Глава 1
5 марта 1878 года, железнодорожный вокзал города Царицын.Федор Дмитриевич ехал в своем купе к месту службы после излечения в лечебно-оздоровительном центре в Абхазии. Три месяца ушло на то, чтобы зажила его рана, и он полностью восстановился. Не так мало, но и не слишком быстро, но ему хватило, и вылечиться и отдохнуть. Поэтому он ехал часть в приподнятом настроении и особенно расцвел, когда в Царицыне к нему подсел его старый знакомец, которого он не видел много лет - со времен начала Азиатской кампании по завоеванию Средней Азии и Восточного Туркестана.
- Вижу, Федор Дмитриевич, вы в отменном настроении, - обратился к нему Андрей Иванович.
- Да как тут не удивляться. Сколько лет прошло с той нашей встречи?
- Уже, почитай четыре года уже, - улыбнулся Андрей Иванович.
- Время летит неумолимо, - покачал головой с наигранным разочарованием Федор Лавриненко.
- И не оставляет без своего поощрения верных сынов Отечества, - улыбнулся Хрущев, кивнув на майорские погоны своего попутчика.
- Да - махнул Федор Дмитриевич, - то пустое.
- Так-то оно так, однако, вам изрядно повезло. Я, как вы видите, все никак из ротмистров выбраться не могу.
- Аттестацию не получается пройти?
- Именно! - С экспрессией заявил ротмистр Хрущев. - Уже семь раз рапорт подавал, собирал все рекомендации, но при баллотировке заваливаюсь. Даже не знаю, что теперь делать. За выслугу только шевроны вешают, а толку с них немного.
- А что же вы так? Не готовитесь к аттестации как следует? Я вот перед каждой собирал все увольнительные и уходил в отпуск для подготовки, совершенно зарываясь в книгах.
- Признаюсь, я так не поступал, - с некоторым удивлением произнес Хрущев.
- Вы что же, как есть, пытались пройти? По наитию?
- Федор Дмитриевич, помилуйте, я уже свыше десяти лет в армии! Куда мне бумажки штудировать да всякие глупости читать? Мне жизнь армейская знакома изнутри и очень добротно. Вот, посмотрите, - махнул Хрущев на свой "иконостас". Федор взглянул на два креста с мечами, три медали Святого Георгия и на некоторое время задумался. - Что? Впечатляет?
- Да, такие награды просто так не дают, - согласился с Андреем Ивановичем майор Лавриненко.
- Вот и я о том же, - с горестным сожалением махнул рукой Хрущев. - Не понимаю, просто не понимаю, почему из-за этой дурацкой аттестации я не могу получить майора.
- Она ведь проверяет ваши знания как офицера, а не личную храбрость, которой вам, судя по всему, не занимать.
- К чему вы клоните? - Подозрительно спросил Хрущев.
- Личное мужество - это не единственная добродетель в бою. - Развел руками Федор Дмитриевич. - По крайней мере, так нас учит Его Императорское Величество.
- Ах, вы об этом, - скривился Андрей Иванович. - Им, - Хрущев показал пальцем наверх, - кажется, что скакать впереди отряда и вести его в бой - не есть святая обязанность офицера. Что я должен заниматься чем-то еще, прячась за спины своих людей. Какой же солдат пойдет за мной, если я за него прячусь, боясь подставить свою голову под вражеские пули и сабли?
- Все верно, дорогой мой Андрей Иванович, личная храбрость очень важна. Но ложка, как говорится, дорога к обеду. - Лаврененко задумался на несколько секунд, после чего усмехнулся. - Тут вот какое дело. Я ведь сейчас заочно учусь на очередных курсах повышения квалификации Московской Императорской Военно-Инженерной Академии и много чего интересного узнал.
- Готовитесь к аттестации на полковника?
- Да. Это сложный этап, но если я его пройду, то мне откроется дорога в генеральские чины.
- Книжные генералы у нас какие-то получаются, - усмехнулся Хрущев.
- Не без этого. - Улыбнулся шутке Лаврененко. - Так вот. Понимаете. Чем выше по рангу офицер, тем дальше он должен быть от опасности. Вот сержант или поручик - те да, на передовой прыгают, в рукопашные схватки ходят. Они ведут за собой бойцов вперед. Воодушевляют примером. Но не побежит же генерал впереди своей дивизии? Согласитесь, Андрей Иванович, что это выглядит глупо.
- Пожалуй.
- Вот и получается, что уже даже поручики должны не впереди бежать, размахивая револьвером или саблей, а управлять своими людьми. Даже поручики, - повторил Федор Дмитриевич. - Причем, команды не "Айда за мной!", а распределение задач между сержантами и капралами. Первое звено туда, делает то и то. Второе отделение занимает оборону в том секторе. И так далее. При этом самому в бой по возможности не вступать, а крутить головой и смотреть что происходит, чтобы оперативно реагировать на изменение боевой обстановки.
- Какие-то трусливые у тебя офицеры выходят.
- Так нас учат воевать в академии, ставя во главу угла управление личным составом, а не стремление лично пострелять из винтовки или добавить на свой счет еще несколько зарубленных врагов. Не поверите - уже майором работы бумажной столько, что голова кругом идет. Я ведь сейчас в штабе полка служу.
- Вот оно что, - улыбнулся Андрей Иванович. - А я думаю, что же не так в том, что вы говорите. Вроде бы командир батальона так размышлять не должен.
- Как должен размышлять командир батальона, я думаю, лучше видно аттестационной комиссии, - вернул грубость Федор Дмитриевич. - Его Императорское Величество постановил так воевать и так думать, от того и пляшут. Или вы считаете, что его новое учение о войне оказалось негодным?
- Конечно! Обычная глупость!
- Не боитесь так говорить об Императоре?
- Вы же офицер, а не базарная баба, чего мне бояться? - С вызовом спросил Хрущев.
- Продолжайте.
- Я думаю, что Александр - просто очень удачливый человек, который воспользовался ситуацией и более хитростью, чем воинским искусством добился военного успеха. Ну не может офицер сидеть в тылу и дергать за ниточки! Личная храбрость, выучка и пример - вот основа русского воинского мастерства. Коли ты кавалерист, так изволь возглавить атаку лично, а не наблюдать за ней издалека. Ты отец своих солдат, которых и ведешь за собой. Разве не так?
- Так. Но то уровень управления младшего командного состава и унтер-офицеров. Вы поймите, дорогой Андрей Иванович, что находясь на острие атаки даже во главе батальона при современном бое, вы не можете им управлять. Отдали приказ двигаться туда-то и все. А что там творится на флангах - никому не ясно. Особенно если наступать по новому, рассыпным строем, гибко управляя ротами и взводами, а не как раньше - батальонной коробкой двигаться на позиции врага. Война изменилась. Слишком изменилась.
- Да что в ней поменялось-то? - Скептически переспросил Хрущев.
- Все. - Улыбнулся Лаврененко. - Можно сказать, что война времен Наполеона Бонапарта и сейчас - две большие разницы. Вспомните - еще семьдесят лет назад лихая атака кирасир могла решить исход сражения. Сейчас же она обречена на провал из-за губительности стрелкового и артиллерийского огня. Вы даже не представляете, насколько печально мне это осознавать.
