, что случилось, повторяя и повторяя свой вопрос.
— Детей одевай! — крикнул Костенко, вбегая в комнату. — Нужно уходить…
— А как же я?.. — прошептала Лиза. — Как после всего?..
— Не было ничего, — сказал Костенко. — Ничего не было!
Лиза всхлипнула и побежала за печь, за детской одеждой.
На улице рядом с домом грохнул выстрел.
— Не копайся! — крикнул капитан и выбежал из дома.
Лешка сидел на земле возле убитого Карася и двумя руками держал «маузер». Винтовка, затвор которой так и не смог передернуть Лешка, лежала рядом.
— К нам гости… — сказал Лешка и выстрелил вдоль улицы. — Гости…
Ответная пуля взметнула фонтанчик пули возле сидящего Лешки.
Капитан, заметив вспышку выстрела, дважды выстрелил по ней.
— В «маузере» сколько патронов? — спросил Лешка слабым голосом. — Десять?
— Да. — Костенко оглянулся на дом.
— Значит, этот урод… сколько раз он выстрелил? Сколько у меня осталось патронов?
— Раз пять, — сказал капитан. — Или шесть…
— И я… дважды… — Лешка покачал головой. — Пере… перестрелки не получится… А так все хорошо начиналось… А дай мне… дай поиграть своим «ТТ»… У тебя там еще что-то осталось?
— Три, — на мгновение задумавшись, ответил Костенко.
— О… — улыбнулся Лешка, и струйка крови потекла у него из уголка рта. — Много… Давай махнемся… командир? Мне «тэтэшку», а тебе… тебе винтовку. Там еще четыре патрона… У тебя получится, а я… что-то у меня с руками…
Лешка привалился спиной к трупу бандита.
— И этот… Галилей был прав… вращается Земля… крутится, как пропеллер… — Лешка вытер рот левой рукой, посмотрел на ладонь. — Ерунда. Царапина…
— Юра!
Жена вышла из дома, держа дочку на руках. Сережка стоял рядом.
— Уходите через огород, — сказал Костенко. — А там… По тропинке к ставку, знаешь? Вот по ней, к самолету…
— А ты? — спросила Лиза.
— Я догоню.
— Он догонит, — прошептал Лешка. — Он следом побежит…
— Вместе пойдем. — Костенко подошел к Лешке и попытался его поднять.
— Дурак, что ли? — спросил Лешка, ударив его пистолетом по руке. — Ты меня не дотащишь вовремя. — Эти… эти уроды дождутся, когда рассветет… А может, уже пошли в обход огородами… Лиза… Лиза может на них напороться…
— Я тебя не брошу…
— Не бросишь, — кивнул Лешка. — Я сам останусь. Постреляю… У нас, бортстрелков… только и радости, что пострелять… Ты только «ТТ» оставь… винтовку забери…
Лешка, словно слепой, ощупал руку Костенко, забрал из пальцев пистолет.
— Быстрее, — прошептал Лешка. — Ты должен… у тебя… у тебя — семья…
Костенко застонал, наклонился и подобрал винтовку.
— Правильно, — сказал Лешка. — Вот еще… документы забери… Ничего, что я с вами на «ты», товарищ капитан?
Лешка попытался расстегнуть нагрудный карман гимнастерки, но не смог.
— Сам достань… — попросил Лешка.
Пыль под ним почернела от крови, и говорил он еле слышно.
Костенко достал липкие на ощупь бумаги.
— Все, — прошептал Лешка. — Штурману привет передай…
Выстрел из темноты. Пуля задела плечо капитана, разорвала гимнастерку и оцарапала кожу.
— Суки… — Лешка выстрелил из «маузера» дважды, на третий раз пистолет сухо щелкнул. — Бегом, капитан Костенко… И патроны сейчас кончатся, и я… я тоже кончусь…
Костенко побежал.
Это было неправильно, это было подло — бросить раненого Лешку… умирающего Лешку в луже крови, но если бы и капитан Костенко тоже остался, то это бы значило, что все было сделано впустую… И Лешкина смерть — впустую… И его смерть… А Лиза и дети… Они…
Костенко догнал жену и детей, подхватил сына и побежал вперед, к самолету. Лиза, задыхаясь, бежала рядом с ним.
— Ты сможешь? — крикнул, не останавливаясь, Костенко. — Сможешь винт провернуть? Помнишь, как в тридцать седьмом?.. Сможешь?
— Смогу… — выдохнула Лиза. — Я все смогу… Ты…
— Потом… — Костенко схватил жену за руку и тащил за собой. — Потом поговорим…
За спиной «ТТ» ударил дважды.
Когда Костенко подбежал к самолету, от деревни донесся еще один выстрел, но на таком расстоянии капитан не смог разобрать, из чего стреляли. Если из его пистолета, то это был последний выстрел. Если стрелял кто-то из мародеров, то…
