никаких посторонних мыслей насчет его персоны не возникало. Просто он оказался удивительно правильным примером для подражания. Если я встречу однажды свою половинку, то хотелось бы, чтобы он придерживался схожих взглядов на жизнь.
Путешествие на поезде вышло легким и самым беззаботным времяпрепровождением за все мое недолгое нахождение в новом мире. Правда, Матрена поначалу устроила допрос, выпытывая подробности заключенного брака. Потом причитала и охала, что не по-людски больную дочь неизвестно за кого выдавать. И какая же я теперь замужняя дама, если супруга в глаза не видела, замужества не познала? Горе-то какое, что придется девкой до старости куковать.
Тоже мне горе! – ничуть не разделяла страданий бабульки. – Это по паспорту Агнияре тридцать лет стукнуло, а внешне больше двадцати – двадцати двух не дашь. Успею еще встретить достойного мужчину.
Насколько я разобралась в местных реалиях, жениться на княгине найдутся желающие, только пальцем помани. Однако такие охотники за приданым даром не нужны. По меркам дворянства состояние у меня крохотное, но княжеский титул для многих – недостижимая мечта. Лучше уж без мужа как-нибудь обойдусь! Деньги на первое время есть, с голоду не помру, а дальше потихоньку вникну в дела и постараюсь наладить производство.
Прежде фабрика процветала и сахарный завод бесперебойно работал. А как темники поселились в замке, так и народ потихоньку сбегать начал. Заразу вроде как выжгли в прошлом году, и замок заодно спалили. Крестьяне разбежались, рабочие в город потянулись, им семьи кормить надо. А кто зарплату будет платить, коль хозяев днем с огнем не разыщешь? Бывшего управляющего в воровстве уличили и обвинили в пособничестве темникам. Он притеснял деревенских и наказывал за малейшие проступки. Крестьяне не зря бросали нажитое и бежали, куда глаза глядят. Причастен ли мой пропавший супруг, сложный вопрос. Говорят, в Роднино наездами появлялся. Состояние дел проверить, или же от службы отдохнуть в увольнительной. В делах, порочащих честь мундира, не замечен. Информации о Родионе Петровиче было до обидного мало. Может, на месте удастся что-то выяснить?
В Воронеж поезд прибывал утром. Мы проснулись пораньше, чтобы успеть позавтракать и собраться. Так что, когда паровоз протяжным гудком обозначил прибытие на станцию, а вагон остановился, я поспешила к выходу. Меня разбирало любопытство взглянуть на родной город из далекого прошлого. Архивные фотографии и картинки в интернете не давали того спектра эмоций, какие получаешь, являясь непосредственной участницей событий.
Двухэтажное здание центральной части сверкало большими арочными окнами и притягивало внимание нарядной отделкой фасадов из белого кирпича. Одноэтажные ответвления вправо и влево, выполненные в едином стиле, вытянулись вдоль железнодорожных путей. По перрону одинаково суетливо, здесь и в столице, сновали вечно спешащие пассажиры. На крыльце у массивных двустворчатых дверей бдительно следил за порядком городовой в белом кителе, подпоясанном затяжным ремнем. Среди провожающих мелькали вихрастые головы вездесущих мальчишек, а у стен, в тени здания, расположились торговцы, предлагая домашние пироги и холодный квас в дорогу.
– Вот ты и дома, Яра! – пробормотала, вдыхая знойную мешанину запахов, от которых немного кружилась голова.
Глава 7
В который раз убедилась, что, будь я одна, меня бы уже сто раз обманули и ограбили. Пока, раскрыв рот, пялилась по сторонам, мимо толпа пассажиров пробежала. Люди так торопились сесть на поезд, что чуть с ног не сбили.
– Осторожнее! – прикрикнула на парня, задевшего меня плечом.
Тот буркнул извинения и только прибавил скорости, расталкивая уже других зевак. Матрена с Павкой в это время с носильщиками спорили и следили за выгрузкой багажа. Я отошла на пару шагов, чтобы не мешать и заодно прогуляться вдоль торговых рядов.
Запах свежей сдобы соблазнил прикупить пирогов. Попросила завернуть десяток, а, когда полезла за деньгами, обнаружила, что кошелек с пояса срезали. Денег я в него немного положила, как раз на мелкие расходы, на сам факт! Я даже не заметила, кто и когда! Обидно стало до слез.
– Украли! – Чуть не плача, показала продавщице болтающийся на петельке хлястик. – Простите, я не смогу заплатить.
– Вот ведь, что делается, люди добрые? Белым днем честных жителей грабят! – всплеснула руками торговка. – Так, ведь ты из энтих, арихтократов? – Всхлипнув, я кивнула. – Тогда зови городового! Петровна! – кликнула соседке. – Шумни Пал Серафимычу, чтоб сюда срочно шел!
Я оглянуться не успела, как возле меня возник тот самый дядька в белом кителе и фуражке, что стоял у входа в здание вокзала.
– Что за шум? В чем дело, барышня? – сурово зыркнул из-под кустистых бровей.
– Кошелек украли! Я только приехала, вышла воздухом подышать, пока багаж тут в-вот… – растерянно огляделась, не понимая, куда вдруг исчезла гора наших вещей вместе со служанками, тележкой и носильщиком. – Куда же они подевались?
– Нехорошо! – мужчина покачал головой. – Как вас зовут, барышня? Позвольте на ваш паспорт взглянуть?
– А я же… зачем? Это ведь меня обокрали? Документы в чемодане сложены. Я Матрене наказала за ними присматривать, – закрутила головой, высматривая служанок.
– Допустим! Но имя-то помните? – уточнил городовой, поглядывая на меня с подозрением.
– Как не помнить? Помню! Ярослава Евг… Елизаровна я, княжна Шумская. И княгиня Ольбранская с недавних пор.
Городового как подменили, вытянулся сразу, китель одернул, усы пальцем подкрутил.
– Так, что же вы, Ваше светлость, одна здесь? Без сопровождающих? Пройдемте в караулку, заявление составим. Мы вашего воришку мигом разыщем! Не помните, может, кто-то крутился рядом, толкнул ненароком?
– Ох, а ведь и правда, толкнул один парнишка! – припомнив того грубияна, описала его внешность Павлу Серафимовичу.
Городовой завел меня в здание вокзала, где в отдельной комнатке располагался опорный пункт, усадил на почетное место, чаю заварил. А сам в это время срочно вызвал кого-то магической почтой. Пяти минут не прошло, как к нам, запыхавшись, прибежал молодой человек в темно-синей форме и значком мага на груди. Он еще раз расспросил, как дело было и как выглядел воришка. Пока мы разговаривали, я краем глаза заметила, что городовой проверил списки пассажиров прибывшего поезда и нашел среди них мое имя.
Маг как раз отправился на поиски, когда столкнулся в дверях с перепуганной Матреной.
– Ох, слава Богу, нашлась пропажа! – осенила себя святым знаком бабулька. – Ярушка, разве так можно? Меня ж чуть удар не
