с…». Или «смерть Х не имеет отношения к его делам». Теперь я точно уверен, что, когда подобное попадется мне в следующий раз, читать следует ровно наоборот.
– Пусть твоя совесть в этом деле не беспокоит тебя. Из его рук Аня получала кофе, который приводил ее в это состояние. Он невольный виновник.
– Но ведь делал это он не по своему желанию. Никто не захочет терять семью. Захотел бы ты, чтобы кого-то из твоих родных обливали кислотой?
– У меня нет семьи, – ответил Павел. – И давай не будем об этом.
Возле двери в подвал он повернул ручку, а потом, когда мы вышли, сунул руку в карман. Но теперь я заметил это действие:
– У вас используются какие-то электромагнитные замки?
– Магнитные. Особая направленность полей, – он вытащил из кармана крохотный брелок размером с рублевую монету. – Технологии. У вас таких нет.
– В быту – точно нет. А в структурах наподобие вашего Третьего отделения – может и есть.
На лестнице между первым и вторым этажами мы столкнулись с долговязым. Повара он уже отпустил, но теперь мчался вниз, выпучив глаза:
– Пакета нет.
– Повара уже отпустил?
– Так точно. Обыскал все вокруг, но нужного пакета с кофе нет. Прикажете догнать?
– Не стоит, – Павел обратился ко мне: – я отправляюсь по нашему утреннему следу. Ты займись безопасностью. Лучше раньше. Не теряй времени!
Он развернулся и отправился вниз. Я же, не медля ни секунды, добрался до комнаты Ани. Служки рядом не было, и я попытался повторить его стук и, похоже, не ошибся: дверь вскоре открыли.
– Максим? Так быстро? – удивилась Софья Андреевна. – А где Кирюша?
– Парень, что должен стоять у дверей? Понятия не имею. Но я должен забрать Аню. Сейчас. Павел должен был вас предупредить.
– Да, он говорил. Но я не думала, что все будет так скоро.
– Пора. Я думаю, что мы сразу же отправимся в поместье. Сообщаю на всякий случай, чтобы вы знали, где нас искать, – я вошел в комнату. Аня все еще лежала в кровати, но тут же приподнялась на локтях, как только увидела меня. – Не сообщайте никому, кроме вашего мужа, а то, боюсь, он так и не сможет мне доверять.
– Я знаю, что ему сказать, – в ее добрых глазах я видел улыбку, хотя лицо оставалось предельно серьезным. – И он изменит свое мнение о вас.
Аня вылезла из-под одеяла, но мне понадобилась пара секунд, чтобы отвернуться, соблюдая приличия. Этого времени мне хватило, чтобы увидеть на ней комплект роскошного кружевного белья.
Ее матушка издала то ли смешок, то ли просто хмыкнула – но я оставался в комнате, и меня никто не выгнал.
– Я готова, – звонко ответила Аня. – Мы едем одни?
– Да, я… – повернувшись к ней, я потерял дар речи. Смена одежды с серого платья на бордовое обтягивающее была не слишком к месту, но приковывала взгляд. – Я… Павел занят, мы едем вдвоем, – наконец-то выговорил я. – Ты как себя чувствуешь?
– Вполне, – девушка выпрямилась, а обтягивающее платье еще лучше очертило ее бюст. Как в таких условиях думать о чем-то, кроме этой красотки?
– Тогда едем. Сейчас.
Мы распрощались с Софьей Андреевной и покинули дворец. «Кирюши», как ни странно, я нигде не обнаружил. Разве что император позвал его с собой?
– У нас остались какие-нибудь вещи в апартаментах? – спросил я Аню, как только мы разместились в автомобиле.
– Нет, мы ведь практически ничего и не брали.
– Надо чаще тебе говорить, что ты – удивительная девушка, – рассмеялся я.
– Почему ты так думаешь? – серьезно спросила она.
– Ты собираешься невероятно быстро.
Мы выкатились на магистраль самым коротким путем, следуя указателям. Я не желал толкаться среди экипажей.
– К тебе приходил врач?
– Нет.
– Как нет? – сперва удивился я. – Ах, понятно – ведь ему ехать издалека, к тому же искать его… все в порядке, просто прошло слишком мало времени. Может быть, его отправят сразу же к нам в поместье.
– Я так мало побыла с родителями, – покачала головой Аня. – Хотелось бы провести во дворце несколько дней. Я так и не поговорила с Борей…
– А он с характером у тебя. Я видел, как он общается с отцом.
– Да? – девушка мечтательно улыбнулась – пока мы ехали по городу и не слишком быстро, я мог на нее беспрепятственно отвлекаться. – Жаль, я этого не увидела. Как тебе моя семья?
– За исключением того, что твой отец император – ничего необычного. Хорошие и добрые люди. Кстати, ты больше похожа на него. Характером. Наверно, это даже лучше. И я уверен, что ты с ними скоро увидишься.
– Обещаешь? – сразу же оживилась девушка.
– Да, – ответил я в полной уверенности, что теперь ничего дурного произойти не может.
Несмотря на то, что Павел толком не договорил свой план, я предполагал, что он возьмет на себя химический след отравителя и найдет доказательства причастности руководителя Третьего отделения ко всем этим делам.
Из головы не выходил повар. Мне было его жалко, как ни крути. Но что если он соврал про доказательства? Вряд ли. Вряд ли он выдумал эту историю, зная, что его проверят.
К тому же я сам видел, как действует Павел. И если люди распространяют жуткие выдумки о работе Третьего – то и повар тоже должен их знать. Нет, он не врал
Вероятнее всего, теперь нам с Аней предстояло отсидеться в поместье, не показываясь на глаза никому. Быть может, я погорячился насчет «скоро». Вряд ли дела разрешатся за пару дней.
К тому же меня все еще терзали особенности этой дряни, которой пичкали Аню. И это было настолько заметно, что она первая спросила:
– О чем ты переживаешь?
– Я? Ни о чем, все в порядке.
– Нет же, я вижу, ты нервничаешь, – настойчиво произнесла девушка. – И нервничаешь гораздо сильнее, чем когда меня забирал из дворца. Если там было так опасно, то ты переживал бы там, но почему-то это происходит только сейчас.
– Все хорошо, правда, – мы как раз выезжали из города, поэтому я никак не мог отвлечься от дороги. – Я думаю, что сейчас не время об этом разговаривать.
– Тогда обсудим позже, как приедем.
Мне хотелось дотронуться до нее – мы так спешили убраться из дворца, а я опасался вызвать справедливый родительский гнев, что держался от Ани не небольшом расстоянии.
На улице стремительно темнело. Мы были еще примерно на полпути до поместья, когда местность уже в пяти метрах от дороги стала практически неразличимой. Сзади пристроился автомобиль, недолго посветил фарами, а потом обогнал. Наш спидометр показывал около восьмидесяти.
Я почти неслышно вздохнул – могла бы сложиться неприятная ситуация. Столкнуть с дороги, особенно не слишком освещенной, – здесь не проблема. Фонари стояли на большом расстоянии друг от друга, образуя лишь примерный контур дороги. Дневное удобство нивелировалось необходимостью останавливаться ночью.
Мы проезжали небольшие городки и деревушки – в каждой можно бы остаться на ночь,
