На стук открыл заспанный парень со складкой от подушки на лице.
– Господин Лазаревич? – приподнял он керосиновую лампу и пропустил Руслана.
Пройдя по коридорам, Лазаревич осторожно постучал в дверь номера. Ключа у него не было, да и девчонок беспокоить не хочется.
Руслан поддернул рукав своего «американского» пиджака и взглянул на часы. Чтобы не светить мобильник, он надел наручные часы, которые до этого лежали в бардачке УАЗа. Браслет ослаб и расстегивался. Был и еще один недостаток: в свое время к скромным кварцевым часам в корпусе из желтого металла Руслан прикупил браслет из такого же желтого металла. Как бы его не приняли за миллионера, с такими-то часами. Слава богу, их под рукавом не видно.
Дверь тихо приоткрылась, выглянула Юля. Сонная, в длинной белой ночнушке, с распущенными черными волосами.
– Ты вылитая девочка из «Звонка», – усмехнулся Руслан и потянул, развязывая, галстук.
– А ты – вылитый алкаш. Сколько проиграл?
– Обижаете, барыня. Выиграл.
В предложенный винт Руслан играть не умел, поэтому он назвал преферанс, в надежде, что игра здесь незнакома и будет удачный повод увильнуть. К сожалению, преф здесь уже прекрасно знали, и пришлось играть. Вот только все остальные играли хуже Руслана – видимо, эта игра не входила в круг их предпочтений.
– Пять рублей девятнадцать копеек.
– О, так мы теперь будем зарабатывать на жизнь карточной игрой?
– Ага, сейчас. Сегодня повезло, а в следующий раз я наткнусь на мастера или на шулера. Черта с два я еще возьму карты в руки.
Больше всех проиграл Громов. Ему бы везло больше, если бы он не психовал и не возмущался. А самый большой выигрыш – восемнадцать рублей с мелочью – достался спокойному Ратникову.
– Как вы тут без меня время проводили? – сонно спросил Руслан, залезая под одеяло.
– Песни пели, – буркнула Юля.
– Так, стоп. Какие песни?
Руслан, печально разглядывающий в зеркало свою утреннюю, сильнейшим образом небритую физиономию – при том, что бородой это все равно нельзя было назвать, – внезапно вспомнил ночную фразу Юли.
– В смысле? – Глаза жены были такими невинными, что Руслан сразу же заподозрил неладное.
– Юля, ЧТО вы пели?
– Разные песни.
– А поконкретнее?
– Разные.
Руслан сел:
– Юля. Я понимаю твои музыкальные вкусы, но, боюсь, блэк-металл для 1910 года – слишком круто.
Жена Руслана в молодости увлекалась металлической музыкой и даже была вокалисткой в группе «Мертвые рыцари».
– Юля, скажи мне, что вы не пели песни из репертуара Black Sabbath и Immortal.
– Мы тихо пели, – обиженно заявила она.
– Значит, все-таки пели?!
– Ты сам запретил нам выходить!
– Аня!
Дочка подавилась зубной пастой:
– Что?!
– Хоть бы ты маме сказала!
– А было прикольно.
– Не сомневаюсь… Так вот, девочки. Строиться, выходить!
Юля и Аня выстроились в неровную шеренгу из двух человек. Руслан прошелся вдоль них туда-сюда:
– Если мы хотим нормально здесь жить…
– «Если хотим до шлема добраться…» – пробормотала Юля.
– До какого шлема? Тьфу, да ну вас! Сядьте.
Девчонки плюхнулись на кровать.
– Я, – Руслан сел на стул верхом и оперся подбородком о спинку, – решил поехать в Питер. Там есть автомобильная фабрика, возможно, там нужны инженеры… Молчать! Да, я не инженер, но в машинах-то я разбираюсь. И руки у меня из положенных мест растут. Так что, если повезет, справлюсь. Но если вы собираетесь на каждом углу вести себя как пришельцы из будущего – нас разоблачат еще здесь, в Луге. И не знаю, что сделают. Не хочу, чтобы мою судьбу решали господа жандармы или чтобы мою жену изучали седобородые дядьки-ученые. Поэтому как нужно себя вести?
– Мы тихо пели, – покаянно ответила Юля. – Правда тихо. Не для металла тихо, а на самом деле.
– Папа, – подняла взгляд Аня, – а мы увидим царя? И Распутина? С бородой?
– И с бородой, и с хвостом… Собирайтесь. Поедем на лесопилку.
– Ух ты… Настоящий стимпанк…
Юля не увлекалась паровыми машинами, но других ассоциаций завод не вызывал.
Пейзаж действительно был соответствующий. Высокий забор из неструганых и некрашеных желтых досок, за ним – треугольные крыши завода с высокими кирпичными трубами, из которых валил белый дым. За заводом виднелась река, запруженная бревнами.
– Руслан, хотел бы жить в стимпанке?
– В стимпанке хорошо быть, если ты не рабочий. А мы пока вообще неизвестно кто.
Юля призадумалась.
Руслан тронул машину и съехал вниз по улице к калитке проходной.
– Могу ли я увидеть господина Ратникова? – поинтересовался он у охранника.
– Отчего же не можете, господин! Витька!!! Отыщи мастера кузнечного, до него пришли!
Ратников появился через несколько минут. Уже не в костюме, а в рабочей одежде: сапоги, мешковатые штаны, куртка, картуз. Теперь он гораздо больше походил на кузнеца, пусть и с усами-колечками.
– Доброе утро, Руслан Аркадьевич. По мою душу?
– Племянника вашего хочу увидеть. Помните, вы говорили вчера…
– Эх, опоздали.
– В смысле?
– Расчет он взял сегодня с утра.
– И что, уже уехал?
– Да нет, дома, вещи собирает… Знаете что…
Ратников достал потертый блокнот и тонкий красный карандаш.
– Вот адрес. Езжайте к нему, скажите – от меня. Там у него в доме живут и приятель его, и еще кто-то с завода, из рабочих, и мастер, кажется, тоже там. Поговорите, все, что хотите, – узнаете.
– Спасибо, Павел Юрьевич. – Руслан осторожно протянул руку, тут же утонувшую в ладони силача Ратникова.
– Ну что? – спросила Юля, когда он запрыгнул обратно на сиденье.
– Едем к племяннику.
– Кстати, – похвасталась Юля, – я поняла, на кого из персонажей стимпанка мы похожи.
– И на кого же? – Руслан вывернул руль.
– На безумного ученого-изобретателя с семьей. Что-то вроде Филеаса Фогга. Или Паганеля.
– Вот спасибо за сравнение, любимая жена. Больше ты ни о чем полезном не подумала?
– Не-а.
На самом деле Юля подумала, что в Питере будет больше возможности найти кого-нибудь, кто сможет помочь ей изменить историю России в нужную сторону, но мужу об этих мыслях решила не говорить. Он как-то неправильно реагирует на такие патриотические мысли.
Ну прямо сразу к племяннику они не отправились. Заехали в кафе перекусить, спросили у прохожих, как добраться до нужной улицы. Теоретически у каждого дома должен был быть еще и номер, но на практике все привыкли спрашивать дом по фамилии владельца.
Автомобиль медленно катился по улицам Луги. Народ, судя по всему, уже знал о чудаковатом американце, поэтому смотрели с интересом, но не более того. Хотя некоторые крестились, когда мимо них, урча, проезжал УАЗ. Кто-то и плевался вслед, но украдкой.
