Два года – срок немалый, особенное если это – военные года. За время войны против Пруссии Игорь подрос – как буквально, так и в чинах.
– Сержант! Готов кулеш, иди пробу снимай, – позвал его Андрей.
Достав ложку из внутреннего кармана, спортсмен подул и осторожно попробовал.
– С зайчатиной? – спросил он подобревшим голосом.
– А то! Выскочил шальной, ну мы его и того… Мяса в ём на один укус, ну так хоть кулеш духовитый получился.
Пообедав, разошлись по своим делам – рота недавно прогулялась по прусским тылам и люди вымотались, так что с учениями он никого не заморачивал. Да – именно он. Рысьев пошёл на повышение, получив ротмистра и батальон (ротмистр Пушкарёв – увы…), ну а ротой… Ротой формально командовал молоденький поручик, присланный из России – уже четвёртый на памяти попаданца.
Командование таких вот… офицеров заключалось в том, чтобы скакать с саблей или пикой впереди эскадрона, командуя зычным голосом. Да и то – уланы предварительно оглядывались на своего сержанта…
Ну да – как-то так сложилось, что в реальности уже более полугода ротой командовал именно он – как в бою, так и по хозяйственным делам. Формальные же командиры роты присылались за чинами – очень уж удачно действовал полк. Однако чтобы нормально командовать, нужно хотя бы понимать – что же такое – Новгородский уланский полк. Поскольку был он уникальным воинским подразделением, то понимали это не все.
Так что… Двое таких непонимающих уже слегли, ну а один и в самом деле заработал желанное повышение и быстро перевёлся в кирасиры – служба там была полегче. Да, тоже непросто, да и отнюдь небезопасно, но дело в том, что кирасиры участвовали только в крупных сражениях – за редким исключением, а вот уланы занимались ещё и охраной штабов, рейдами по вражеским тылам… Хорошо ещё, что разведкой заниматься пока не заставляли – тут была вотчина казаков.
В общем, уматывались люто, но зато были и послабления. В частности – Игорь, как и остальные уланы, уже шесть раз отправлял трофеи в слободу. Обычные же солдаты если и могли передать что-то своим, то с оказией и без особой надежды, что доедет хоть часть.
Трофеи же…
– Малой, да зачем тебе ещё один клинок? – прыгал вокруг телеги Никифор – на правах "дядьки" ему позволялось такое обращение – тем более, что и сам он стал капралом (в очередной раз – были уже разжалования за… многое).
– Для коллекции, – рассеянно отозвался спортсмен, любуясь великолепным шотландским палашом.
– Чиво!? Ты ж всё равно его не продашь! – не понял капрал.
– Да и не собираюсь продавать. Ты ж знаешь, я клинки собираю.
– Аа, – наконец-то понял суть "коллекции" ветеран, – ну давай. Только я б на твоём месте чего другого загрузил.
Невозмутимо пожав широкими плечами (а вырос и заматерел он за последние два года заметно – стати уже гвардейские [31]), сержант продолжил упаковывать вещи. На его месте… Уланы любили прибарахлиться, чего уж греха таить, но не всегда соображали – что можно брать.
Вот и сейчас – раскритиковал его "коллекцию", а сам – часы напольные отправляет! Говорить, что до слободы они просто не доедут – бессмысленно… Да и вообще – мышление у большинства не стратегическое. Знают, что такой вот клинок в лагере можно купить от силу за пару рублей… Ну не в чести у русской кавалерии такие вот хреновины! А то, что в Петербурге он будет стоит как минимум рублей тридцать (не у перекупщика, понятное дело), соображалки не хватает.
Военная карьера у попаданца пошла в гору буквально с первых недель вступления в войну – сперва были небольшие стычки, где он показал себя отменным бойцом, затем – парочка уже настоящих, пусть и небольших сражений, в одном из которых пришлось взять командование на себя – и получить за это капральский чин. Ну и наконец – сражение при Гросс-Егердорфе, где русская армия вдребезги расколошматила Прусскую – и не воспользовалась плодами победы из-за странных действий Апраксина, приказавшего после победы отступить…
Экскурс в прошлое – Гросс-Егерсдорф
" – Да нас ить больше почитай в два раза! – орал пьяный гвардеец, – растопчем немчуру!
– Топтальщик, – пробормотал Репин, – с нехорошим прищуром глядя на преображенца. С нехорошим – потому что именно этот гвардеец был… не лучшим представителем, мягко говоря. Орал много, делал мало…
– Да уж, – поддержал непосредственного (на тот момент) командира Игорь, – в два раза! А толку-то от этих двух раз? Шестнадцать тысяч иррегулярной кавалерии – толку-то от неё…
Утверждение было несколько странным, если не знать ситуацию в целом. Иррегулярная конница хороша только в разведке и рубке уже убегающего врага, а уж если эта конница в большинстве калмыцкая… Не внушали они доверия ни ему, ни остальным.
Грабить – да, а вот воевать – нет. Были уже случаи убедиться, что в битвы они не спешат, а вот по части сбора трофеев – первые. Доходило до того, что русские полки громили врага, а трофеи собирали калмыки. Мало того, они могли ограбить ещё и русских солдат – были прецеденты. Наказывали – вплоть до виселиц, но как-то бестолково, так что бардак продолжался.
Плюс казаки. Тоже мародёры ещё те, да и в битву совсем не спешат – хотя и умеют, тут не отнимешь. Но эти-то хоть разведкой занимались, да охраной обозов, да арьегард-авангард… В общем, при деле. Правда, Апраксин почему-то не спешил пользоваться их услугами… Даже разведку не высылал! [32]
– Да мать! – Егор крепко сжал зубами погасшую трубку, – неужели нельзя было выслать тех же калмыков погулять по прусским тылам!?
Вопрос был из серии риторических – Апраксина солдаты невзлюбили. Командующий оказался таким, что попаданец стал понимать Сталина с его репрессиями. Тут не то что расстреливать – на свечке поджаривать начнёшь! Хреновый командующий, снабжение армии отвратительное… Продолжать можно было долго, так что в солдатской среде уже шли разговоры об измене.
Войска уже не первый день стояли друг перед другом, испытывая нервы на прочность. Однако если пруссаки делали попытки провести рекогносцировки, то русским войскам Апраксин прямо запретил это делать. То есть небольшие отряды, посылаемые командирами полков и батальонов, что-то пытались делать, но результаты были скромные.
Уланы стояли вместе с казаками перед левым флангом, у посёлка Зитенфельде. Именно впереди – сзади их подпирала пехота, расположившаяся практически на берегу Ауксины. Место, по мнению руфера, было не самым удачным – возможности для маневра были
