Кстати о Бельском, он как услышал о полученных нами выводах, о наличии массы потенциальных магов среди жителей старых боярских вотчин, так сразу загорелся. Очень уж тяготит его, что один он со странным даром общения с птицами оказался. Сумароков не в счет, для того этот навык — побочный, основной магия иллюзий. А тут, сплавает к Любичу, городку, откуда пошла их фамилия — и ага! Сразу главой клана может называться. Еще бы пустил его туда кто, к Любичу то. Бельские, когда уходили по руку Москвы едва не до кровной мести с половиной литовской аристократии разосрались. Так что, только партизанскими методами, да торговыми операциями действовать придется. Чай холопы не только на Руси продаются. А не будет готовых, из требуемой местности, всегда можно мутным людишкам заказ подкинуть. Но это уж пусть он сам соображает. Я-то с ними в этой авантюре лично участвовать не планирую. И да, с ними — это с Бельским, Плещеевыми и Боженой. Божена внезапно оказалась одержимой странной идеей купить себе подходящего мужа. Казалось бы, оглянись вокруг, мужиков свободных полно бегает, но нет, ей именно с целительскими способностями подавай. Короче, там свои тараканы в голове, породистые! Один Андрей плывет просто потому, что плывет. Он за любой кипиш, если тот с кораблями связан.
Посидел, поразмыслил над возможными узкими местами нашего будущего похода за магами. Неприязнь к Бельскому на землях Литвы — не единственное, что может внезапно встать колом на пути нашей авантюры. На Руси почти наверняка могут ожидать проблемы от моего батюшки. Гневливый и злопамятный зело у русичей государь правит. А поляки… там вообще что-то предсказать сложно. Слишком уж много воли у отдельных ясновельможных панов, поди, узнай, когда и кому из них какая моча ударит в голову. Пока размышлял о проблемах, могущих поджидать нашу экспедицию, вспомнил, что в очередной раз забыл с Боженой обсудить программу подготовки выявленных новоявленных магов. Для нашего государства вообще все маги являются важным стратегическим ресурсом, а лично для меня пополнение для огненных — тем паче. Только вот подготовка…. Для огненных учеников нужен и наставник хоть сколько-то смыслящий в огненной магии. А таковых у нас не много. Точнее, целых двое. Я да тот араб, златокузнец, которого мои мореходы выкупили в Магрибе. Как маг он силу имеет невеликую, но с мелкими манипуляциями справляется куда лучше меня. И лояльность свою стремится всячески продемонстрировать. Да что там, даже имя сменил, чтобы подчеркнуть близость своей магии с магией правителя: Али Аль Сакр (сокол) — так теперь его зовут. Прямой отсыл к Рарогу, который тоже сокол, только из Скандинавии. Хи-хик! С такой фамилией его потомки сами не заметят, как Сахаровы станут. А если учесть изрядную гибкость спины родоначальника, так и до Сахаревича, а то и вовсе Цукермана недалеко. Опять же, златокузнец. Вполне говорящая в будущем о национальности своего обладателя профессия. Значит, вот пусть теперь и демонстрирует лояльность свою делами, обучая неофитов. Ну, и я буду подключаться временами.
Эх! А все же удивительно, что никто меня с утра пораньше не домагивается. Уже почти рефлекс дурной выработался. Как у собачки Павлова, у которой слюна капала в ответ на свет лампочки. Ладно, раз никого нет, пойду обратно к жене. Выполнено. Светик уже проснулась, но не отказалась поделиться со слегка замерзшим супругом толикой тепла, скопившегося под ее одеялом. Кайф! Не зря говорят, что два индейца под одним одеялом — с точки зрения теплоэффективности куда круче, чем один индеец под двумя одеялами. А согревшись и пошалить можно…. Настолько увлеклись, что если бы не наши детеныши, на два голоса напомнившие, что время завтрака давно наступило, так бы и «шалили» до обеда. Обломщики! Жена кинулась совать скандалистам титьки в широко открытые ротики, а я лежал и тихо млел.
И нет, вы не подумайте, что я такой скупец и домашний тиран, что все хлопоты с детьми свалил на бедную супругу. Просто так она сама захотела. А так, окончания кормления в полной готовности ждут и их дополнительная кормилица (а вдруг молока опять не хватит) и нянюшка. Последней то и передал Светла сыто срыгивающих сыновей для перепеленания и прочих гигиенических процедур. Сами тоже решили позавтракать. Раз уж нас из постели так категорично достали.
Блины! Да со сливочным маслицем, да с икоркой красной, черную я как-то куда меньше уважаю под это дело. Кофе тоже был хорош. Почувствовал, что называется, вкус жизни.
Дома хорошо! Уютно. Мы со Светлой забрали у нянюшки обоих наших хребтогрызов, распаковали их из кучи оберток, точнее пеленок, и, уложив голышей посередине нашей широченной кровати, сами улеглись по краям оной, как бы образуя барьеры и препятствуя побегу малышей. Мелкие к побегу не готовились, лежали себе тихонечко, пуская пузырики изо рта, агукали, да лениво двигали ручками и ножками. Жена с гордостью поглядывала на меня, ожидая заслуженной похвалы за столь знатное достижение. Не стал томить ее невниманием:
— Какие они уже большенькие! — В самом деле, растут малыши в первые месяцы быстро, особенно, если, как в нашем случае, молока для их прокорма хватает вволю. — А вон тот, Васька, кажется, похож на тебя. Так же улыбается.
— И это называется отец! — Ворчит моя благоверная, но судя по интонации довольная, словно кот рядом с миской сметаны. — Родных детей отличить не можешь.
— Почему это? — Понарошку обижаюсь я. — Точно… это Васька. Слушай, а давай закажем им вышивки с именами на одежде!
— Хорошо еще, что не на лбу предложил надписи сделать. Достаточно будет Ваську в красное наряжать, все же царский наследник, а Данилку в синее.
— Да ну, красное! Глаза будет резать! Бр-р! — Заспорил я.
— Ну, вот все тебе не ладно! Тогда сам придумывай!
— Василий, раз будущий правитель, должен быть одет степенно и обстоятельно. Например, основной тон коричневый, а дополнительные детали в рыжих или оранжевых тонах. Ну, а Данилка может позволить себе подурачиться. Пусть его цветами будут синий и желтый.
— Пф! — Фыркает недовольная предложенным мной цветовым решением мамаша. — Оранжевое! Придумал тоже! А коричневое — вообще не цвет знати. — Обиженная, она начинает запеленывать малышей. — Прохладно уже! Как бы не простыли!
Тщательно завернутые, шевелящиеся колбаски вновь несет в детскую к ожидающей их там нянюшке. Я лежу себе на кровати, издали любуясь супругой. Очень она у меня замечательная.
Потом я занимался скучными бумажными делами у себя в кабинете. Утром не собрался с решимостью, но ведь бумажная работа тоже необходима для успешного герцога. Много их, дел этих бумажных у правителя. И зачем только выписывал того китайца, специалиста по выделке бумаги! Так, глядишь, какой-то из документов постеснялись бы сочинять, бумагу бы экономили. А то, вон, выкупили у индейцев по дешевке шкуры наши торговцы. Молодцы! Но меня-то с их распределением, зачем озадачивать? На хозяйстве у нас Флор Фомич Ивангородский сидит. К нему и запросы слать надо. Хотя, это я так, попусту ворчу. Правитель всегда должен держать руку на пульсе экономики своей державы. Нисколько не сомневаюсь, что наш староста правильно распределит добытое, но и я должен представление о том иметь. Почти в самом конце стопки с текучкой повседневных донесений обнаружился доклад от нашего испанского агента, обитавшего на Кубе. В докладе дон Луис, таков был его агентурный псевдоним, поведал о странном грузе, пришедшем с последним кораблем из метрополии. По виду — тюки с чем-то легким и мягким, наподобие одежды или одеял, так любимых аборигенами в качестве плащей, пончо. Но под охраной. Серьезной. И никого из любопытных к грузу даже близко не подпустили. Сразу под замок на склад. И охрана опять же у двери. А самое странное, на что наш агент и заострил внимание, это то, что командовал всем этим потайным действом переодетый в гражданское старичок с повадками священника высокого ранга. Есть, знаете ли, профессиональная деформация у некоторых групп населения. Типа строевой выправки у кадровых офицеров с многолетним стажем. Так и тут: ну вылитый епископ, даром, что в простом суконном камзоле, а не в сутане. Спрашивается, что за хрень задумали наши христианейшие соседи? Так ничего и не надумав, добил стопку. Как раз к этому времени и на ужин пригласили. Стейк из дронта! Да с гарнирчиком из молодой картошечки, пусть мелковатой, да с укропчиком! М-м! Объеденье. А вы, когда-нибудь пробовали стейк из дронта?
