— Ладно! Считай, что мое разрешение получила. И вообще ваше предложение о зелье для новобрачных я обдумаю. Обещаю.
— Вот и хорошо! — Видно, что Суламифь серьезно обрадована. Еще бы! Тут куча возможностей для нее: оказать услугу важному человеку, выйти в уникальные, незаменимые специалисты и банальный доход. Такое зелье дешевым не может быть по определению.
Посидел еще часок, поболтал. Хорошая у Димки атмосфера в семье. Правильная. С первого взгляда видно, что супруги любят друг друга и поддерживают. Ладно, пора и честь знать.
— Так чего я к тебе заходил то… — Хлопнул себя по лбу, стоя уже на пороге. — Неспокойно мне что-то на душе. Так и кажется, что какой-нибудь тать хочет к нам эти зараженные одежки протащить. Ты бы приглядывал за побережьем, а? В порт то наш, злодеям путь заказан. Очень уж мы церковников казнью ихнего архиепископа обидели. Пригляди. И Сеньке с этими двумя летучими архаровцами передай, чтобы повнимательнее дежурили.
— Не сомневайся в нас, Иван царевич.
Отошел от Димкиного дома и явственно почувствовал, как разжимает тугие кольца змея нехороших предчувствий, до того стискивавшая мое сердце. Что это было? Мое предчувствие, сигнализировавшее, что беда, притаившаяся за моим плечом, временно отступила? Или просто душевная истерика улеглась под влиянием домашнего тепла, мира и гармонии, царящих в семье моего друга?
Предпринимали ли испанцы попытки подбросить нам свою заразу, мы так и не узнали. Вполне возможно, что из той полудюжины матерящихся на произвол наших моряков капитанов торговых судов, не допущенных в те дни до торговли на нашем острове, и были агенты католических церковников. А может, и нет. Все же основная война шла с индейцами, а мы так, побочная цель для временно простаивавшего испанского флота. Очень больно огрызнувшаяся. Но побочная. Еще Семен, в самом деле, пришедший на следующей неделе ко мне на пару со своей невестой (Грушей, наконец-то, запомнил), поведал о контрабандисте, пытавшемся отплыть от нас ночной порой, но вернувшегося на стоянку, едва увидел парящего над его мачтой сокола. Обломанный Рог, это имя дежурившего в ту ночь оборотня, рассказал Сеньке, каких трудов ему стоило, чтобы этот контрабандист, очень душевный и приветливый, кстати, человек, его заметил. Ночь же! Темно! Посмеялись. Потом жених с невестой объявили нам со Светлой о намеченной через месяц свадьбе, пригласили, все честь по чести. А в качестве свадебного подарка Семен попросил то самое зелье. Ага. Придется мне самому идти к Бельской за запрещенным мною же зельем. Хорошо еще, что зелье уже принято Димкиной супругой к изготовлению.
А потом вернулся отправленный нами за прививочным материалом корабль. Понимая всю важность поставленной перед ними задачи, капитан всю дорогу вел свое судно под магическим ускорителем, паруса вообще не распускал. Обернулся быстро. Десятка буренок хватило, чтобы начать массовую вакцинацию. Божена ворчала на меня, что ее целительницы и без этого бы справились с заразой, своей магией, но мое поручение исполняла в точности. Проследила, чтобы ее подчиненные привили всех. Антипрививочников на моем острове не нашлось. Ну, за исключением самой Божены. Да и она привилась, ворчала только сильно. Может, и права она, и магия победила бы смертоносный вирус, но решили не испытывать судьбу. Да и Божена сама с этим моим доводом согласилась.
После завершения эпопеи с прививками карантин был снят. Нет, я помнил, конечно, про то, что прививка начинает действовать не сразу, но ведь и разогнанные нашим флотом торговцы тоже далеко не сразу узнают, что путь для них вновь открыт.
Свадьбу Сумарокова отмечали всей нашей бандой. Весело, с огоньком. Фишкой стал мой подарок, который я подарил Семену сильно заранее. И нет, не зелье, хотя и зелье, конечно, тоже подарил. А имел я в виду текст шкспировского «Отелло». Самолично сидел, вспоминал, записывал. Вспомнил не все. Все же любил я ее в той жизни сильно поменьше, чем Ромео с Джульеттой. Но и порезанная и подправленная моим куцым гением трагедия в исполнении магии Сумарокова и его любительской труппы для озвучивания зашла гостям на «Ура!».
Даже моя Светла позавидовала: на ее свадьбе только плакальщицы лили слезы и то за деньги, а Грушу оплакали в три ручья не только все собравшиеся женщины и девушки, но даже многие грубые в своих чувствах мужики. И, что характерно, совершенно безвозмездно. Сила Сумароковской магии, однако, понимать надо. Ну, и шекспировский талант тоже, в какой-то мере, конечно. Как продолжение театрализованного действа зашло впечатлительной публике и совместное распитие новобрачными чудодейственного зелья. Под торжественные клятвы окольцованных тоже сильной штукой, на раз вышибающей слезу, оказалось. Чую, придется Суламифи готовить свою микстуру для всех последующих свадеб нашего анклава. Только кары построже пообещаю ей на случай недобровольного использования ее зелья. Пусть строгий учет ведет проданному. Ха! Зато и брачным аферистам у нас не развернуться будет. Сами ловчилы в свои сети попадут, как только хлебнут любовного напитка.
До отчаливания нашей экспедиции оставалось не менее месяца. Раньше отплывать — не стоит. На севере льдины тают медленно. Слишком высокий риск пропороть об них борта, если слишком поторопиться. Но Плещеев с Бельским уже копытами бьют. Застоялись. Бельский, так вообще, как узнал о возможности притащить под свое начало людей с родственной магией, места себе не находит. Именно он продавил в качестве порта прибытия Ригу — от нее ближе всего до старинных вотчин Гедеминовичей, одной из ветвей которых и являлись собственно Бельские. Плещеев то все больше ратовал за Ивангород. Все же родные места. А в то, что тамошний воевода сможет что-нибудь зловредное учинить вверенной ему экспедиции, он не верил. Силы под его рукой собирались просто несопоставимые с тем отрядом стрельцов, который мог стоять гарнизоном в заштатной отдаленной, в общем-то, крепостице. Но Бельский и его уломал.
Так вот! Месяц до отплытия. К нам в порт подваливает вдруг небольшая флотилия, состоящая из каравеллы и пары весельных корабликов при одной мачте. Галеры — не галеры? И флаг над ними какой-то непонятный. Разноцветный, практически радужный. Но наше пограничное судно, бывшее в тот день на дежурстве, тревоги не проявляет. Плывет подле.
Причалили. С борта по перекинутым сходням спускаются, прямо дежавю поймал, сильно оперенные, вплоть до почти целых птичьих тушек на макушках, дедки с бронзовыми лицами. Быстро они примчались! Я же им только недавно об оспе и имеющемся в моем распоряжении способе борьбы с нею известия отправил. Кажется, трех недель еще не прошло. Всю свою ману тогда в ноль спустил в качестве платы посыльному духу, даже возвращаться в свой мир тяжело было. Приперло, видать, краснокожих.
Дальше состоялись переговоры в моей резиденции. Весьма помпезно, на мой взгляд, вышло. Я на троне, моя супруга на креслице чуток пониже рядом, в усыпанных самоцветами одеяниях восседает. Стража в блестящих доспехах. Друзья — советники тут же толпятся. И напротив — Чингачгуки невозмутимые. Важные донельзя. Но мы-то знаем, что средство от оспы им прямо таки жизненно необходимо.
Сторговались. Запросили мы, по европейским меркам, сущую чепуху: двадцать больших мешков пуха и перьев, нащипанных из индейских птицеоборотней. Да еще провести хоть самый маломальский ликбез по тому, что их жрецам известно о способе посещения Переходной Зоны обычными людьми или, хотя бы, магами. С практическими занятиями. Ну, не золото же с них просить, право слово, этого добра мы и с европейцев слупим за наши артефакты, а вот сырья, достаточного для изготовления летучего корабля взять больше негде. Как и узнать более-менее безопасный способ усиления наших магов, а то и наделения простых людей магическими способностями. Впрочем, это я губу раскатал. Жрецы только отмеченных уже Силой научились в Мир Духов отправлять. Так они обзывали Переходную Зону.
Индейцы отправили к своим магического вестника, а сами остались у нас в городе дожидаться прибытия транспорта с оговоренной платой. Годунов извелся весь. По три раза за день наведывался в порт. Все уточнял, не привезли ли индейцы волшебные перья. За время пребывания у нас, они внимательно ознакомились с нашим внутренним бытом. Особенно их поразила система водопровода и канализации, проложенная совсем недавно магом земли. Точнее, даже не сам водопровод, а сверкающий чистотой унитаз. Даже удочки закидывали, нельзя ли подобное установить в их храмах. Щаз! У нас самих очередь на услуги мага — сантехника на год вперед. И вряд ли через год очередь эта станет сильно меньше. Скорее еще увеличится. Бельскому с Плещеевым я даже дал по этому поводу особый наказ для их экспедиции. Вот, прямо, за любые деньги, пусть добывают еще магов земли, буде таковых повстречают. Краснокожим, впрочем, категоричного отказа не дал. Скорее обнадежил: мол в туманном будущем все возможно.
