Андрей Саргаев - НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

- С ним кот и дракон!

Татинец готовился к празднику. Не каждый день удается взять в плен целого огнедышащего дракона. Честно говоря, и не удавалось никому целиком - по частям, да, бывало. Но в такие незапамятные времена, что в это и не верилось. А тут князь не только победил, а еще и принял на службу, взяв торжественную клятву не портить местных девок и не жрать коров. Чужих можно. Ачоа? Горынычи тоже люди.

Сам Николай в подготовке участия не принимал. Сил не было смотреть на хитрую морду многомудрого волхва, затеявшего эту комедию с поединком. Негоже выставлять на всеобщее обозрение внутренние разногласия верховной власти и бить Серегу принародно. Такие вопросы должны решаться кулуарно.

Шмелев прихватил с собой кота и сбежал от суеты в лес, чтобы там, в тишине и покое, Годзилка смог выполнить свое обещание. Собственно, этим Змей сейчас и занимался. Усыпленный ударной дозой молока с валерьянкой Базека мирно посапывал и не видел странных приготовлений. Горыныч сидел с закрытыми глазами, выставив перед собой поднятые лапы, потом шумно выдохнул и достал прямо из воздуха белый халат.

- Надевай, ассистировать будешь.

- А почему я? - возмутился Коля.

Годзилка открыл один глаз и посмотрел с укоризной:

- Больше некому.

- Я в медицине не разбираюсь.

- Аналогично. Обойдемся без нее.

- Магией?

- Зачем? - удивился Змей. - Чуть-чуть голосовые связки подправим, вот эту фигню изогнем, тут выпрямим… Все по науке. Держи его крепче!

- А халат?

- Выкинь его.

- Зачем тогда доставал?

Годзилка задумался.

- Не знаю. Традиция, наверное. Держи, говорю!

Коля ухватил кота покрепче и разжал ему челюсти.

- Грязными руками в рот не лезь, - посоветовал ящер. - Некультурно. И инфекцию какую занесешь.

- А как же операция?

- Дистанционно, силой мысли. Слышал про такую?

- Так и я говорю - магия.

- Магии не существует.

- А вот этот халат откуда?

- Не обращай внимания, - отмахнулся Годзилка. - Обычное смещение пространства. Так… ну-ка вот так поверни… ага, щас… минуточку… Готово!

- Так быстро? - Николай взял кота за задние лапы. Поднял на вытянутой руке и оглядел со всех сторон. - Что-то легко у тебя получилось.

- Делов-то, чай дурное дело нехитрое. Это тебе не пушку заставить стрелять.

- Откуда знаешь про пушку?

- Слухами земля полнится, - усмехнулся Годзилка и легонько постучал когтем по кошачьему лбу. - Вася, просыпайся!

Базека открыл глаза и, обнаружив себя висящим вниз головой, недовольно заурчал. Шмелев аккуратно поставил его на лапы и успокаивающе погладил по голове.

- Ну, скажи что-нибудь.

- Мяу!

- А по-человечески?

- Мяу!

Коля строго посмотрел на Змея:

- Слышь, ты, ящур чешуйчатый, не работает…

- Притворяется, - уверенно ответил Годзилка. Он жестом фокусника вытащил откуда-то из-за спины здоровенную стерлядку. - Васенька, рыбки хочешь? Скажи дяденьке волшебное слово.

При виде законной добычи Базека подпрыгнул и бросился ее отнимать с таким решительным видом, что дракон испуганно подскочил, вытянувшись во весь свой немалый рост. Кота это не смутило. Он вскарабкался наверх, оставляя когтями глубокие царапины на бронированной годзилкиной шкуре, и выхватил рыбину.

- Мяу!

- Слушай, Годзил, ты точно ничего не напутал? - Коля глядел на обоих снизу, задрав голову. - Раньше у него аппетит поменьше был.

- Все я правильно сделал, - Змей с трудом оторвал Базеку от своей лапы и поставил на землю. - Желудок немного модифицировал и когти. И еще кое-что… из мужской солидарности. А говорить он должен, но не хочет. Вася, ну скажи что-нибудь, а?

- Мяу!

- Шарлатан! - Шмелев обвиняющее ткнул пальцем Годзилке в брюхо. - И обманщик. Фигу тебе, а не довольствие. Подножным кормом перебьешься.

- Ачоа? С когтями-то все получилось. Видишь, какие крепкие? Как сиганул, а? Я аж прямо испугался и чуть было не… хм…

Николай принюхался.

- Точно нет?

- Так это… не успел, - Змей тоже повел носом. - Погоди-ка, князь, вроде рыцарями пахнет.

- Ты их что, по запаху определяешь?

- Ага, они и на вкус разные. Которые в темном пиве чудо как хороши, а некоторых только в винном уксусе вымачивать нужно. Вот, бывалоча, возьмешь такого, от скорлупы очистишь…

Договорить Годзилка не успел - дернулся вперед, закрывая Шмелева крыльями от града вылетевших из кустов арбалетных болтов. Оказавшийся без защиты кот схлопотал попадание точно в лоб. Каленый наконечник ударил четко по центру, выбил сноп искр и ушел рикошетом куда-то в лес. Запахло паленой шерстью, а самого кота отбросило шагов на десять, и теперь он сидел, прислонившись к дереву, и безуспешно пытался сфокусировать зрение.

Следом из леса на поляну вылетели рыцари с длинными копьями, а за ними, с треском проламываясь сквозь заросли шиповника и дикой малины, и пехота.

- Убейте дракона! - кричал всадник в белом плаще, укрывающем доспехи. - Колдуна брать живьем!

- А вот ни хрена себе! - возмутился Николай и попытался выбраться из-под годзилкиной защиты.

- Погоди, сейчас еще стрельнут, - новый залп застучал по шкуре ящера. - А вот теперь моя очередь!

Над головой у Шмелева ухнуло, мощно загудело, а черед секунду на смену реву пламени пришли вопли сжигаемых заживо людей.

- Вылезай, чо!

Коля выскочил из укрытия, на ходу вытаскивая меч, и тут же пригнулся - чуть не задев волосы, со свистом пролетела вырванная с корнем береза. В лапах Горыныча самодельная булава казалась маленькой тростиночкой, будто рыбак с удочкой на плече стоит. Годзилка не глядя смахнул с коней трех рыцарей и, радостно взвизгивая неожиданным фальцетом, бросился догонять разбегающихся в разные стороны кнехтов. Оставшийся в седле граф попытался ударить в спину, но копье бессильно скользнуло по чешуе, не причинив вреда. Змей в ответ отмахнулся хвостом, и Гуго фон Дигенгейм слетел с коня, придавив приходящего в себя Базеку.

- Ты чего творишь, гадина? - закричал возмущенный кот и тут же резко замолчал, понимая, что произошло нечто необычное. Он вытащил зажатые железной тушей задние лапы и отпрыгнул от рыцаря, пытающегося достать говорящее исчадие ада мечом. - Брось ножик, брось ножик, я сказал!

Шмелев обернулся на незнакомый голос и чуть не поплатился за это - чужое копье ткнулось в живот, заставив согнуться пополам. Но сделанная многомудрым волхвом кольчуга выдержала, только остатки завтрака из желудка сильной струей плеснули на сапоги набегающего добить противника. Тот поскользнулся и пролетел ногами вперед по мокрой траве, удобно подставив незащищенное горло.

- А, бли-а-а-а! Наших бьют! - Базека поднырнул под вражеский меч и вцепился графу в забрало. Толстый металл поддавался с противным скрежетом, отлетели в стороны клочки изодранной задними лапами кирасы, и противник быстро затих, немного подергав ногами. - Следующий, мяу! То есть бли-а-а-а!