- Все. - Улыбнулся Лаврененко. - Можно сказать, что война времен Наполеона Бонапарта и сейчас - две большие разницы. Вспомните - еще семьдесят лет назад лихая атака кирасир могла решить исход сражения. Сейчас же она обречена на провал из-за губительности стрелкового и артиллерийского огня. Вы даже не представляете, насколько печально мне это осознавать.
- Да бросьте! Вы же были со мной в этой богом проклятой Азиатской кампании. Я своими глазами видел решительные успехи от атак легкой кавалерии белым оружием на этих бандитов.
- И я в них участвовал. Но это не показательно. Они туземцы, практически лишенные хорошего вооружения и дисциплины. Будь на их месте ваши рейтары - нас бы просто расстреляли. А у них нечем было стрелять. Да и с оружием все очень грустно - даже сабли не у всех, а у кого есть - толком и пользоваться ими не могут. Ведь вы должны знать, что атаки белым оружием нам строго запрещали проводить по собственной инициативе на начальном этапе кампании. А потом, когда выбили практически всех опытных бойцов, так они в ход и пошла. Не раньше. Вчерашний пастух с саблей воином не становится. Особенно учитывая тот факт, что у них практически нет никакой системы подготовки этих ополченцев.
- Так-то оно так, но…
- А что но? Поставь туда же полк германского ландвера, вооруженный нормальными винтовками и все. Мы бы умылись кровью. О том много писалось по опыту военных кампаний 1871 и 1872 годов. По старинке мы можем воевать только с недисциплинированными и не обученными дикарями, лишенными нормального вооружения. И все.
- Федор Дмитриевич, я думаю, вы сгущаете краски.
- Нисколько. - Отрезал Лаврененко. - Я уже не первый год в этом всем убедился. Потому и сижу на штабной работе. Это мой задел для ухода в другой род войск. Нет, и не будет у кавалерии будущего. Прошлое не вернуть. Да, ее никто не упразднит, но ее роль на войне, чем дальше, тем сильнее будет падать. Уже сейчас в боевых расписаниях штатных армейских корпусов ей отводится роль боевого охранения и вспомогательных разъездов. А боевые формирования крупнее эскадрона имеются практически исключительно только в нашем с вами любимом кавалерийском корпусе.
- И куда вы собрались?
- В инженерно-саперные войска.
- Что?! - Искренне удивился Хрущев. - Кавалерист пойдет строить мосты и копать окопы?!
- Почему нет? Я уже год выписываю журналы "Моделист-Конструктор" и "Техника молодежи"[1] и, признаться, нашел в них много интересного. А инженерно-саперные части сейчас очень интенсивно насыщаются современной техникой.
Интерлюдия9 июня 1881 года, Федор Дмитриевич Лаврененко был отобран для командования 1-м кирасирским батальоном, разворачиваемым под Орлом. Это было первое механизированное воинское подразделение в мире, правда, совершенно секретное, потому и названное таким странным образом.
Андрей Иванович Хрущев же, незадолго до того погиб во время очередной стычки на российско-китайской границе. Его беспримерное мужество во время контратаки позволило сбросить закрепившуюся банду с ее оборонительных рубежей и обратить в бегство на территорию Национальной республики Китай. Дожидаться подхода вызванной артиллерийской батареи он не стал, понадеявшись на удаль молодецкую и острую саблю. Хотя запертая банда никуда не могла деться со своих позиций и под пули лезть не желала - ситуация была патовой. А от его эскадрона рейтаров после этой атаки осталось меньше трети бойцов. Если бы Андрей Иванович подождал пару часов, продержав банду запертой, то подошедшая батарея ее быстро и стремительно выкосила шрапнелью. Но он не подождал. Почему никто на этот вопрос ответить не смог. Может ума не хватило, а может просто пожелал получить новую боевую награду. В любом случае, поступок был совершен неразумный - и банду упустили, и людей потерял. Конечно, подобных вещей в газете не писали, но из-за подобной выходки ротмистра Хрущева, "взгрели" личный состав всего первого кавалерийского корпуса. Немалой кровью давались офицерам старой закалки уроки новой войны. А некоторым так и вообще - не давались никак. Их так и хоронили, не сломленных духом новой войны.
Ночь 16 июля 1877 года. Москва. Кремль. Николаевский дворец.На дворе стояла тихая, спокойная ночь. Красиво и умиротворенно. Казалось бы, что в такую прекрасную пору ничего не должно произойти ужасного, однако именно в этот день случилась трагедия - от руки исламских фундаменталистов погиб Насер ад-Дин шах Каджара - прогрессивный правитель Персии и друг русского Императора. А вместе с ним и вся его семья, собранная по случаю торжеств в Мраморном тронном зале дворца Голестан в Тегеране. Пятьсот килограммов динамита в подвальных помещениях сказали свое веское слово - помещение тронного зала сложилось как карточный домик.
- Огромный заряд! - Александр расхаживал по кабинету в раздражении. - Как получилось так, что в резиденции оказалась такая мина?
- Ваше Императорское Величество, - министр иностранных дел Российской Империи Александр Михайлович Горчаков устало протер глаза. - Мы полагаем, что шаха предал кто-то из ближайшего окружения. Сейчас Владимир Николаевич, - кивнул он на начальника Имперской разведки Ковалева, - и Андрей Павлович, - еще один кивок, теперь уже по другую руку, на имперского комиссара[2] по персидской миссии Стоянова, - работают над этим вопросом.
- Когда вы сможете точно выяснить обстоятельства дела?
- Предварительные сведения будут у нас не раньше, чем через месяц, - произнес Андрей Павлович Стоянов.
- Хорошо, - Император немного успокоился и сел за свой стол. - Шах был нашим фундаментом влияния в Персии. Он умер. Наследников нет. Какой текущий расклад по Персии? Как мы можем сохранить там свое присутствие? У вас хотя бы примерный сценарий событий?
- По всей видимости, - начал Ковалев, - данное убийство не столько внутреннее дело, сколько следствие успеха чьей-то разведки. Главным конкурентом в регионе для нас являются англичане. Думаю, их уши рано или поздно выглянут.
- Я согласен с Владимиром Николаевичем, - кивнул Андрей Павлович. - И хочу отметить - пятьсот килограмм взрывчатки просто так к совершенно диким фундаменталистам попасть не могли. Никто бы им просто не продал - себе дороже. Значит, мы имеем дело с хорошо проведенной диверсией, которая устранила выгодного России политика в Персии. Великобритания только год назад смогла, наконец, заключить мир с Империей Сикхов, признав ее независимость и территориальные приобретения. Позиции Туманного Альбиона в регионе Индийского океана очень шатки до тех пор, пока она его не отгородит от России полосой отчуждения из государств с англофильской элитой.
