мертвого черносотенца, а думаю, таких будет немало в городе. Я призову его призрак и притащу его в отдел жандармерии. Где он расскажет про все преступления, которые знает. И я уверен, что после этого в остроге прибавится вашей братии. А если у меня будет плохое настроение — я подниму всех призраков города. На ваших складах, в барах, в остроге. И эти свидетели тоже дадут показания. Бояться им нечего, да и лгать они не умеют, поэтому расскажут они все честно. И я думаю, это доставит большие неприятности вашей организации. Точнее, уничтожит ее под корень. И наконец, если кто-то додумается меня убить, то вас ждет неприятный сюрприз. Некроманты не умеют умирать как обычные люди. Может я и добрый, но это не помешает мне вернуться с того света и отомстить каждому из вас.
— Я понял, — проблеял парень.
— Я не убью вас. Нет, — я придал своему лицу мечтательное выражение. — Я доставлю вам особый подарок. У однажды умершего некроманта много времени и мало совести. Я найду убитых вами людей. Для каждого из вас я призову озлобленного призрака. Каждый душегуб получит дух своей жертвы. В вас, юноша, я уверен, может уместиться несколько призраков. Они будут рвать вашу душу на куски и при этом не позволят вам умереть. Вы все поняли?
Стоящий на коленях бандит затравленно взглянул на меня и закивал. Моя речь оказала на него сильное действие. И в глазах черносотенца не было ни презрения, ни желания отомстить. Только животный ужас.
— Надеюсь, вы можете доходчиво донести сказанное мной до руководства и своих коллег, — закончил я и пленник снова кивнул. — Вот и хорошо. Вот и славно.
Обернулся к стоящему у прилавка ремесленнику:
— А теперь я хотел бы пообщаться с вами, мастер Брагин. Если вы не против.
— Охотно, Павел Филиппович, — быстро согласился владелец заведения и ослабил на шее галстук.
Я встал со стула, указал в сторону мастерской. А затем обернулся и предупредил бывшего пленника:
— В этой и комнате останутся призванные призраки, уважаемый. Они за вами присмотрят. Я говорю вам об этом только лишь для того, чтобы вы не наделали глупостей. Обмануть мертвых вы не сумеете. Но можете попытаться. Мне правда нужен дверной звонок.
Я напитал силой Лешего и Митрича, и миньоны, замерцав, проявились в магазине. Леший улыбнулся трясущемуся черносотенцу. И от этого жеста лицо пленника стало похоже по цвету на лист бумаги.
— И если вы попытаетесь убежать, им придется вами заняться, — продолжил я. — Вы поняли?
— Понял, — тонким голосом ответил бандит.
Я довольно улыбнулся:
— Вот и хорошо. Идемте, Арина Родионовна.
Девушка кивнула и обошла бессознательных пленников, чтобы присоединиться ко мне. Мне в этот момент ужасно хотелось узнать, как она отнеслась к допросу бандита. Но девушка не выглядела обескураженной или растерянной. Напротив, она казалась уверенной к себе, будто ничего странного не происходило.
Мы прошли в мастерскую. Брагин передвигался мелкими шажками, шаркая подошвой ботинок по полу. Он выглядел немного растрепанным, но, кажется, уже пришел в себя после поимки. Быть может, смотря на головореза, которого я допрашивал, решил, что ему ничего не грозит. Нечаева окатила его осуждающим взглядом и слегка качнула головой, словно недовольная его поведением.
Я присел на край стола, скрестил на груди руки и понизив голос, начал беседу:
— Вы очень дурно поступили, мастер Брагин. Я ехал к вам, чтобы просто поговорить. Хотел пообщаться с деловым человеком. С достойным подданным нашей империи. А вы совершили такую подлость.
— Каюсь, мастер, — поспешно залепетал Брагин. — Они меня заставили. Как только узнали, что вы будете представлять интересы Медведева.
А вот это уже интересно. Кто мог рассказать бандитам эту информацию? То, что я подписал договор с Медведевым, знал только глава палаты адвокатов. Думать, что именно он связан с бандой, мне не хотелось. Но и скидывать этот вариант со счетов не стоит. Никому нельзя доверять.
— А вам это было только на руку? — уточнил я. — Ведь после беседы с монархистами, я бы надолго забыл о разговоре с вами.
— Что вы, мастер Чехов, — быстро возразил ремесленник. — Если бы я не согласился, моя мастерская могла бы ненароком сгореть. А в ней совершенно случайно оказался бы я сам. Сам бы запутался в веревке, которая петлей легла бы на шею.
— Не драматизируйте, — посоветовала Арина Родионовна.
— Что вы, дорогая, — мужчина прижал руки к груди. — Я вовсе не сгущаю краски. Мы живем в непростое время. В непростом месте. Это счастливчики, которые обитают вдали от рабочих районов, не знают дурного соседства. А у нас тут всем заправляют эти молодчики. Они знают мой домашний адрес. В курсе в какой цирюльне я стригусь и где моя супруга покупает овощи. Они могут прийти ко мне в любой момент и напомнить, кто в этих местах хозяин.
— Тесная работа с черносотенцами? — уточнил я, начиная понимать, почему Брагин мог позволить себе не исполнять обязательства по договору. И собеседник подтвердил мои подозрения:
— Да, — просто ответил мастеровой.
Теперь понятно. Монархисты имели большой вес в обществе. И конкуренцию им могли составить разве что «Сыны» или «Кадеты».
— Мастер Брагин. Я знаю, что вы не заключали с Медведевым соглашение, решив обойтись устной договоренностью. Из-за чего промышленник попал в неловкую ситуацию. И наверное, вы сейчас думаете, что в суде я не смогу доказать, что вы сотрудничали. Но вы заблуждаетесь. Я, мастер Брагин, человек, когда надо, еще и настойчивый. И не люблю проигрывать. Поэтому попросту поищу призраков рядом с вашей мастерской. И призову его свидетелем в суд. Если он не может доказать про ваши с Медведевым договорённости, то наверняка проболтается про ваши дела с монархистами. Призраков, мастер Брагин, невозможно запугать. И тогда у вас останется только один вариант: бежать из страны. Потому что в остроге «Черная Сотня» быстро вас прикончит, чтобы вы не проболтались.
— Не губите, мастер, — враз севшим голосом взмолился Брагин. — Чего вы хотите? Я все исполню.
— Вы выполните все обязательства перед Медведевым, — спокойно продолжил я. — И возместите промышленнику ущерб, который нанесли ваши действия. И сделаете это в ближайшее время. Думаю, это будет справедливо. Вы согласны?
Мастеровой судорожно кивнул:
— Но вы должны понимать, мастер Чехов, что если я продолжу работать с Медведевым…
— Думаю, нарушив договор, вы зарекомендовали себя как не очень надежный компаньон, — перебил его я. — И Медведев больше не станет вести с вами дела.
— Хорошо, Павел Филиппович.
— И еще хочу вас предупредить: пока вы не решите все вопросы с промышленником, за вами присмотрят призраки. Сами понимаете, я не могу доверять человеку, который уже нарушил слово.
Услышав это, мастеровой немного взгрустнул. И я подумал, что у ушлого дельца была крамольная мысль.
Где-то в отдалении послышался звук сирен машин жандармерии. И я взглянул на циферблат
